— Новости хорошие, конечно… — тихо произнес Ронард, рассматривая свои руки. — Но меня тоже обучали до того, как я попал в Черные Кинжалы. Буквально с детства пичкали разной алхимией, преподавали навыки. Сейчас я словно на повышении навыков. Вот и дается легко.

— Не поспорить. Ты же пробрался в мой дом, — улыбнулся Наиль. — Будь на моем месте кто-то другой — заказ ты бы выполнил. Ладно, иди мыться и переодеваться. Надень мундир секретаря. Мы отправляемся в столицу на несколько дней.

— Понял.

Ронард быстро убежал. Он, как и слуги, пользовался отдельно построенным душем во дваре особняка. Наиль же, направился в свои покои, где с удовольствием погрузился в собственную ванну с горячей водой. Немного понежившись, парень выбрался, высушив себя магией воздуха, после чего переоделся в мундир подполковника Восточной Армии, собрал свое снаряжение и вышел в поисках куда-то запропастившегося ученика. К этому времени тот уже давно должен был быть готов к отъезду и ждать в гостевой комнате. Увидев протирающую пыль Азару, Наиль решил поинтересоваться у нее.

— Ты не видела своего жениха?

— Он шел с полотенцем во двор сорок минут назад. Разве еще не вернулся?

— В том то и дело, что нет. Пошли поищем?

На самом деле Наиль ощущал ментальным даром очень странные эмоции восторга и боли Рона, так что был весьма заинтригован.

Выйдя вместе с девушкой во двор, Наиль имел удовольствие лицезреть весьма забавную картину. Рон, распластавшись на земле, словно жук под ботинком, двигал задом влево и вправо, пытаясь избежать острых когтей огромной двухвостой кошки, целившей ему то в одну, то в другую ягодицу, лениво возлегая на спине несчастного ученика.

— Лиара, что ты делаешь? — невозмутимо поинтересовался Наиль у контрактного зверя своей сестры.

«Это ничтожество посмело коснуться меня, пока я дремала на солнышке», — невозмутимо заявила кошка. — «Теперь я размышляю, какую часть этого жалкого человечишки съесть первой».

— Я просто хотел ее погладить! — грустно закричал Рон.

— Зачем? — поинтересовался Наиль.

— Ну… Она красивая…

Азара, оценив происходящее, кромко рассмеялась. Эту сторону Рона она видела впервые.

— Я просто люблю кошек… — грустно вздохнул Рон, спасая свою правую ягодицу от очередного ленивого замаха когтистой лапой.

«Это ничтожество посмело назвать меня кошкой! Я не кошка! И я его съем!»

— Лиара, в нем столько всякой алхимии, что тебе совсем не понравится вкус его мяса, — хмыкнул Наиль. — Отпусти уже этого болвана. Мне с ним нужно в столицу отправляться, а от него до сих пор потом разит.

«Я все равно собираюсь его съесть!» — недовольно заявила вредная кошка, даже не думая слезать со спины своей добычи.

— У меня есть мясо тафеля. Хочешь? Это лучше жилистого мяса Ронада, — Наиль достал из пространственного кольца крупный кусок мяса, которое оставил себе, чтобы приготовить его в столице.

«Ммм… Мясо тафеля? Хорошо, давай меняться мясом».

С этими словами Лиара горделиво встала со спины Рона, чтобы получить свое угощение. Изучив выложенный перед ней кусок мяса, кошка удовлетворенно кивнула.

«Хорошая добыча, ты хороший охотник, Наиль, я тебя уважаю».

— Этого тафеля убил не я, а как раз тот, кого ты хотела съесть, — усмехнулся парень, поправляя манжеты своего мундира.

«Этот слабак? Невозможно!».

— Клянусь тебе, он сам, без оружия, убил тафеля. Я только разделал его, — Наилю было откровенно весело от происходящего.

«Но если он такой сильный, то почему так легко мне сдался? Даже не сражался».

— Как я мог⁈ — возмутился Рон.

— Да? — деланно удивился Наиль. — Не смог даже немного сопротивляться Лиаре?

— Ну… Она же такая красивая… — растерянно почесал взлохмаченные волосы Ронард, чем вызвал очередной прилив смеха Азары.

«Хмм…» — проворчала Лиара, прикусывая кусок мяса и горделиво направляясь в сторону дома. — «На этот раз я тебя прощаю. Не смей ко мне приближаться, ты какой-то странный».

Два гибких хвоста грациозно покачивались из стороны в сторону.

— Все же… Какая она красивая, — вздохнул Рон, из-за чего Азара снова рассмеялась, а Лиара неосознанно стала вышагивать еще более горделиво и грациозно.

— Иди мыться и переодеваться, — холодно проговорил Наиль. — Мы из-за тебя и без того уже задерживаемся.

Спустя двадцать минут Рон уже стоял перед Наилем вымытый и одетый в новенькую форму секретаря.

— Хорошо запомнил, как себя вести?

— Так точно, эр подполковник!

— Молодец, — довольно улыбнулся Наиль. — Тогда поехали в штаб.

Добравшись до штаба Восточной Армии, они прошли по запутанным коридорам, оказавшись перед охраняемой неприметной дверью, ведущей в комнату телепортации. Маги, обслуживающие портальный круг, услужливо переправили их обоих в столичный штаб армии.

Покинув портальный круг, следующие несколько часов Наиль посвятил обходу всех препятствующих поставкам чиновников, незаметно влияя на них ментальной магией. Таким образом, были согласованны очень крупные поставки снабжения в Восточную Армию. Заполучив все необходимые документы, Наиль немедленно разослал приказы по столичным служащим — и первые обозы, которые предназначались для войск Первого принца, были немедленно и в срочном порядке перенаправлены к восточным границам.

Конечно, чиновники вскоре заметили неладное и попытались вмешаться, но тут неожиданно проявил себя Пятый принц. Итар, получивший донесения о ссоре генерала Дарнака с Первым принцем, посчитал, что его помощь Восточной Армии в нужное время может склонить лояльность генерала на его сторону. Да и Пятый принц был не такой узколобый, как принц Альзард. Даже при условии войны за трон, Итар не хотел править руинами, в которые непременно превратится часть королевства, если войска Дарнака не смогут удержать границу из-за отсутствия снабжения. К тому же, возникшая ситуация оказалась на руку принцу Итару еще и потому, что отнятое у Восточной Армии снабжение предназначалось для Западной Армии, которая вместо защиты границ расположилась в дне пути от столицы. Обнародовав этот эгоизм Первого принца, Итар сможет заполучить немало очков в свою пользу. Наиль не мог отрицать, что Пятый принц действительно умеет мыслить масштабами страны, думать о последствиях и действовать стратегически.

Закончив с проблемами снабжения армии, парень прибыл в свой столичный особняк, в котором теперь проживали только несколько слуг и рабы, занимавшиеся торговыми делами Наиля. Получив от них отчеты по работе, молодой человек раздал несколько приказов по подготовке эльфов к переводу к Восточной ганице и набору новых работников. Также Наиль велел аккуратно выяснить, как выйти на работорговцев, продающих ремесленников. К вечеру он забрал своего ученика в подвальные помещения, где сменил одежду на экипировку Жнеца, а Рону выдал костюм гильдии, планируя подобрать ему оружие уже в гильдии. Позаботившись обо всех срочных делах, Наиль вывел Рона через тайный ход особняка, направляясь к пункту перемещения гильдии. По пути он сжал в руке висевший на его шее кулон. Вскоре тот засветился, сообщая, что встреча произойдет, поднимая настроение своему владельцу. Он давно не виделся со свое лисичкой и очень соскучился.

Прибыв в штаб Черных Кинжалов, Наиль отправил Рона выбирать задание на повышение пятой капли, а сам отправился к Пауку.

В карманном пространстве главы гильдии ничего не изменилось. Все тот же домик, покрытый непроницаемой вуалью Тьмы, все та же склоненная фигура за столом, заполненным различными бумагами.

— О! Кто вернулся! — поднялся со своего места Паук.

— Меня не настолько долго не было, — улыбнулся Наиль, пожимая руку подошедшего к нему убийцы. — Смотрю, тебе хуже становится?

— Да… Времени почти не осталось.

— И что ты решил?

— Решил, что не хочу быть демоном, раз уж есть альтернатива.

— Разумное решение, рад за тебя.

— Ай, — отмахнулся Паук. — Как ни смотри, а все равно идти в услужение. Только и разницы, что смогу в этом мире остаться. Микон еще прицепился, уговаривал…