В середине января Алихановы-старшие возили свой молодняк к тёплому морю, а к марту мы сошлись во мнениях: вот придёт лето, Тася окончит первый курс, у наших квартиросъемщиков завершится договор аренды и можно будет поехать продать квартиру, повидаться с Малиновскими-младшими и отметить с семьей Эльдара нашу свадьбу.

— Милая, как думаешь, если мы осенью купим Тасе квартиру на этапе котлована? Как раз к ее диплому она будет готова… — вопросы Эля часто поражали меня до глубины души.

Я, конечно, не возражала, так что в июле мы все прилетели в Алматы: навестить Алихановых и продать нашу с дочерью квартиру, дабы на вырученные средства купить Тасе жилье с ремонтом.

Правда, вышло так, что моя уже почти совсем самостоятельная младшая дочь преподнесла нам сюрприз: сообщила Алине о нашем визите. Спасибо, что без подробностей.

Алина же с чего-то подумала, что я, устроив Тасю в Петербурге, решила вернуться на родину.

— Ну, год там пожила, и хватит. Как с Германией было… — пожала плечами старшая дочь, примчавшись на встречу в нашу старую квартиру, которую я как раз показывала потенциальным покупателям.

Но это же был еще не весь сюрприз.

Вообще-то, мы с Тасей планировали повидаться с Малиновскими-младшими, потискать Дави и Демика, поболтать с Андреем, поглядеть на Алинку. Однако я ни в коем виде не собиралась пересекаться с Говоровым. Но, увы, первый человек, которого я встретила, выйдя из подъезда, оказался бывший муж.

Встреча эта меня не порадовала от слова «совсем»: выглядел Коля паршиво, и лицезреть этот «тонущий корабль» было тяжело.

— А ты, моя дорогая, все хорошеешь, — его кривая улыбка продемонстрировала недостачу пары зубов, а отечное лицо, глаза и нос с ярко-красной сеткой подтвердили: кто-то выпивает.

— Ой, пап! Как удачно встретились, — преувеличенно радостно защебетала Алина, так что все сомнения касательно того, кто это столкновение миров организовал, у меня пропали.

Да еще и слова Натальи Павеловны, что вчера вечером мне звонила, вспомнились:

— Галя! Ты в свое время по глупости упустила Колю! Но вот сейчас удачный момент: он готов к тебе вернуться. Зачем тебе этот сопляк, приятель Сережи? Пора простить Колю и снова счастливо жить вместе.

Смотрела на Говорова и понимала: ни бесплатно, ни в подарок этого счастья мне не нужно ни под каким соусом.

А бывший муж что-то даже пробовал ворковать:

— Столько лет вместе… так соскучился по тебе, Галочка… рад, что все же вернулась. Ты же моя девочка, всегда ко мне возвращалась… Мы оба ошиблись, но теперь можем начать все сначала…

Как я в ужасе от него не отпрыгнула — сама не знаю, но мысль в голове промелькнула:

— Слава Богу, мы уедем через три недели обратно в нашу счастливую жизнь. Как же за год я отвыкла жить по указке окружающих!

Рядом с отцом щебетала Алина:

— Мы еще никому не рассказывали, но у нас скоро будет еще малыш. Мам, так здорово, что ты приехала! Мальчики по тебе соскучились… А хотите пожить с Тасей у нас на даче, пока все не устроится?

Отрицательно покачала головой, ибо Алихановы-старшие вчера, встретив нас с самолета, решительно заявили:

— Видим вас мало, так что у нас живете. Чтобы про гостиницу и не заикались!

— Спасибо, Алин. Мы будем рады повстречаться семьями где-нибудь на нейтральной территории. Так: повидаться и поговорить. В ближайшие дни мы здесь: пока сделку оформим, да все горящие вопросы по работе решим…

Услышав про сделку, Коля приободрился:

— Так ты квартиру продаешь? Отлично, я весь кредит выплатил, но ремонт в доме, конечно, пришлось остановить. А теперь ты сможешь устроить все на свой вкус.

Здесь я поняла: пришло время.

— Коля, Алина, я приехала ненадолго, практически только квартиру продать. Мы с Эльдаром поженились и жить планируем в Петербурге… а у нас с тобой, Говоров, вышло всё глупо. Возвращать нам нечего, да и в любом случае, теперь поздно…

Ой-ой-ой! Что началось…

Вопли: «Как ты могла⁈», «С ума сошла, он же младше…», «Он тебя бросит, найдет моложе…», «Зачем переезжать, все родственники здесь!».

Послушала я этот галдёж и уже собралась выступить, но не успела: приехал Эль, как всегда, шикарный, внимательный и заботливый.

Окинул хмурым взглядом разом притихших собравшихся, поцеловал меня в висок и уточнил:

— Любимая, ты с покупателями повстречалась? Все в порядке?

А когда я кивнула, он усмехнулся:

— Тогда поехали, родители там уже все к торжественному ужину в нашу честь приготовили.

И мы, кивнув обалдевшим Коле с Алиной, укатили.

Да, с Малиновскими-младшими мы все же повстречались, так как мне позвонил Андрей:

— Галина Михайловна, поздравляю с новым мужем. Мальчишки соскучились по бабушке, а Алинка будет умничкой. Давайте послезавтра вместе в Парк Горького сходим?

Когда предложение сформулировано так, отчего ж не сходить?

Но мы явились толпой, то есть Эль прихватил еще и младших племянников, так как Зарина уехала-таки учиться, правда, не в Европу, а в Китай, и мальчишки сильно скучали вдали от городской суеты.

Старшая дочь моя молчала почти всю встречу, но, обнимая меня на прощание, тихо заметила:

— Может, так тебе и лучше. Я вижу, новый муж тебя обожает. Хорошо бы это подольше продлилось…

Да, в этих ремарках — вся ядовитая суть Натальи Павеловны, но я поняла: меня не очень задело такое пожелание, потому как проведенный с Эльдаром год оказался настолько наполнен счастьем, что даже его одного достаточно для того, чтобы считать: жизнь прожита не зря.

Распрощались мы вполне мирно, и остаток своего отпуска на родине провели с Алихановыми, изредка выбираясь в город то по рабочим вопросам, то развлечь молодежь.

А в конце июля неожиданно к родителям нагрянул Арман Камильевич. И не просто желая их навестить.

Нет, этот неугомонный мужчина не изменил себе, заявив с порога:

— Братишка, как я рад застать тут тебя с семьей. Подарок Судьбы вам привез.

И все бы ничего, вот только подарок в исполнении Армана это, как нетрудно догадаться — ребенок. В данном случае — трёхлетний карапуз.

— Это Ален, — усмехнулся отец-молодец, — родителям нашим с таким малышом уже тяжело будет, а вы ещё ничего, бодрые.

Пока я с ужасом взирала на происходящее, Стелла Леоновна сбегала за успокоительными каплями, а Камиль Ринатович хмыкнул:

— Как бы Галочка сейчас не сбежала от таких новостей…

Эль отреагировал мгновенно: сгреб меня одной рукой, крепко прижав к себе. Но впечатлило меня не это.

— Ара! Прекрати размножаться с такой скоростью! Ты про контрацепцию слышал, нет? — Эль гневно зафырчал на старшего брата, но мелкого Алена уже прижал к себе собственническим жестом.

То есть у нас в семействе, и правда, прибавление.

Вот это съездили повидать родню, да.

Абсолютно довольный жизнью Арман широко улыбнулся:

— Раз ты отлыниваешь, братишка, приходится мне отдуваться за двоих! А так ты кругом молодец: миллионами ворочаешь, проектируешь и строишь целый район, женился, наконец, на той, о которой столько мечтал… Герой, чо? Вот тебе подгон от Вселенной. Через меня передала… Радуйся: ты своей обожаемой Галочке даже сына организовал, не то что ее бывший…

Спорное, конечно, заявление, но с Арманом, как я поняла, всегда так: внезапно, на острие, ярко, сомнительно и весьма опасно.

Алихановым не расслабиться ни на миг. И мне теперь тоже, фамилию-то я сменила.

А вечером, когда вновь прибывшие были накормлены и уложены спать, Эль прижал меня к себе в темноте нашей спальни:

— Гала́, одно твое слово, и я заставлю Ару выполнять отцовский долг.

Вздохнула, так как было очень страшно, но, проведя носом по надежному, сильному плечу мужа, хмыкнула:

— От него дождешься, скорее реки повернут вспять, или степь зацветет зимой. Да и пропадет же Ален с таким присмотром…

Ох, так меня Эль до сих пор не благодарил ни за что: жарко, страстно, долго. Наша последняя ночь в свободном от маленьких детей статусе была горяча, а вот утро…