Я пожимаю плечами, прикусывая губу. — Мне нравится сумасшествие.

— Серьёзно?

— Да, — вздыхаю, пытаясь скрыть нотку разочарования в голосе. Это не совсем то, что я представляла, когда шла в медицину. — Я пошла на это ради хирургии.

— А здесь ты не этим занимаешься? — удивляется он.

— Не совсем, — я глотаю, думая, сколько всего рассказывать Роману прямо сейчас. — В стране есть лишь несколько больниц, которые позволяют быстро попасть в хирургию. Обычно сначала идёшь через резидентуру по общей хирургии, как я здесь.

— Где есть fast-track?

— В Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и Сент-Луисе.

Роман любопытно поднимает бровь. Я готова оставить тему, чтобы не разглашать слишком много личного, но он настаивает.

— Ты же из Сент-Луиса. Почему не пошла туда, если это то, чего хочешь?

Я не уверена, слушает ли он по-настоящему или просто играет роль заинтересованного свидания, поэтому даю короткий ответ.

— Мой отец руководит программой в Сент-Луисе, и он мне не даст места.

— Потому что не хочет показывать фаворитизм?

— Потому что он, в общем-то, сексистский ублюдок и считает, что женщины не должны работать в этой сфере, включая собственную дочь, — я даже не собиралась говорить это вслух, и как только произнесла, закрыла рукой рот. Неужели я только что это сказала?

Сразу понимаю, что это не часть его «роли». Он злится, полностью оскорблён за меня, и это как-то мило. — Серьёзно? Это чушь!

— Да, — я прикусываю губу. — И что ещё хуже, он отправил меня сюда, под предлогом, что доктор Бауэр даст мне больше возможностей в критической помощи, чем большинство больниц, но на деле я почти не участвую в операциях. Большую часть дней я просто работаю как терапевт.

Я могу иметь друзей и мне нравится город, но я отсчитываю дни до того, как смогу уйти. По крайней мере, так было до встречи с Романом.

— Чёрт, Мэдди. Это ужасно, — его лицо хмурится. — Прости.

— Всё в порядке, — говорю я. — Любой опыт — это опыт, я думаю.

Я слышала эти слова от отца тысячу раз, и они оставляют горькое послевкусие.

— Я могу поговорить с ним. С Бауэром, — Роман отводит глаза. — Заставлю его дать тебе более серьёзные дела.

— А что между вами? Вы друзья?

Роман фыркает. — Мы точно не друзья. Он просто мне должен, и если хочешь, чтобы я поговорил с ним…

— Нет, — я качаю головой. — Спасибо, но мне не нужно, чтобы ты вмешивался и протаскивал меня. Я разберусь сама.

— Хорошо, — говорит он. — Но если передумаешь, скажи слово. У меня есть друг в Нью-Йорке, тоже мог бы…

— Роман, — я прекращаю разговор. Я хочу работу полностью на свои заслуги. Не благодаря ему. Не благодаря отцу. Я хочу заработать её сама.

— Верно, извини, — глубокий смех прорывается из его губ, и я могла бы слушать его весь день. Роман так часто серьёзен, что видеть его искренний смех или улыбку — особенное ощущение.

— Что на обед?

— Суши! — перебивает Тай, полностью запыхавшись после пробежки, и плюхается рядом со мной. — Только без осьминогов.

— Кальмары, — смеётся Роман, поправляя его.

Лицо Тая сразу же морщится от отвращения. — Нет, я не хочу их и в суши.

Роман и я смеёмся, Тай не понимает шутку, и мы едим. Тай рассказывает мне о новой одежде и обещает показать набор Lego, когда я вернусь домой, но вскоре снова убегает. Стая гусей взлетает с гоготом, когда он гонится за ними к воде.

— Вау, — говорю я. — Он действительно возвращает выносливость.

— Да, — соглашается Роман. — У него всё хорошо.

— Ты так думаешь? Он справляется со всем этим нормально? — я колеблюсь, прикусывая губу.

Глаза Романа переводятся на Тая, и он на мгновение молчит, как будто не знает, что ответить. — Я… честно, не знаю. Я думал, что да, но сегодня утром, когда я предложил ему пойти в парк, он сразу же отреагировал отрицательно. Он не хотел ни с чем иметь дело. А раньше это было его любимое место во всём мире.

— Ну, это может занять время, Роман. Он всё ещё учится справляться с этим, — говорю я, наблюдая, как Тай снова мчится по полю. — Он вернётся к этому в своё время. Дети такие стойкие.

— Да, это так, — его взгляд встречается с моим через стол, губы искривляются в улыбке. — Наклонись сюда, у тебя тут немного соевого соуса.

Он проводит пальцем по моей губе, и простое прикосновение пронзает меня жаром, заставляя щеки пылать. Я скрещиваю ноги, чтобы не потерять контроль. Почти стыдно, как легко он меня заводит. Как много он может заставить меня чувствовать одним лёгким касанием.

Его рука ложится на мою, пальцы переплетаются с моими. — Слушай, я тут подумал… Если мы собираемся попробовать это всерьёз, мне стоит пригласить тебя на свидание.

Мысль о свидании с Романом заставляет меня волноваться. Продолжать наши отношения за закрытыми дверями одно, а быть с ним на публике подтверждает, что он действительно этого хочет. — Да, мы немного перепутали порядок, не так ли?

— Обычно сначала идёт первое свидание, а потом совместное проживание и секс, но я не жалуюсь.

— А что ты задумал? — спрашиваю я.

— На самом деле, сюрприз, — он ухмыляется. — Как насчёт пятницы вечером?

— Мне нужно проверить расписание. Может, я тебя впишу.

Роман даже не улыбается. — Мэдисон, я беру тебя на свидание в пятницу. Будь готова в 19:00.

— Знаешь, для моего «определённо-не-бойфренда» ты довольно властный.

— Поверь, ты даже не видела, насколько я могу быть властным.

— То есть хуже? — мои глаза игриво расширяются.

— Могу показать, если хочешь, — под столом его рука оказывается на моем колене, пальцы скользят по бедру. Даже через медицинский халат его прикосновение горячее. — Тай, похоже, занят. Можем поискать складское помещение или что-то такое.

На мгновение я поддаюсь искушению. Боже, о чём я думаю?

На самом деле, я знаю, о чём думаю. Думаю о том, как его мускулистое тело скрыто под этой тесной белой футболкой, и это делает меня слабой. Думаю о том, что секс прошлой ночью будет не таким горячим, как в шкафу с риском, что нас поймают. Думаю, что мне нужно продержаться ещё шесть долгих часов, прежде чем я смогу вернуться домой и воспользоваться всеми его обещаниями.

Боже, мне нужно уйти отсюда, прежде чем потеряю контроль.

— Как бы ни было заманчиво это предложение, у меня пациенты… но, возможно, позже вечером я изменю своё мнение, — я быстро встаю, создавая безопасное расстояние между нами. Роман ухмыляется, потому что точно знает, о чём я подумала.

— Чем дольше ты меня заставляешь ждать, тем хуже будет, — его улыбка зловеща, а взгляд пронизывает меня.

— С нетерпением жду, — подмигиваю ему, затем поворачиваюсь к Таю. — Пока, Тай! Спасибо за обед! Увидимся позже.

— Пока, Мэдди! — он размахивает руками, бросая камушки в воду.

— До свидания, доктор Тейлор, — обжигающая улыбка Романа бьёт прямо в сердце, и мне хочется подумать о том, чтобы пойти домой с ним прямо сейчас.

— До свидания, мистер Моланари.

МЭДИСОН

Было достаточно мучительно снова тащиться в больницу на остаток смены, но когда я оборачиваюсь и вижу, как Роман и Тай бегают вместе по полю, моё сердце чуть не разрывается от умиления.

Как-то Роман становится ещё привлекательнее в режиме «папа». Игривый, но заботливый, он накидывает Тая себе на плечо и бегом поднимается на холм. Я почти злюсь на то, как легко у него это получается, но удивляться не приходится — парень мускулистый и в форме, так что большинство профессиональных спортсменов рядом с ним кажутся худыми. Думать о его мускулах возвращает меня прямо к прошлой ночи, и мои бёдра невольно сжимаются в протест. Боже, я безнадёжна.

Тай смеётся и бьёт отцу по спине, пытаясь освободиться, но я точно знаю, насколько крепок хват Романа, и его усилия тщетны.

— Удачи, малыш.

Когда они доходят до грузовика, Тай успокаивается и поворачивается лицом к Роману. Он обвивает руки вокруг шеи отца и крепко прижимается. Я никогда не видела такой сладкой улыбки на лице Романа, когда он ставит Тая на землю и целует его в макушку. Они такие чертовски милые вместе, что я не могу оторвать взгляд.