— А я?

— А ты... — Он посмотрел на меня долгим взглядом. — Ты первая, кто не убежал. Первая, кто принял меня таким, какой я есть. Даже узнав самое страшное.

— Ты поэтому не смог меня отпустить?

— Да. — Он кивнул. — Я пытался. Честно пытался. Когда впервые увидел тебя в офисе, я решил, что просто понаблюдаю. Посмотрю и уйду. Но ты... ты зацепила меня. Твоя улыбка, твой голос, твоя усталость, с которой ты боролась. Я не мог оторваться.

— И поэтому придумывал поводы, чтобы я оставалась?

— Поэтому. — Он улыбнулся виновато. — Прости. Я манипулировал тобой.

— Я знаю, — улыбнулась я. — И уже простила.

Мы помолчали. За окном разгорался рассвет, но в кабинете было темно — плотные шторы не пропускали свет.

— Игорь, — сказала я. — А как вампиры живут среди людей? Вы же не стареете. Рано или поздно это заметят.

— Меняем имена, переезжаем, — объяснил он. — Каждые десять-пятнадцать лет — новая жизнь. Новые документы, новый город, новая легенда. Это утомляет, но другого выхода нет.

— А бизнес? Компания?

— Через подставных лиц. — Он усмехнулся. — Ты думала, почему меня никто не видит? Я управляю всем через доверенных людей. Сам появляюсь только ночью, когда никого нет.

— А охрана? Они знают?

— Знают только те, кому я доверяю. Им платят за молчание. — Он посмотрел на меня. — Теперь ты знаешь всё. Все мои тайны.

— Все?

— Почти. — Он отвел взгляд. — Есть еще одна. Самая важная.

— Какая?

Он молчал долго, очень долго. Потом поднял на меня глаза.

— Юля, — сказал он. — Ты не просто мне нравишься. Я люблю тебя. По-настоящему. Впервые за сотни лет. Я и забыл, что такое это чувство. А ты пришла и напомнила.

У меня защипало в глазах.

— Игорь...

— Я понимаю, если ты не готова ответить, — перебил он. — Я старше, я другой, я опасен. Но я не могу больше молчать. Ты стала смыслом моего существования.

Я придвинулась ближе, взяла его лицо в ладони. Холодная кожа, любимые черты.

— Игорь, — сказала я твердо. — Я тоже тебя люблю. С первой нашей ночи. С того момента, как ты появился из темноты с этой своей ледяной вежливостью.

— Правда?

— Правда.

Он прижал меня к себе. Крепко, до хруста в костях.

— Юля, — прошептал он. — Ты не представляешь, что ты для меня сделала. Ты вернула мне жизнь. Настоящую жизнь.

— А ты вернул мне веру в чудо, — ответила я. — В сказку. В то, что даже в самом страшном мире есть место любви.

Мы сидели в обнимку, глядя, как за шторами разгорается день. Нам было все равно. Мы были вместе.

— Игорь, — сказала я вдруг. — А что будет дальше?

— Дальше? — Он задумался. — Дальше мы будем жить. Вместе. Я научу тебя всему, что знаю. Покажу свой мир. А когда придет время...

Он замолчал.

— Когда придет время? — переспросила я.

— Когда ты будешь готова, — сказал он тихо. — Если захочешь, я обращу тебя. И мы будем вместе вечно.

Вечно.

Слово прозвучало как музыка.

— Я подумаю, — сказала я. — Но не сейчас. Сейчас я просто хочу быть с тобой.

— Хорошо. — Он поцеловал меня в лоб. — Сколько захочешь. У нас впереди вечность.

За окном взошло солнце. А мы сидели в темноте и строили планы на будущее. Наше общее будущее.

— Юля, — сказал он перед тем, как я ушла. — Спасибо, что ты есть.

— Это тебе спасибо, — улыбнулась я. — За то, что не побоялся открыться.

— Я люблю тебя.

— Я знаю. И я тебя.

Лифт унес меня вниз. В мою обычную жизнь, которая уже никогда не будет обычной. И это было прекрасно.

Я выскочила из кабинета Игоря как ошпаренная.

Слова все еще звенели в ушах: «Я родился в 1066 году», «Я убивал людей», «Я люблю тебя впервые за сотни лет». Они смешивались в голове в какой-то безумный коктейль, от которого кружилась голова и подкашивались ноги.

Тысяча лет. Ему тысяча лет.

Я бежала по коридору семнадцатого этажа, и каблуки стучали по мраморному полу, как пулеметная очередь. В голове билась одна мысль: прочь. Прочь отсюда. Подальше от этого безумия.

— Юля!

Голос Игоря раздался сзади, но я не обернулась. Влетела в лифт, начала судорожно нажимать кнопку первого этажа. Двери медленно поползли друг к другу.

И вдруг замерли.

Между створок просунулась рука. Холодная, бледная, сильная. Двери разъехались обратно, и в лифт шагнул он.

Игорь. Спокойный, как удав. Только в глазах горел тот самый красный огонек, который я видела, когда он разбил стакан.

— Юля, — сказал он ровно. — Выйди из лифта. Нам нужно поговорить.

— Нет! — Я вжалась в угол кабины, выставив перед собой руки. — Не подходи ко мне!

— Я не причиню тебе вреда.

— Ты вампир! — выкрикнула я. — Ты тысячу лет пьешь кровь! Ты убивал людей! И ты говоришь, что не причинишь мне вреда?

— Я не причиню, — повторил он. — Никогда.

— Откуда мне знать? — Голос сорвался на визг. — Откуда мне знать, что ты не набросишься на меня в следующую секунду?

Он остановился. Стоял в двух шагах, не приближаясь, не отступая. Просто смотрел.

— Если бы я хотел наброситься, — сказал он тихо, — я бы сделал это давно. В первую же нашу ночь, когда ты уснула у меня на диване.

Я замерла.

— Ты спал рядом со мной, — продолжал он. — Беззащитная, без сознания. Я мог сделать с тобой что угодно. Но я не сделал. Потому что я не чудовище. Не сейчас.

— А раньше? — выкрикнула я. — Раньше ты был чудовищем!

— Был. — Он кивнул. — И буду отвечать за это всю вечность. Но это не имеет отношения к тебе. К нам.

— Нет никаких «нас»! — Я почувствовала, как по щекам текут слезы. — Это бред! Этого не может быть! Вампиров не существует! Это сказки!

— Юля...

— Не подходи!

Я рванулась к выходу из лифта, попыталась обогнуть его. Но он оказался быстрее — метнулся в сторону и загородил проход. Даже не метнулся — просто переместился, как тень.

— Пусти меня! — закричала я. — Я вызову полицию!

— Вызывай. — Он был абсолютно спокоен. — Посмотрим, что ты им скажешь.

Я замерла с телефоном в руке.

— Что ты скажешь? — повторил он. — Что директор компании, в которой ты работаешь, оказался вампиром? Что он не отражается в зеркале? Что ему тысяча лет? Тебе поверят?

Я смотрела на него и понимала, что он прав. Абсолютно прав. Кто мне поверит? Меня отправят в психушку.

— Я уволюсь, — прошептала я. — Уеду из города. Сменю имя. Ты меня не найдешь.

— Найду. — Он покачал головой. — Юля, я прожил тысячу лет. Я находил людей и в более сложных условиях. Если я захочу тебя найти — найду. Но я не хочу тебя искать. Я хочу, чтобы ты осталась по своей воле.

— Зачем? — Я вытерла слезы рукавом. — Зачем тебе я? Ты прожил тысячу лет без меня. Проживешь и дальше.

— Не проживу. — В его голосе впервые появились эмоции. — Не смогу. Ты стала частью меня, Юля. Я не хочу возвращаться в ту пустоту, в которой жил до тебя.

— Это не моя проблема!

— Знаю. — Он опустил голову. — Знаю. И если ты действительно хочешь уйти — уходи. Я не буду тебя держать. Но сначала выслушай меня. До конца.

Я смотрела на него. На его бледное лицо, на черные глаза, в которых плескалась такая боль, что у меня сердце разрывалось.

— Одна минута, — сказала я. — И если я захочу уйти после этого — ты отпустишь.

— Обещаю.

Он отошел в сторону, пропуская меня. Но я не вышла из лифта — просто прислонилась к стене и приготовилась слушать.

— Юля, — начал он. — Я знаю, что напугал тебя. Знал, что так будет. Поэтому и не хотел рассказывать. Но ты сама попросила.

— Я не просила тысячу лет!

— Просила правду. — Он посмотрел мне в глаза. — Я дал тебе правду. Всю. Без остатка.

— И что мне теперь с ней делать?

— Решать. — Он пожал плечами. — Ты можешь уйти. Я дам тебе денег, помогу начать новую жизнь. Ты никогда меня больше не увидишь. Или можешь остаться.

— Остаться с тобой? С вампиром?

— Со мной. — Он сделал ударение на последнем слове. — Не с вампиром. Со мной. С Игорем. С человеком, который любит тебя больше всего на свете.