— Жнец? — тихо выдохнул маркиз Геран, нервно вытирая платком выступивший на лбу пот.

Наиль, посмотрев еще какое-то время как справляются его ребята, остался очень доволен. Полный комплект артефактов сделал их преимущество невосполнимым. Казалось, уйти ни одному последователю Агзула не получится. Оставив убийц своим ребятишкам, он направился к жрецу, уже готовившему очередное заклинание. Скорость Наиля была такой, что казалось, будто он испарился в одном месте и проявился в другом. Легко прорезав магическую защиту одушевленным клинком, он метнул целый ворох парализующих игл, чтобы жрец не успел что-либо с собой сделать. Дополнительно он сразу же натянул на руки и ноги ему антимагические кандалы, блокируя всю внутреннюю энергию пленника. Закончив с этим, он встал над своей добычей и продолжил смотреть, как справляются его ребята. В какой-то момент Наиль разрядил арбалет в рукаве в зашедшего за спину одного из его учеников убийцы, но больше его вмешательства не потребовалось. Ему оставалось только следить, чтобы никакой шальной арбалетный болт не задел принца Эйфина, да чтобы жрец Агзула не отошел от паралича раньше времени.

— Жнец, почему вы здесь? — подошел маркиз Геран. У маркиза была монета Наиля, так что он посчитал себя вправе задаться вопросом, почему вдруг лучший убийца Черных Кинжалов озаботился их спасением.

Эйфин, который также заметил, что опасность практически миновала, и ему не придется вступать в бой, вложил меч в ножны и приблизился, с опаской рассматривая жуткий образ наемного убийцы. От ледяного взгляда голубых звериных глаз с вертикальным зрачком бросало в дрожь.

Маркиз Геран же ощутил от Жнеца что-то очень странное. Раньше он лично с ним не встречался, а монету получил через посыльного кинжалов. Но вот сейчас… Было в Жнеце что-то непонятное и близкое, что-то, на что отзывалась какая-то затаенная часть его души. В крови маркиза была совсем небольшая доля крови одной из лесных рас. Учитывая, что Жнец — нелюдь, маркиз списал это странное чувство на то, что, возможно, Жнец также из какого-то неизвестного лесного народа.

— Это война гильдий. Ваше спасение — побочное действие и оплаты не требует, — холодно отрезал Наиль, после чего отвернулся от уже окруженных рыцарями принца с маркизом.

Парень не обращал внимания на то, как напряженно на него смотрели королевские гвардейцы, не зная как поступить. С одной стороны, Жнец был самым разыскиваемым убийцей в королевстве, с другой — он и его отряд только что всех спас. Да и не было ни у кого из рыцарей уверенности в том, что они смогут задержать этого монстра.

Наиль дождался, когда вокруг него собрался весь элитный отряд, закончив с зачисткой всех убийц. Вопреки беспокойству молодого человека, его ребятки сработали очень слаженно и профессионально. Никто из противников не ушел.

— Теперь смотрите внимательно, как правильно обезвреживать магически одаренных существ с неизвестными возможностями, — начал свою спокойную лекцию Наиль. — Первое, о чем нужно позаботиться — это полный паралич цели. Далее, незамедлительно заблокировать возможность управления внутренней энергией, — пнул парень по ногам жреца, закованным в антимагические кандалы. — Теперь необходимо начинать осмотр с головы.

Поясняя свои действия, Наиль прошелся затянутыми в алые перчатки палача пальцами по волосам, за ушами, в ушах, проверил глаза, ноздри, рот, удалил все зубы, засунул руку в глотку, проверяя, нет ли связанных артефактов, после чего вставил в рот жрецу кляп, срезал с него одежду, также внимательно прошелся по телу, извлекая все новые и новые артефакты из-под кожи, изучил промежность и даже ввел руку в анальное отверстие, после чего использовал очищающий артефакт, также тщательно проверил ноги, после чего вскрыл желудок и проверил, нет ли в нем отложенных зелий и артефактов. Закончив с этим, Наиль заживил рану на желудке, замотал пленника в один из плащей, которые были у него на всякий случай, и передал одному из своих бойцов.

— Все запомнили?

— Да, Старший! — синхронно отозвались ученики.

Эйфин, которого чуть не стошнило от происходящего, досмотрел все действо до конца. То, как холодно и беспристрастно Жнец обучал своих согильдийцев прямо на живом человеке, который не кричал только потому, что не мог, ужасно пугало. Рыцари, также внимательно наблюдавшие за действиями убийцы, мотали информацию на ус. Для них это оказалось очень полезно! Скрутить мага и убедиться, что он никаким образом не сможет себя убить или передать информацию сообщникам — очень сложно. Часто из-за этого рыцарям не удавалось получить жизненно необходимых сведений. В конце концов, навыки мастеров смерти в пытках превышали навыки даже самых лучших палачей короны.

Наиль прекрасно понимал происходящее и совсем не возражал. Скоро он покинет столицу, а лишние знания, даже такие, казалось бы, крайне специфические, вполне могли помочь Эйфину выжить. Именно поэтому он намеренно обучал не только своих бойцов, но и людей принца.

Когда группа Наиля уже готовилась уйти, его неожиданно остановил голос принца.

— Господин Жнец!

— Да? — обернулся парень, взглянув на принца леденящим душу взглядом, от которого Эйфин вздрогнул, но не отступил.

— Господин Жнец, я никогда не пользовался услугами вашей гильдии… Мне интересно, можно ли поручить вам одно дело… по защите.

— Кого?

— Семья моего друга вскоре покидает в столицу… Из-за моих необдуманных действий я поставил его под угрозу и теперь переживаю… Возможно ли сопроводить его до Восточной Заставы?

Наиль, который осознал, что Эйфин действительно ощущает вину и пытается о нем позаботиться, улыбнулся под маской.

— Я не работаю с теми, у кого нет моей монеты. Но ты можешь нанять этот отряд. Они недавно завершили обучение и еще не получили достойного статуса в гильдии, так что их услуги будут не дорогими. Тысяча золотых на одного, — после этого Наиль обернулся к своим бойцам. — Если решите заключить духовный контракт — действуйте быстрее. Пленника необходимо как можно скорее доставить в пыточную гильдии. Вам немного осталось до шестой капли, после чего каждый из вас получит статус мастера смерти. Но соглашаться на задание или нет — дело ваше.

Элитный отряд переглянулся между собой, обменялся несколькими фразами на языке жестов, после чего все решили принять задание. Эйфин, который видел уровень навыков отряда, тоже был очень доволен. Особенно ценой! Конечно, даже эта сумма для него была большой, но ради друга он готов был пойти и на большее.

Выяснив, что все стороны договорились, Наиль достал десять бланков духовного контракта, целую стопку которых всегда носил с собой. Дождавшись, когда его бойцы согласуют все условия и подпишут контракты, он направился прочь из особняка Эйфина. Там они с отрядом разделились. Элитный отряд отправился прямо в штаб гильдии докладывать о задании Пауку, а Наиль отправился докладывать принцу Итару.

Принц Итар выглядел уже гораздо лучше. Полученные от Наиля зелья начали свое действие. Шрамы на лице заметно уменьшились, а сам он довольно бодро, пусть и с хромотой, бродил по своему кабинету, собирая какие-то документы то с одной книжной полки, то с другой.

— Задание выполнено, — прозвучал холодный искаженный голос Жнеца.

Итар оторвался от своих дел и обернулся в сторону говорившего. Совершенно не потревожив никаких сигнальных систем, в его кабинет незамеченным пробрался Жнец.

— Были проблемы?

— Никаких. Все выполнено по плану. Захвачен жрец Агзула. Я его допрошу и попробую выяснить больше информации о религии Агзула и местоположении принца Виора.

— Хорошо. Возьми свою оплату в столе в нижнем ящике.

Наиль без стеснения подошел к письменному столу принца и извлек из нижнего ящика тугой мешочек с золотом.

— Здесь больше оговоренного.

— Разница для тебя. Я не позволю своим людям страдать.

— Так или иначе, третья часть будет отсчитана гильдии, — безразлично ответил Наиль. — И гильдия не берет больше оговоренного в контракте.