Как старший ребенок в семье, Галя должна была все и всем, по определению.

Старшая девочка! Это же практически диагноз. Или клеймо.

Если тебе выпало такое счастье, то ты, по мнению родни, обязана:

— И хорошо учиться, и выйти замуж, и непременно родить детей, и, конечно, работать, ну и, естественно, быть лучшей хозяйкой.

Должна, должна, должна.

Где тут ты сама?

Нет тебя, ты в школе — институте — замужем — на работе. А там пришла с работы домой и, хоп, вторая смена.

А вот мой брат Серёжа, младше меня на восемь лет, просто был молодец по факту рождения. Сразу. И никогда сильно не старался, дабы снискать любовь родителей, она у него имелась априори почему-то.

Может, поэтому я сбежала замуж сразу после окончания десятого класса?

— Да, не лучшая семейка, но парень надежный. Женитесь, раз уж решили, — в своей неповторимой манере благословила мама, а папа просто кивнул, так как жених мой давно звал его «дядь Миша» и три последних класса школы помогал папе в его маленьком автосервисе.

Вообще, с Колей мы были знакомы ещё с песочницы и учились вместе с первого класса, взгляды на жизнь у нас совпадали, желание быть независимыми и самостоятельными присутствовало у обоих, ибо в рамках семей, нас породивших, жилось нам… тесновато. Хоть и по разным причинам.

— Мать с братом теперь и узнают-то меня через раз, в зависимости от степени опьянения, — мрачно прокомментировал свое категорическое нежелание звать родню на свадьбу Коля.

Поскольку я хорошо помнила, что отца в истории Говорова никогда не было, а разгульный образ жизни старшего брата и родительницы всегда доставлял жениху массу проблем, то согласилась без вопросов, ну, и постаралась от любопытства моих близких его избавить.

Да, как ни странно, то, что школьная дружба в юности переросла в любовь, казалось нам естественным и правильным.

— Эх, Галчонок, только ты одна меня по-настоящему понимаешь и поддерживаешь, — часто говорил Коля, и был абсолютно прав.

Так что мы сыграли шумную свадьбу в заводской столовой, где тогда работала моя мама, повеселили и порадовали всех близь живущих родственников, знакомых, друзей и приятелей. А после свадьбы, в положенный срок, как приличная жена, хорошая девочка и послушная дочь, я родила Алину.

Семейство ликовало:

— Внучка! У нас первая внучка! И правнучка!

— Галя — умничка, — гордо рассказывала матушка всем знакомым и хвасталась Воронежской родне по телефону.

Вот как внезапно оказалось.

А дальше вышло так, что с дочерью помогала мне в основном бабушка.

Моя.

Родители жили в соседнем городе, оба работали, а бабушка Поля обитала рядом, и, пока дед был в рейсах, она приходила к нам с утра, заниматься и Алиной, и хозяйством.

Да так здорово баба Поля мне помогала, что я умудрилась даже выучиться на заочном и получить вожделенный диплом о высшем образовании.

Ну, в начале девяностых экономистов было пруд пруди, но мне повезло, и я устроилась в родной ВУЗ, в планово-экономический отдел.

Платили немного, но имелся сад для дочери, официальное оформление с больничным. И стаж.

Коля образованием никогда не заморачивался и шибко важным его для себя не считал, поэтому с тех пор как мы поженились, он зарабатывал все время какими-то, как сейчас модно говорить «стартапами», а тогда это были даже не «проекты» — красивое слово, появившееся уже в двадцать первом веке.

Нет.

Это были «темки», «делишки», «халтурки».

Их главное достоинство состояло в том, что они приносили пусть небольшие, но деньги и почти сразу.

Чего у нас в семейной истории только не было: и организация зала с игровыми автоматами, и продажа полезных ископаемых за границу, и постройка базы отдыха на берегу одного из водохранилищ.

Да мы даже в конце девяностых метнулись в Германию за машиной. И пригнали целых две: одну — себе, вторую — на продажу.

А дальше как-то знакомству Коля устроился в логистическую компанию и там развернулся от всей широты души и своих дипломатических талантов.

Вёл дела с таможней, очень часто успешно вызволяя застрявшие там по странным причинам грузы, оформлял контейнера с различной мелочевкой, которую ввозили из Китая все кому не лень.

Был занят, востребован, активно поднимался по карьерной лестнице и в какой-то момент принёс домой визитку, на которой было написано: «Николай Говоров. Управляющий делами»

Это вам не хухры-мухры, да.

И все бы ничего, но…

Поскольку юность моя пришлась на лихие перестроечные годы, то я своими глазами наблюдала широкий поток мигрирующего населения из Казахстана за лучшей жизнью в Америку, Канаду, Израиль, Германию и Россию.

Получилось даже так, что двоюродная сестра матери, младшая дочь того самого бабушкиного брата и «шестого сына» сначала отправила учиться в Петербург старшую дочь, а потом с мужем и младшей переехала следом.

Бабушка, молча, поступок племянницы осуждала, а мои родители ворчали:

— Чего дома не сиделось? Знала же, что где родился, там и пригодился…

А я думала:

— Это же невероятно смело — в сорок лет отбросить всю прошлую жизнь, опыт, связи, и уехать в неизвестность, чтобы там начинать все с нуля.

Да, завидовала и ужасалась одновременно. И был уверена: я сама так не смогу.

Но годы шли, и ситуация в стране, хоть и стабилизировалась с точки зрения каких-то базовых параметров, но тут же обострились национальные вопросы.

И зачастую сталкиваясь со сложностями и проблемами в любой области бытия, которые объяснялись просто не тем разрезом глаз или неподходящей фамилией, я не раз и не два вспоминала ту родню, что все же рискнула и уехала.

А потом настал для меня переломный момент: из Петербурга приезжала в гости с новостями и семейными байками троюродная сестра с семьей, в Германию уехали на ПМЖ почти одновременно наши участковые педиатр и терапевт, на работе меня сократили, ибо нужно было дать место юной троюродной племяннице главного бухгалтера. Да еще и умерла бабушка Поля.

Нитей, связывающих меня с родной землей, осталось катастрофически мало.

И мне нужен был лишь один крохотный толчок для того, чтобы устроить… революцию.

'Быть человеком — значит чувствовать,

что ты в ответе за всех людей'

А. де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

В целом жили мы неплохо. Все всегда были сыты, одеты, обуты, крыша над головой и просторный внедорожник, отпуска на море и большие семейные праздники. Грех жаловаться, правда?

Мы с Колей работали, девочки росли, учились, занимались танцами, плаванием, горными лыжами. Ну, не упускать же возможность, если Чимбулак под боком?

— Да, дороговато, но это же для детей! — вздыхала каждый раз перед сезоном, когда следовало обновить девчонкам экипировку.

Коля кривился, но я повторяла:

— Здоровье, развитие, спорт, тусовка… им нужно счастливое, яркое детство, а не как у нас.

Припомнив выдающиеся моменты своего отрочества и юности, муж хмыкал и оплачивал новые комплекты лыж, ботинки и прочее.

Из-за того, что разница у наших красавиц была аж шестнадцать лет, то наследовать Алине Тася могла лишь сильно теоретически, поэтому мы пребывали в постоянном процессе обмена и круговороте снаряжения внутри их Горнолыжной Школы «Чемпион».

— Выбрали детям аристократическую забаву. Все никак не уйметесь, — фыркнула матушка с обидой, когда я отказалась подарить на день рождения племяннику Дане, Сережиному сыну, дорогущий горный велосипед, объяснив, что мы только подготовили девочек к новому сезону.

Мне было что сказать.

Например:

— Невестка могла бы выйти на работу после декрета, а Даник уже дорос до возраста, чтобы в сад пойти, ну и Сереженьке неплохо было бы найти основную работу, а не тусить у друзей в автосервисе на подхвате за какие-то гроши.

Но я же не могла подобное заявить матери?