Слухи о том, что Слава — мой парень.

Но почему ему это так не нравится? Какое ему вообще до этого дело? Даже если мы друзья, личная жизнь — это неприкосновенная тема…

Я растерялась, не зная, что ответить, но решила говорить честно. Чего мне скрывать?

— Это мой…

И в этот момент к нашему столику подошла незнакомая девушка.

— Виталик? — радостно воскликнула она, перебивая меня. — Это ты?

Он вздрогнул, поднял голову и с удивлением посмотрел на неё. Я тоже подняла взгляд.

Девушке было около тридцати, может, чуть больше. И выглядела она безупречно. Идеальная фигура, будто вылепленная часами тренировок, аккуратный макияж, подчёркивающий черты лица, ухоженные волосы, уложенные так, словно она только что вышла из салона.

— Боже, какими судьбами! — продолжала она, сияя. — Мы сто лет не виделись! Почему не позвонил?

Вопросы посыпались один за другим, и я вдруг почувствовала себя лишней. Неуместной.

И, как ни странно, это показалось мне отличным поводом уйти.

— Я, наверное, пойду… — попыталась сказать я, но Виталик посмотрел на меня таким взглядом, что слова застряли в горле.

Я смутилась, почувствовала неловкость и отступила. Да, действительно, уходить было бы некрасиво.

И вообще, почему меня так трясёт?

Виталий вежливо отвечал девушке, задавал встречные вопросы, но сухо, исключительно по форме. Та охотно делилась подробностями своей жизни, смеялась, кокетничала.

Я вдруг поймала себя на мысли, что точно так же разговариваю с ним и я сама — уклончиво, стараясь закончить всё побыстрее, не подпуская близко. Наверное, он это чувствует. И, честно говоря, это должно было отталкивать.

Может быть, он действительно обижен?

Но с чего ему обижаться?

Он большой начальник, уверенный в себе мужчина. А я — никто. Наше прошлое давно осталось в прошлом…

Наконец девушка ушла, выпросив у Виталика его новый номер телефона. Напоследок она улыбнулась и, покачивая бёдрами, скрылась за дверью.

Она была от него в восторге. Наверное, хотела стать его девушкой. Именно такие ему и подходят.

Виталик перевёл взгляд на меня. Смотрел напряжённо, почти обиженно, вызывая у меня недоумение. Потом выдохнул, откинулся на спинку стула и, покачав головой, произнёс:

— Скажи, ты меня ненавидишь?

У меня изумленно взлетели брови.

— Нет, конечно. С чего ты взял?

— Тогда почему? — он придвинулся ближе, и взгляд стал острым. — Почему ты так себя со мной ведёшь? Я тебя чем-то обидел? Что происходит, Наташа? Я ожидал увидеть друга. Я был рад нашей встрече. Хотел тебе помочь. А ты… ты открещиваешься от меня. Я понимаю, что нельзя навязываться, но это… это немного обидно.

Я замерла.

И вдруг с удивлением поняла, что ему действительно не всё равно. Что своей отстранённостью я его раню.

Но зачем я ему? Этот вопрос жёг изнутри, но я не решалась задать его вслух.

— Извини, — прошептала я, опуская глаза. — Просто у нас, кажется, не осталось точек соприкосновения.

— Правда? — его бровь скептически дёрнулась. — То, что мы работаем в одной сфере, ничего не значит? То, что мы были не разлей вода, тоже ничего? Для тебя этого уже не существует?

Я неуверенно пожала плечами.

— Мы выросли. Многое произошло. Я просто…

— Понятно, — перебил он горько. — Тебе это уже не интересно.

Я замерла, ошеломлённая. Значит, ему действительно было нужно общение со мной. Правда.

Стыд накрыл волной.

— Прости, я не хотела тебя обидеть… — начала я.

— Привет! — раздался знакомый задорный голос над головой. — А с кем это ты?

Я подняла глаза и увидела перед собой Славку…

Подарок — промо на роман «Развод с Драконом. Уходи, я нашел истинную»: b7OxOPX0

Глава 29 Противостояние…

Славка появился слишком внезапно, чтобы я оказалась готова к его дальнейшим действиям.

— Привет, — сказал он просто.

Я только моргнула, рассматривая его упрямую линию губ и ловя его внимательный взгляд, который сейчас был жёстким и настороженным.

На лице Виталия мгновенно появилось недовольство. Брови сошлись на переносице, губы сжались.

— Здравствуйте, — произнёс он сухо.

— Славик, — представился брат, протягивая руку. — Наташин… г-м-м… близкий человек.

Он сказал это спокойно, но я отчётливо услышала в его голосе вызов. Боже, что он вытворяет? Хочет усугубить слухи, которые о нас ходят? Хотя… разве так не будет лучше?

Виталий замешкался на секунду, потом всё же пожал руку — коротко, неохотно.

— Виталий.

Наступила пауза. Тяжёлая, неловкая. Я почувствовала себя лишней. Словно между ними происходило что-то, к чему я не могла подобрать слов.

Славка заговорил первым. Легко, почти непринуждённо. Спросил, хороший ли здесь кофе или плохой, а потом добавил, что погода нынче отвратительная, и лишний раз на улицу выбираться не хочется. В общем, нёс всякую чушь…

Слова звучали спокойно, но в каждом из них чувствовалось напряжение. Он время от времени касался моей руки, как будто невзначай, но я понимала — это было не случайно.

Виталий отвечал коротко. Всё более сухо. В его глазах появилось раздражение, которое он не мог скрыть.

Я сидела между ними, растерянная, и только переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как внутри растёт неловкость. Что мне делать? Может, прекратить всё, назвав Славку братом? Или же просто бросить всё на самотек, потому что мне нет никакого смысла спасать перед Виталиком свою репутацию.

Славка говорил всё увереннее. В какой-то момент его рука легла на спинку моего стула — спокойно, привычно. Собственнический жест, значимый, показывающий, кто здесь так сказать хозяин.

— Наташа сейчас много работает, — сказал он. — Я иногда буквально вытаскиваю её отдыхать. Иначе она себя совсем загонит.

Он произнёс это мягко, но я заметила, как лицо Виталия напряглось ещё сильнее.

И тогда я поняла: Славка делает это намеренно. Он показывал, что я ему близка и что Виталию стоит оставить меня в покое.

Виталий выдержал ещё несколько минут, потом резко отодвинул стул и поднялся.

— Мне пора, — сказал он. — Наташа… мы поговорим позже.

Он задержал на мне взгляд, в котором мелькнула боль, и быстро ушёл.

Когда дверь кафе закрылась за ним, я резко повернулась к Славке.

— Что это было? — выдохнула я. — Почему ты здесь? И зачем ты так с ним разговаривал?

Он посмотрел на меня спокойно.

— Потому что знаю, кто это, — сказал он. — Твой начальник. И потому что минут пятнадцать уже наблюдал за вами. Видел, как он на тебя давит.

— Давит?.. — растерянно повторила я.

— Да. Думаешь, я не вижу, как ты живёшь? Муж бросил тебя. Ты оказалась одна. Живешь у подруги в сарае, экономишь на всём. Ты вымотана. И тут ещё этот человек.

Он нахмурился.

— Не хватало, чтобы тебя кто-то ещё прижимал.

Моё сердце сжалось, а потом стало тепло. Но я постаралась не показать этого.

— Когда я устроюсь нормально и съеду из общежития, — продолжил он, — ты переедешь ко мне. Решил задержаться здесь на годик. Хватит тебе скитаться. Ты моя сестра.

— Спасибо, — тихо сказала я. — Но я так не могу. Ты молодой. У тебя будет своя жизнь. Девушка. Отношения. А тут я.

— Не выдумывай, — резко ответил он.

— Это ты не выдумывай, — упрямо сказала я. — Я никогда на это не соглашусь.

Он помолчал, потом сказал уже тише:

— И если этот тип ещё раз пригласит тебя в кафе — не соглашайся. Нечего тебе с ним разговоры вести. Всё можно обсудить на работе. Он мне не нравится.

Я опустила глаза.

— Он не просто мой начальник, — тихо произнесла я. — Это мой друг детства.

— Правда? — удивился Славка. — Тогда чего он от тебя хотел? Я видел его лицо. И твоё. Даже если он друг, какое он имеет право тебя так напрягать?

Я вздохнула.

— Он не давит. Он переживает. Просто наша дружба разрушилась. И мне неловко рядом с ним. Он многого добился. А я потеряла почти всё…