— Была причина.

— Да, одна очень привлекательная причина… — в этот момент звонит Дима, который нашел человека, с которым я смогу порешать вопросы в этом городе. – Мне нужно уехать.

— Надеюсь твои дела не скажутся на нас? Не хотелось бы столкнуться с похищением или чем похуже.

Я стискиваю челюсти. Да, моя деятельность всегда несла за собой риски. И это вряд ли измениться, поэтому я никогда не женился, а мой ребенок был скрыт от всех и жил в стенах своего замка. Я не смогу так просто уйти, мне просто не позволят это сделать.

— Если не знаешь, то лучше уезжай. Я не хочу ходить по улицам и оглядываться. Тем более не позволю снова себя запереть.

— А здесь ты не как в клетке? Я бы запер тебя в красивом доме с парковой зоной.

— Как Виталю?

— Хочешь мне что – то предъявить?

— Просто хочу напомнить, что та вылазка могла бы быть не такой трагичной, будь он готов он к опасности.

— Он был готов.

— Походы с отцом и видео игры – это, не реальная жизнь, а лишь ее слабая замена. Он был не готов.

— То есть тебе матери, без году неделя, конечно, виднее как воспитывать пацана?

— Нет! Но если бы не твоя деятельность, он мог бы выжить, понимаешь?

— Я понимаю лишь то, что благодаря его смерти я вытащил тебя и твою семью из того дерьма, в котором вы жили. И ни разу блять не услышал «спасибо».

Лика тут же роняет уголки губ еще ниже.

— Мне жаль, что он умер. Мне правда жаль… Именно, потому что мне жаль я не хотела, чтобы ты знал Лёню. Я не хочу потом мстить за него. Потому что знаю, что буду еще более одержимой в этом, чем был ты. И мстить скорее всего буду именно тебе.

— И убьешь без колебаний.

— Не сомневайся.

— Это я в тебе и ценю. Верность своим близким. Мне это знакомо. Вечером еще зайду, не скучайте, — взлохмачиваю волосы сына и последний раз прохожусь взглядом по телу Лики. Так бы и сожрал.

Но надо идти.

Человек, с который я встречаюсь, местный мент. Ушаков. Он довольно высоко забрался и многое может тут решить. Но мне нужно еще выше.

— У нас скоро выборы мэра. Вариантов немного, да и город рассыпается по кускам, ворует слишком много.

— Воровать надо с умом.

— Твоя правда. Так вот, было бы неплохо, появись у нас тот, кто начал бы заботиться о горожанах, а не только о том, чтобы набить пузо.

— Я тебя услышал… С чего начать?

— С детского садика своей женщины. Не смотри так, слухи быстро расходятся. Ее заведующая уже раза три откладывала ремонт, на который по документам ей выделялись деньги. Представляешь, если обрушится кровля или хуже того взрыв газа.

— Что ты хочешь за сотрудничество?

— Долю в твоей компании. Не бесплатно разумеется. Деньги у меня есть.

— Это можно устроить. Свяжемся.

— И кстати, я слышал ты ищешь квартиру, — он кидает на стол ключи. – Понравится, забирай. Документы оформлю.

— Щедро. Стоит того.

— Если слухи о тебе не лгут, то мы превратим это увядающее место в процветающий туристический городок, куда будут съезжаться люди со всей страны.

— Есть дело, — говорю вечером Лике, пока гуляем на придомовой площадке. – Хочу помочь твоему садику, но я так понимаю, что заведующая ваша вцепилась в него ногами и руками. Есть кто – то на ее место?

— Там всем заведует ее заместитель. Заведующая появляется крайне редко. Отказывается делать ремонт.

— Опасность существует?

— Ну, не то, чтобы… Уже было несколько аварий.

— Тогда нужно устроить новую и вызвать проверку. Иначе бюджетные деньги снова пойдут ей в карман.

— Ну допустим… А тебе это зачем?

— В этом городе будет расти мой сын и этот садик ты выбрала для его развития. Тебе не кажется, что я обязан устроить все в лучшем виде?

Лика мне не доверяет, смотрит скептически.

— В мэры хочешь податься?

— Знаешь, ум еще не одной женщине счастья не принес,

— Завтра предоставлю тебе список мест, нуждающихся в ремонте. Надеюсь, Арс, у тебя много денег.

— То есть для себя ты не хочешь ничего, а для города все?

— Мне в этом городе жить, ты сам сказал.

— А секс… — не смотрю на Лику, но чувствую, как она вздрогнула.

— Хочешь, чтобы я платила сексом за благоустройство города? — хохочет она, а я продолжаю молчать. – Квартиру сначала найди.

Показываю ключи.

— Поехали смотреть?

Лика округляет глаза, но больше не смеется.

— Сейчас?

— Я понятия не имею что там. Но ее проверили, опасности она не представляет.

— Ну поехали, все равно делать сегодня больше нечего.

— Ты просто убиваешь мое ЭГО.

— Сомневаюсь, что это возможно, — усмехается моя красотка и идет забирать с площадки Лёню.

Нельзя было в очередной раз идти на поводу у Арса. Но в этот раз я понимала, что делаю все правильно. Иначе заведующая так и будет набивать свои карманы, забирая премии и бюджет на ремонт.

Я устроила аварию, из – за которой садик затопило. Детей по возможности перевели в соседний садик, а в наш пришли с проверкой. Изъяли всю документацию, а заведующей вручили повестку в следственный комитет.

Пока наш садик был закрыт мы с Лёней все — таки поехали в ту квартиру, от которой Арс оставил ключ. Сам он был занят налаживанием связей. Не знаю, что это ему даст по итогу и как поможет вернуть меня, если у него стоят такие цели, но как говорится, чем бы мужик не тешился, лишь бы не насиловал.

Квартира оказывается огромной. Малыш тут же бежит по ней, готовый разве что не играть в футбол. Большой коридор, который соединяет несколько комнат. Кухня, переходящая в гостиную и чудесный вид на парк.

Сложно представить, сколько такая квартира может стоит. А еще сложнее, сколько тут стоит коммуналка. Даже за свою студию я платила пять тысяч, а тут наверное все двадцать пять. Летом.

Я прошлась по комнатам, оглядела стены, кухонный гарнитур и технику. Внутри царило легкое волнение. Было бы конечно неплохо обустроиться в таком дворце. Но только если он будет моим, а не просто очередной клеткой, в которую меня мечтает посадить Арс. Тут и парк рядом. До садика конечно придется ехать на транспорте. Но автобус прямой. Ехать всего двадцать минут.

Арс звонит, когда мы уже стоим у выхода, а Лёня решил закатить очередную истерику.

— Посмотрела? Че он орет?

— Уходить не хочет.

— Ну так оставь его и выйди за дверь.

— Это называется манипуляция, понятно же, что я не уйду без него.

— То есть взрослым мужиком манипулировать нормально, а ребенком плохо?

— Своим, да.

— Нет, я, конечно, не буду тебя учить как быть матерью, но поверь, все и всегда манипулируют друг другом. Мы всегда играем. И нет в этом ничего плохого. Сейчас Лёня манипулирует тобой с помощью крика и слез, потом придумает что – то другое. Пока ты не покажешь, что в своих манипуляциях ты лучше него, будет хаос.

— Занимайся этим со своими любовницами и подчиненными, а я буду решать сама.

Отключаюсь от разговора, твердо решая действовать своим методом. Но чем больше я уговариваю Лёню пойти, тем сильнее он орет и бьет ногами.

Ладно… — выпрямляюсь и говорю довольно громко.

— Раз тебе тут так нравится, оставайся, а я пошла… У меня много дел.

Решительно выхожу за дверь и хлопаю ею, оставляя малыша за ней. Сердце обливается кровью, но я держусь целую минуту, пока не слышу крик

— Мама!

Я считаю до десяти и только потом открываю.

— Я собой! — вжимается он в мои ноги, а я облегченно вздыхаю. Но Арсу не скажу. Подумает еще, что я пользуюсь его советами.

Мы выходим из подъезда и натыкамся на прямой взгляд Арса. Он улыбается, словно читает мои мысли. Лёня тут же рвется к нему, говоря твердо и четко

— Папа!

Как быстро, блин. И ему даже объяснять ничего не пришлось. Сам придумал, сам поверил и не важно насколько это правда. Ему просто нравится все время это повторять.

— Как тебе квартира? — Арс усаживает Лёню на заднее сидение. Я уже хочу напомнить про детское кресло, а оно тут как тут.