Вернулись они уже к вечеру. Наиль не стал издеваться над израненным учеником и помог ему подняться и спуститься со стены. Оказавшись в особняке, парень сдал Рона в заботливые руки сестры, после чего выгрузил мясо и подходящие для алхимии части тафеля на кухонном складе, где был пространственный карман с наложенными чарами сохранения. Закончив с этими мелочами, Наиль переоделся в свой офицерский мундир и направился в штам армии разбираться с делами находящихся в его ведении войск.
Секретари встретили Наиля со стопками документов в руках. Парню выделили такой же кабинет, как у Дарнака, разве что чуть поменьше. Сев за стол в кабинете, он принялся за бумажную работу. Благодаря своей фотографической памяти, Наилю достаточно было просто взглянуть на документ, после чего принять решение. Документы разбирались с огромной скоростью, что поразило его секретарей.
— Вызовите ко мне командира Призрачного Отряда к трем часам дня, — приказал Наиль, закончив с бумажной рутиной.
— Так точно! — вытянулся один из секретарей, после чего мгновенно выбежал из кабинета.
Второй секретарь предложил чаю, на что получил одобрительный кивок и тоже выскочил из кабинета. Наиль остался один, задумчиво постукивая пальцем по столу. Судя по документам, которые ему принесли секретари, складывается неприятная картина. Кто-то в столичном штабе тормозит поставки. Кажется, борьба принцев за трон не может избежать Восточную Армию. Предпринимаются шаги по ослаблению Дарнака. И возможно со стороны не только Первого принца, от поддержки которого генерал не так давно избавился. Тем не менее, вся эта грызня за корону может сильно сказаться на обороноспособности королевства. Если та же еда будет снова и снова приходить сгнившей и испорченной, солдаты начнут роптать. Кормить подобной дрянью бойцов неприемлемо и опасно. Могут начаться болезни, недовольство. И это в преддверии вторжения Хальмина, которое точно случится, стоит грызне за трон обостриться до уровня прямой конфронтации. С этим нужно что-то делать.
Дождавшись своего чая, Наиль неспешно его выпил, размышляя о своих дальнейших действиях, после чего вышел из кабинета, велев секретарям его не сопровождать. Кабинет Дарнака находился очень близко, так что вскоре Наиль предстал перед Командующим Восточной Армии, вытянувшись перед его столом.
— Что за срочность? — устало потер переносицу генерал.
— Докладываю…
— Стоп! — остановил молодого человека генерал. — Давай наедине без всего этого. Говори нормально. И присядь, нечего маячить.
Наиль присел на стул, после чего серьезно посмотрел на Дарнака.
— Кто-то в штабе нам мешает. Возможно, даже сам военный министр. А возможно, и не он один. Вместо зимних мундиров доставили летние. Продукты питания — больше половины сгнившие или испорченные, оружие не поставили совсем, отписав, что оно требуется для вооружения Западной Армии, которая даже не охраняет границы, а находится всем составом в дне пешего марша от столицы.
— Это все я и без тебя знаю, — вздохнул генерал. — И перечисленные тобой проблемы — даже не половина того, с чем я имею дело. Например, Корона прислала отказ в предоставлении тел казненных преступников на питание мортов. Запасы у нас имеются, но они не бесконечны. А голодные морты — сам знаешь. Военный министр требует рыцарский корпус для охраны королевского дворца. Первый принц прислал требование о предоставлении Призрачного отряда в распоряжение столичного штаба с целью поиска шпионов… Ну с этим, конечно проще. Пусть сперва корону наденет — а уже потом требует.
— Понятно. Кто из столичных нам вредит и в каких фракциях они находятся?
— Что ты задумал? — хмуро посмотрел на Наиля Дарнак.
— Прочищу им мозги. Они не королевской крови, действие в интересах страны, клянусь кровью, что не использую ментальный дар для чего-либо иного.
— Там, скорее всего, кровники или даже скрытые рабы.
— Ни те, ни другие не ответственны за свое поведение, если они его не контролируют. Поставлю правильные блоки — и ни они сами, ни их хозяева не поймут, как подпишут нужные документы. Возьму с них столько, чтобы было достаточно для автономного существования на некоторое время. Сами за выигранные месяцы организуем быстрое разведение скота в окружающих деревнях. Приспособим присмотр за ними беженцев и солдат из крестьян, подписавших духовный контракт. Я выделю со своего конезавода двух толковых химерологов вести этот процесс. Организуем охотничьи отряды для добычи мяса в Лесу. Быть может, заключим контракты с некоторыми лесными расами. Я спрошу Арсиса. Дальше. Вокруг много необработанной земли. У меня на виноградниках работает много эльфов-рабов. Наберу новых работников, а эльфов переведу сюда. Захотят остаться — поселим их с семьями в деревнях, после войны их много осталось почти безлюдных. Эльфы могут собирать обычную пшеницу по четыре-пять раз за сезон, так что и в этом году успеют собрать пару урожаев. Скот, рабочий и на мясо, для разведения я куплю. Деньги у меня есть, спасибо принцу Итару, обеспечившему меня работой.
— Так… Погоди, — взмолился Дарнак. — Звучит все неплохо… Но как реализовать… Да и тебе тратиться…
— Это ерунда. Главное — начать. И скрыть происходящее от столицы.
— Допустим. А одежда и оружие? Их требуется очень много.
— У нас есть бойцы, которых можно обучить и приставить к ковке и плотничеству. Арбалеты и мечи смогут делать. Я пройдусь ментальным даром и выберу честных ребят, уставших от вечной муштры. Насчет одежды — сложнее. Но я еще подумаю об этом. В крайнем случае, можно договориться с пиратами о поставках женщин-рабынь.
— Такими темпами, Наиль, мы можем превратиться в военное государство внутри страны. Это не понравится королю.
— Если не понравится — пусть примет меры к снабженцам. А если не примет — то станем государством внутри государства до тех пор, пока не сменится власть и новый король не решит проблему. После этого армия добровольно передаст все ресурсы управление короне.
— Опасное дело ты предлагаешь, — вздохнул Дарнак.
— Но если мы так не поступим — хальминцы вырежут нас всех до последнего солдата, а потом пойдут вглубь Альзарда. Дарнак, нам придется пойти на этот шаг.
Генерал глубоко задумался. Наиль ему не мешал, терпеливо ожидая решения. В конце концов, командующий хлопнул ладонью по столу.
— Значит, так. Ты применяешь к столичным чинушам ментальный дар. Пусть отправят все необходимые поставки, иначе мы зиму не переживем. Относительно остального… Я попробую поговорить с королем. Объясню ситуацию. Если уж откажет… Тогда и будем решать.
— Понял.
— Когда отправишься в столицу? Ты можешь использовать портал. Теперь твой офицерский ранг дает тебе такое право, не обязательно идти в снаряжении Фантома.
— За это благодарен. А насчет «когда»… Завтра утром отправлюсь. Сегодня нужно встретиться с Берком и обсудить перемены. Ведь они перешли под мое командование. И теперь это не номинально.
— Только сильно не лютуй, — хмыкнул генерал — Тебя бойцы боятся пуще демона какого.
— Да я же ничего, кроме дисциплины, от них и не требую.
— Разница в том, как именно ты этого требуешь… Ай, ладно. Оно так даже лучше. Наверное.
После обеда Наиль вернулся в свой кабинет. Он внимательно изучил своих секретарей, после чего пришел к выводу, что оба они действительно любили свою работу. Ранее секретари были сильно недовольны действиями предыдущего командира, однако были вынуждены, стиснув зубы, выполнять его приказы, даже если приказы были совершенно недопустимыми. Например, поговорив с одним из секретарей, которого звал Антей, он выяснил, что тот был вынужден приводить женщин к предыдущему командиру. При чем, этот ублюдок любил совсем еще юных девушек. На фоне прошлого, Антея сильно беспокоила слава, гуляющая про Наиля, но тот уверил своего помощника, что его личные дела никогда не касались и тне будут касаться службы. Успокоенный секретарь был очень доволен тем, что к командованию пришел толковый офицер. Уже отданные приказы показывали, что Ледяной Демон будет держать свои войска в полной дисциплине. В глазах секретаря, Наиль был просто помешан на порядке и дисциплине, чего требовал и от своих подчиненных. Из-за такого характера секретарям с одной стороны стало довольно сложно соответствовать новым стандартам, но с другой — вечный бардак рано или поздно должен был прекратиться. Более того, прошлым днем новоиспеченный подполковник отправил другого, подчиненного ему подполковника, в тренировочный лагерь! Полноватый офицер с красным от постоянных попоек лицом, громко орал на нового командующего пехотным корпусом. Этот офицер никак не мог понять, какого дьявола сопливый мальчишка, равный ему по званию, что-то от него требует. В ответ на истерики этого офицера, Наиль Шарзер просто вызвал его на дуэль, где избил до неузнаваемости, после чего лично отвез подполковника в тренировочный лагерь пятого батальона. К ужасу любящего выпить офицера, на время «переобучения» его офицерский статус был нивелирован до обычного рядового. Злобный сержант, обучавший дисциплине каторжан, взялся за него с невиданным рвением. И сержанту было абсолютно наплевать на чин своего подопечной. Как оказалось, сержант боялся и уважал Ледяного Демона куда больше, чем пропойцу-подполковника.
