— Это… — Наиль замер, рассматривая такую идею с разных сторон. — Это выполнимо. Я снижу для него стоимость заказов, тем самым показывая свое отношение. Хотя… Сперва нужно убедить в этом плане Паука. Надеюсь, он не запретит мне…

— Тогда я займусь поиском хорошего дома на Восточной Заставе.

— Нет, я сам этим займусь. Больших домов там не так много, и в большинстве из них живут офицеры уровня полковника. Там нельзя просто купить недвижимость. Ее должен выделить генерал. Он мне должен, так что не думаю, что откажет.

— Это уже похоже на хороший план, — улыбнулся Риаз, отпивая вино из бокала. — Тогда ты реши проблему со своей стороны. А я с новым управляющим займусь подготовкой к нашему отъезду.

Когда отец ушел, Наиль облегченно выдохнул. Он больше не чувствовал себя загнанным в угол. Если правильно все сделать — то семья будет в безопасности, а он спокойно сможет заняться тем, чтобы не допустить принца Альзарда на трон. Но начинать требовалось с самого главного. С того, без чего ровным счетом ничего не получится.

Он переоделся в снаряжение Жнеца и покинул особняк. Вскоре он уже стоял перед Пауком и подробно все объяснял о своих тревогах и плане, предложенном отцом. Паук внимательно слушал, не перебивая, но по его хмурому лицу было видно, что такое положение дел его совсем не устраивало. Вот только что еще оставалось?

— Значит, ты хочешь моего одобрения в помощи принцу Итару, хотя знаешь, что гильдия всегда оставалась нейтральной? Когда ты поверил, что имеешь право решать, кто именно займет трон королевства?

— Я ничего не решаю. Можешь считать это моей личной местью Первому принцу. Я не буду просить помощи организации, если не считать доступа к информации. Я буду действовать один. И сам буду ответственен за свои поступки. Гильдия может не вмешиваться, даже если я попаду в проблемы. Да и давай будем честными, Паук. Принц Итар спокойно относится к нашей организации и пользуется нашими услугами. Гильдия будет гораздо ближе к реализации своих истинных целей с таким королем, чем с отражением ныне правящего безумца. А Первый принц практически ничем от него не отличается. Ты не находишь, что стране нужен вменяемый правитель, а не очередной узколобый тиран?

— В некоторой степени ты прав, — постучал пальцем по столу Паук, размышляя над словами Наиля. — Мы ждали слишком долго. И не хотелось бы, чтобы это ожидание продолжалось до тех пор, когда гильдия окончательно уйдет в темный мир, растеряв все связи с короной.

— Тогда позволь мне действовать. Гильдия может оставаться нейтральной и просто закрывать на меня глаза.

— Как ты думаешь, можно ли закрывать глаза на действия лучшего убийцы королевства? — ехидно поинтересовался Паук. — Но ты прав в одном. Если трон продолжат занимать короли, не способные видеть дальше своего носа, то однажды может не появиться в нужный момент очередного Дарнака, готового сдержать внешних врагов. Хорошо. Я принимаю твой план. Но будь осторожен. Принц Итар не настолько сильно отличается от своего отца, как ты думаешь. Вполне возможно, вскоре ты сильно в нем разочаруешься. Меня радует только твоя осторожность. Честно говоря, я боялся, что ты присягнешь Пятому принцу. К счастью, ты оставил для себя пути отступления.

— Я был близок к тому, чтобы присягнуть, — признался Наиль. — К счастью, я перед этим поговорил с отцом.

— Не думал, что буду так счастлив тому, что ты его нашел, — хмыкнул Паук. — Нужно будет послать ему защитный артефакт в подарок.

Наиль снял маску и улыбнулся пожилому убийце.

— Спасибо.

— Иди уже. И аккуратнее с Итаром. Я не шучу. Ты ни черта о нем не знаешь.

— Понял.

Снова надев маску, он оставил Паука и переместился к тренировочному лагерю. Проверив дела у Рона, Наиль дождался вечера и отправился к особняку принца Итара.

На этот раз резиденция Пятого принца выглядела вполне себе мирно. Рыцари несли свою стражу, зорко изучая окружение. Ни один охранник не смел ослабить бдительность, учитывая, что еще недавно их господин с трудом пережил покушение.

Но Наиля такие мелочи, естественно, остановить не могли. Он без особых проблем пробрался в покои принца Итара, где терпеливо дождался, когда тот останется один, после чего снял с себя маскирующую иллюзию.

— Приветствую, ваше высочество.

— Я тебя не вызывал. И заказов от меня у тебя сейчас нет, — хмуро и с опаской произнес принц, откинувшись на подушках. Он все еще залечивал свои раны после покушения. Ожоги, полученные им тогда, оказались магического происхождения и очень плохо поддавались исцелению. По этой причине Принцу пришлось сильно ограничить свое присутствие среди знати. Это, разумеется, больно било по его влиянию, так как время оказалось совершенно неподходящим. Первый принц, словно почувствовал его слабину, и обосновался в королевском дворце, взяв в свои руки немалую часть управления королевством. Очень скверные обстоятельства, которые еще сильнее портили принцу настроение.

— Я пришел, чтобы сообщить вам, что с этого момента буду брать с вас десять процентов от стоимости любого заказа.

— О? — изогнул бровь герцог, приподнимаясь в постели. — С чего бы это?

— Вы предлагали мне стать вашей темной рукой. Пока что я не могу сделать такой серьезный выбор. Но я помогу вам всем, что допускает кодекс гильдии. Используйте меня, чтобы превзойти Первого принца.

Пятый принц задумался, рассматривая мрачную фигуру Жнеца. Он чувствовал, что Жнеца привела к нему какая-то личная неприязнь к Альзарду Третьему. Но Жнец не был рядовой фигурой в гильдии убийц. Наоборот, он был их лучшим исполнителем. И если Паук позволил Жнецу принять такое решение…

— Скажи, это твое личное решение, или же Черных Кинжалов?

— Это мое личное решение. Но глава гильдии одобрил.

— Ха! — выдохнул Итар. — Получается, Черные Кинжалы, спустя столько лет, отказались от своего нейтралитета. Интересно… Значит, твое предложение также в интересах всей гильдии.

— Не совсем. Гильдия будет только наблюдать. В вашем распоряжении буду только я.

— Это значит, что у кинжалов должна быть своя выгода. Какая?

— Вы знаете об истинном лице кермской Гильдии Теней? — дал намек Наиль. — Если бы не особое отношение к убийцами короля, в Альзарде тоже была бы такая гильдия.

— Ха-ха-ха! — развеселился Пятый принц. Он просто поверить не мог, что в его руки падает настолько драгоценный плод! Плод, который уже созрел и готов для использования!

— Напоминаю. До коронации в вашем распоряжении буду только я, — произнес Жнец своим безразличным холодным тоном.

— Этого достаточно, — растянул тонкие губы в улыбке принц. — Ведь в моем распоряжении будет лучший из лучших.

— Я не могу присутствовать при вас непрерывно. Все же мне нужно заниматься и другими заказами. Но буду навещать вас настолько часто, насколько возможно. А на данный момент возьмите вот это, — Наиль вытащил из пространственного кармана несколько мензурок с противоожоговым зельем, созданным Исой. — Втирайте зелье в ожоги два раза в день. Через три дня вы сможете вернуться к своим делам.

— Как щедро, — усмехнулся принц, принимая зелья. Конечно, он собирался сперва показать их своему алхимику, чтобы убедиться в безопасности, но полагал, что они окажутся именно тем, о чем и сказал Жнец.

Передав мензурки, Наиль достал три толстых папки с информацией, часть из которой написал он лично.

— Здесь кое-что о тайных делах Первого принца. Эта информация будет очень полезна вам для ваших планов. Ваш старший брат не разборчив в методах, так что там есть информация об очень полезных людях, которых легко можно перетянуть на свою сторону, если оказать им некоторую протекцию и защитить. Также, думаю, вам будет любопытно узнать о некоторых изменениях в его отношениях с генералом Дарнаком. Все вместе это будет стоить вам тридцать тысяч золотых. Отправьте плату в гильдию.

Итар схватил первую папку и начал быстро перелистывать исписанные мелким почерком бумаги. По мере чтения его обычно безразличное лицо выглядело все более удивленным.