Тимур остановился и посмотрел на него.

- Я тебя сейчас ударю.

Не то, чтобы друг был не прав. Тимур и правда какое-то время был влюблен в младшую Вельниченко. Но, как и сейчас не смог найти повода прийти к ней домой, так и тогда не смог найти повода открыть своих чувств. Он ужасно злился на себя за это, потому что даже Даня Кораблев, со своим красным лицом и потными руками умудрился набраться смелости – а он нет.

- Да не злись ты! Такое чистое чувство, влюбле-е-енность, - продолжал издеваться Денис. - Тем более Майка лучше всех этих твоих роковых брюнеток, рыжих с татуировками и той официантки из кафе, которая тебя продинамила.

- Она меня не динамила.

- Конечно. Просто три недели подряд “не могла встретиться”. Огромная разница.

Тимур закатил глаза и пошел дальше.

- Идиот.

- Молчу, молчу. Но факт остается фактом: сегодня ты на Чернова смотрел так, что я уже думал, мне придется помогать тебе закапывать тело.

Они вышли к старой баскетбольной площадке за гаражами. Зимой она выглядела еще более заброшенной.

Матвей Долгов уже ждал там. В углу валялась лопата - он успел немного расчистить пространство у одного из колец.

Глава 9. Тимур

Матвей сидел на низком бетонном бортике у сетки, крутил в руках ключи и лениво постукивал носком кроссовка по мячу. Он был старше их всего на два года, но всегда казался особенно взрослым. Для Тимура и Дениса он был как мудрый старший брат. Хоть иногда и немного душный, когда пытался учить жизни.

- О, прогульщики, - сказал Долгов, поднимая голову.

Он поднял и бросил им мяч.

Тимур поймал его одной рукой. Они начали играть без особых правил, бросали в одно кольцо. Толкались, спорили из-за бросков и скользили по потрескавшемуся асфальту. Денис шумел больше всех, Матвей играл довольно спокойно, и только Тимур пытался выплеснуть с физическими движениями накопившееся раздражение.

Это не очень помогало.

Через какое-то время Матвей поймал мяч после его слишком резкого броска, посмотрел на друга и как бы между делом спросил:

- Как отец?

Тимур отобрал у него мяч, обошел по дуге и бросил в кольцо. Но промахнулся.

- Нормально, - сказал наконец.

Матвей прищурился.

- Что врачи говорят?

Тимур сжал челюсть. Вот знал же, что Матвей обязательно спросит, но до последнего надеялся, что обойдется. Отец попал в больницу два дня назад, снова. У него всегда были проблемы с сосудами и давлением, но последнее время становилось все хуже.

- Да ничего нового, - ответил он. - Лежит. Опять какие-то анализы. Говорят - ждать и наблюдать.

Матвей кивнул. Денис рядом перестал дурачиться и тоже слушал уже серьезно.

- Я слышал, что у него проблемы с работой?

- Почти уволили, - ответил Тимур раздраженно. - Пока он в больнице валяется, они там быстро нашли повод. Сокращение, замещение, какая-то хрень. Короче, все - нет работы.

- Твоя мама как?

- Как обычно. – и вдруг добавил, не ожидая сам от себя: - Опять начала звонить родственникам.

Тимур не очень любил жаловаться, но это вырвалась само. Больше всего в ситуации его бесило именно эта мамина слабость.

Родственники у них были из тех, кто любит говорить о семейных ценностях, пока не приходит время реально помочь. Тогда начинались вздохи, снисходительные советы и какое-то садистское унижение. Мол, конечно, мы понимаем, как вам тяжело. Но вы же должны были думать заранее. А почему не накопили? А может, продать что-то? А может, Тане просто меньше себя жалеть и пойти работать больше? Взять еще пару смен, например? Или подрабатывать где-то еще?

Его мать, тихая безвольная женщина, почему-то каждый раз шла к ним снова, как будто надеялась, что хотя бы на этот раз ее не раздавят. Тимур любил маму, но злился на нее за вечное проявление слабости.

- Я с ней из-за этого вчера поругался, - сказал он. - Сказал, чтоб никуда больше не ходила.

- И она?

- А что она? Сказала, что я ничего не понимаю.

- А ты?

Тимур подбросил мяч и резко ударил им в асфальт.

- А я устроился на работу.

Матвей вскинул брови.

- Куда?

- На склад пока. Вечерами. Платят не сказать, чтобы много, но хоть что-то.

Денис присвистнул.

- Ты когда успел?

Матвей перехватил мяч и опустил его на землю, а потом придавил его подошвой.

- Тупая идея. – сказал он хмуро, - ты себе там спину убьешь.

- Зато платят сразу.

- Я тоже тебе буду платить, - спокойно заметил Матвей. - И спину убивать не надо. Давай ко мне, мне официант нужен. Бармена я уже нашел.

Тимур удивленно посмотрел на друга.

- Ты серьезно?

- Ага. Я открываюсь через неделю. Пока научишься, инструкции напишешь. Потом уже работа. Сильно гонять не буду, не переживай. Тем более вряд ли туда сразу пойдет народ.

В этом кстати Тимур сомневался. Бар со странным названием «Шов» не был новым заведением, когда-то давно его открыл отец Матвея вместе со своим другом. И долгое время он был единственным любимым местом местных. Нормальное качество, хорошая цена, все знакомые.

Но два года назад родителей Матвея убили, и бар, естественно, закрылся. Долгов как раз заканчивал школу, и еще долго не мог прийти в себя. Поступать он не пошел, потихоньку начал разбираться с делами, тратя на документы, юристов и хоть какое-то быстро обучение экономическим вопросам оставленное родителями небольшое наследство.

- Мне восемнадцать только через месяц, - сказал он.

- Разберемся как-нибудь, - отмахнулся Матвей. - Не первый раз живем. Бумажки - моя проблема. От тебя нужно не тупить, не хамить гостям и приходить вовремя.

- Последнее уже звучит нереалистично, - вставил Денис.

- Тебя я не звал, - спокойно ответил Матвей.

- А жаль, я бы украсил любой коллектив.

Тимур впервые за утро нормально улыбнулся. Идея ему понравилась.

Потом поймал мяч, несколько секунд покрутил его в руках и кивнул.

- Ладно. Я приду.

- Сегодня вечером зайди, - сказал Матвей. - Посмотришь, что к чему.

Они снова начали играть. Мяч стучал по старому асфальту, из-за гаражей тянуло холодом, над двором висело серое небо.

Мысли Тимура теперь занимал только удачный поворот событий, но, когда он в очередной раз резко развернулся с мячом, перед глазами почему-то снова мелькнула Майя в своем слишком ярком желтом кардигане среди старого школьного коридора.

И он сам не понял, почему вспомнил именно ее.

Глава 10. Майя

Школьная жизнь потекла своим чередом. Майя ничего не рассказала Марте о произошедшем, а вскоре и сама перестала переживать. Прошла неделя, потом вторая, Игорь и Лиза хоть и косились на нее с неприязнью, но больше не трогали.

Зато в ее жизни как-то естественно появилась Вера. Солнечная девушка с мелкими светлыми кудрями с каждым днем становилась ей все ближе. Сначала они просто вместе шли домой после уроков, потом сидели на подоконник на переменах и обсуждать учителей и одноклассников, не опасаясь подвоха. А еще через какое-то время Майя поняла, что каждое утро с надеждой ищет знакомую светлую макушку у школьных ворот.

Оказалось, Вера приехала к ним в город всего месяц назад. У нее развелись родители и отец остался на другом конце страны, а Исаева вместе с матерью и старшим братом вернулась на родину мамы в дом ее родителей.

Чем ближе Майя ее узнавала, тем сильнее удивлялась. Вера была совсем не такой, какой показалась, когда влетела в драку.

На самом деле у нее оказался почти ангельский характер. Она была тихой, улыбчивой, мягкой и невероятно внимательной к мелочам. Умела внимательно и чутко слушать, смеялась над теми же шутками, что и Майя и искренне рассказывала о себе. В буфете угощала младшеклассников пиццей, если видела, что у кого-то нет денег и извинялась, когда задевала кого-то плечом, даже если виновата была не она.

И только тот странный случай несколько недель назад выбивался из этого образа.