Мы поднялись на второй этаж. Дверь кабинета была приоткрыта, оттуда доносился шум — звон передвигаемых вещей, шелест бумаги.

Я толкнула дверь.

Кабинет отца был перевернут вверх дном. Книги сброшены с полок, свитки валялись на полу, ящики стола были выдернуты и вывалены на ковер.

Посреди этого хаоса стоял Гу Синь Вэнь. Он держал в руках любимую чернильницу отца и внимательно осматривал её дно.

Увидев нас, он вздрогнул и чуть не выронил артефакт.

— Ли Юй? — его лицо исказилось. — Что ты здесь делаешь? Стража! Кто пустил её сюда?!

— Я пустил, — Яо Чэнь вошел следом за мной и закрыл дверь ногой. — И я бы попросил не орать, у меня с похмелья голова болит.

Гу Синь Вэнь выпрямился, пытаясь вернуть себе самообладание. Он был в официальном халате чиновника, с нашивкой «золотого фазана» на груди. Власть, которую он получил так быстро, явно вскружила ему голову.

— Второй господин Яо, — процедил он, глядя на моего мужа с плохо скрываемым презрением. — Это место преступления, здесь идет государственное расследование. Ваше присутствие здесь незаконно.

— Незаконно? — Яо Чэнь подошел к столу, пнул валяющийся на полу трактат Конфуция и сел прямо на край стола отца, болтая ногой. — Гу Синь Вэнь, ты такой зануда. Моя жена скучала по отчему дому, мы пришли поностальгировать, а ты тут устроил погром. Разве так ведут расследование?

— Я ищу улики! — рявкнул Гу Синь Вэнь. — Министр Ли спрятал важные документы.

Он перевел взгляд на меня. В его глазах вспыхнула злоба.

— А ты, Ли Юй... Ты хорошо устроилась. Я думал, ты будешь рыдать в подушку, а ты уже нашла себе нового хозяина. Быстро же ты раздвинула ноги перед кланом Яо.

Я почувствовала, как к лицу прилила кровь.

— Замолчи, — прошептала я.

— Почему я должен молчать? — он шагнул ко мне. — Ты думаешь, брак с этим ничтожеством спасет тебя? Яо Чэнь — никто. Пустое место, тень своего брата. Как только Генерал погибнет на войне — а он погибнет, уж поверь мне — клан Яо падет. И тогда я лично займусь тобой, Ли Юй. Я отправлю тебя туда, где тебе самое место — в солдатский бордель.

Это было слишком. Я замахнулась, чтобы ударить его снова, как в тот раз в чайной.

Но моя рука не достигла цели.

Гу Синь Вэнь перехватил мое запястье.

— Нет, дорогая, — усмехнулся он, больно сжимая мою руку. — Второй раз этот номер не пройдет. Ты больше не госпожа, ты — жена врага государства. Я могу арестовать тебя прямо сейчас за препятствие следствию.

— Отпусти её, — голос Яо Чэня прозвучал на удивление тихо.

Гу Синь Вэнь даже не посмотрел на него.

— Не вмешивайся, пьяница. Это дело касается только меня и моей бывшей...

Договорить он не успел.

Я не увидела, как Яо Чэнь двигался. Это было смазанное пятно фиолетового шелка, в одно мгновение он сидел на столе, а в следующее — он уже стоял рядом с нами.

Раздался сухой, влажный хруст.

Гу Синь Вэнь взвыл, отпуская мою руку и хватаясь за свою кисть.

Яо Чэнь держал его за указательный палец правой руки, неестественно выгнутый назад.

— Я сказал: отпусти её, — спокойно повторил Яо Чэнь, глядя в полные ужаса глаза чиновника. — Ты, кажется, плохо слышишь? Или плохо понимаешь человеческий язык?

— Ты... ты сломал мне палец! — заверещал Гу Синь Вэнь, падая на колени от боли. — Я — императорский чиновник! Ты поплатишься! Стража!

Яо Чэнь наклонился к нему, продолжая удерживать сломанный палец, заставляя Гу Синь Вэня извиваться от боли.

— Кричи громче, — ласково сказал он. — Стража стоит во дворе. Пока они добегут, я успею сломать тебе вторую руку, и может быть, даже вырвать язык, которым ты посмел оскорбить мою жену.

В этот момент Яо Чэнь был страшен. С его лица исчезла маска весельчака. Его глаза были пустыми и черными, как у его брата-Генерала. В них была сама смерть.

— Запомни, Гу Синь Вэнь, — прошипел он. — Ли Юй — моя. Она носит фамилию Яо, если ты еще раз коснешься её, если ты еще раз посмотришь на неё косо... я скормлю тебя своим псам по частям. Ты называл меня ничтожеством? Так бойся ничтожества, которому нечего терять.

Он резко отпустил руку чиновника. Гу Синь Вэнь рухнул на пол, баюкая покалеченную кисть, скуля, как побитая собака.

— Вон, — тихо сказал Яо Чэнь.

— Что?..

— Вон из кабинета, — голос Яо Чэня стал ледяным. — У тебя есть пять секунд, прежде чем я передумаю и сломаю тебе вторую руку. Раз. Два...

Гу Синь Вэнь вскочил, спотыкаясь о разбросанные книги.

— Ты пожалеешь! Вы оба пожалеете! Министр Налогов узнает об этом!

Он выбежал из комнаты, держась за руку. Мы слышали его торопливые шаги по лестнице и крики во дворе.

В кабинете повисла тишина.

Я смотрела на Яо Чэня. Он стоял посреди разгрома, поправляя манжеты халата, словно только что просто смахнул пылинку, а не покалечил императорского чиновника.

Он повернулся ко мне. Маска вернулась на место — на губах снова играла легкая, расслабленная улыбка.

— Ну вот, — вздохнул он. — Теперь у меня руки грязные. Ты в порядке? Он тебя не поранил?

Я все еще не могла прийти в себя. Я видела его скорость, видела его силу. Пьяница не мог бы так двигаться.

— Кто ты такой, Яо Чэнь? — спросила я, глядя ему в глаза. — Ты не тот, за кого себя выдаешь.

— Я просто любящий муж, — он подмигнул, но его взгляд оставался серьезным. — И я не люблю, когда трогают мои вещи. Ну же, не стой столбом, у нас мало времени. Крыса побежала жаловаться, скоро здесь будет рота солдат. Где тайник?

Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Он прав. Время уходит.

Я подошла к книжному шкафу у восточной стены.

— Отец всегда говорил, что мудрость скрыта не в словах, а между ними, — прошептала я.

Я нашла полку с трактатами по истории. Третий том «Хроник Сражающихся Царств». Я не стала вытаскивать книгу, вместо этого надавила на корешок, одновременно нажимая на неприметный сучок на деревянной панели под полкой.

Раздался тихий щелчок. Часть задней стенки шкафа, замаскированная под дерево, отъехала в сторону, открывая небольшую нишу.

Сердце забилось быстрее.

Ниша была пуста.

Почти пуста.

Ни свитков, ни карт, ни писем. Только маленький, пыльный деревянный ящичек, похожий на шкатулку для детских игрушек.

— Пусто? — разочарованно протянул Яо Чэнь, заглядывая мне через плечо. — Гу Синь Вэнь все-таки нашел его?

— Нет, — я достала шкатулку. — Если бы он нашел, он бы забрал и это. Или разбил бы.

Я открыла шкатулку. Внутри лежала старая, потертая нефритовая печать. Не официальная печать министра, а личная. И сложенный вчетверо листок бумаги.

Я развернула его.

Там было написано всего несколько строк. Почерком отца. Торопливым, рваным.

«Юй-эр, если ты читаешь это, значит, меня уже нет или я не могу говорить. Не ищи карты. Их не существует. Есть только Список. Список имен тех, кто продал Север. Я разделил его на три части. Одна — в Нефритовом Храме. Вторая — у старого друга в квартале теней. Третья — в моей памяти. Печать — ключ к первой части. Береги себя. Не верь никому. Особенно Белому Лотосу».

— "Белому Лотосу"? — перечитал Яо Чэнь через мое плечо. — Это про твоего бывшего? Гу Синь Вэня часто так называют за его любовь к белым одеждам и лицемерию.

— Возможно, — я сжала печать в руке. — "Не ищи карты. Их не существует". Значит, я врала Генералу, даже не зная, что вру дважды.

— Список имен, — задумчиво произнес Яо Чэнь. — Это куда опаснее карт, Ли Юй. Карты можно перерисовать, а список предателей... За этот листок бумаги министры будут грызть глотки.

Он внезапно стал серьезным.

— Спрячь это, немедленно.

Я сунула печать и записку за пазуху.

— Мы должны найти эти части, — сказала я. — Нефритовый Храм... Я знаю, где это. Это старый заброшенный храм в горах за городом. Мы ездили туда с мамой в детстве.

— Не сегодня, — покачал головой Яо Чэнь. — Слышишь?

С улицы донесся топот множества ног и зычные команды.