Он качает головой и указывает на вино:

— Недавно кто-то сказал мне, что одежда на мне стала сидеть слишком плотно, так что это мой ужин на сегодня.

— Ммм, — я сжимаю губы. — Как твой врач, настоятельно не рекомендую. Ты обещал выполнять мои указания, а тебе нужна нормальная еда.

— Как скажешь, док, — усмехается он.

В доме не так уж много продуктов, но я нахожу тортильи, немного сыра и курицы-гриль — достаточно, чтобы приготовить кесадильи.

— Прости, я, очевидно, не успел съездить в магазин, — говорит он, качая головой. — Казалось бы, за шесть месяцев я уже должен был научиться быть нормальным отцом-одиночкой, — его густые тёмные брови хмурятся. — Завтра обязательно схожу.

С тех пор как я здесь, мне было любопытно, что стало с мамой Тая, но Роман почти ничего о ней не рассказывал. На самом деле, это первый раз, когда он хоть как-то её упомянул.

— Тебе не нужно покупать еду для меня, Роман. Это не входило в условия, — я посыпаю сыром тортильи и кидаю их на сковороду.

— Как и то, что ты будешь готовить мне ужин, но вот мы тут, — он наклоняет голову с лёгкой улыбкой и достаёт ещё один бокал. — Как прошёл день на работе?

— Нормально. Много дел, — я прикусываю губу, чувствуя тревогу из-за того, как завтра объясню загадочного пациента. — Ничего, с чем бы я не справилась.

Он хмурится, передавая мне бокал вина:

— Что случилось?

— Ничего особенного, Роман, — я поворачиваюсь, чтобы достать тарелки, но он хватает меня за запястье.

— Не лги мне, Мэдисон. Кто-то в St. Luke's создаёт тебе проблемы?

Я резко вырываю руку и отхожу.

— Единственный, кто мне всё осложняет, — это ты. Когда я брала лекарство для Тая, мне пришлось придумать фиктивный номер пациента для фармацевта. Джо что-то сделал с компьютером, чтобы она не смогла проверить сразу, но когда потом пошла заносить всё в систему — естественно, не нашла такого человека. Мне нужно придумать, как это исправить.

Он молчит минуту, потом достаёт телефон.

— Какой был номер?

— Причём тут...

— Номер, Мэдисон, — сжимает челюсть он, раздражённо хмурясь.

— Не помню. Он должен быть на упаковке.

— Считай, вопрос решён. Сегодня же ночью пациент появится в системе, — говорит Роман, спокойно откусывая кусок еды, будто только что не признался, что собирается взломать базу данных больницы и подделать документы.

— Ты умеешь такое делать? — спрашиваю я, ошарашенно.

Роман фыркает, будто это очевидно: — Разумеется. Можешь больше не волноваться. А теперь давай есть — я умираю с голоду.

Я должна бы задать ещё вопросы. Должна. Но не задаю.

МЭДИСОН

— МЭДИСОН, — меня трясёт, когда кто-то зовёт по имени. — Мэдисон, эй, проснись.

Когда я открываю глаза, вокруг кромешная тьма. Я моргаю, пытаясь привыкнуть к темноте, и различаю в тенях фигуру Романа, стоящего у моей кровати.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь? — я вскакиваю, отодвигаясь от него и крепко сжимая простыни. Паника мгновенно сжимает грудь, и мне приходится бороться, чтобы сделать вдох.

— Всё в порядке, — он поднимает руки. — Это просто я.

Как будто это должно меня успокоить.

— Я не хотел тебя напугать. Ты крепко спала.

— Да, потому что сейчас середина ночи, — я стону, бросая взгляд на часы.

Кажется, я только-только заснула — скорее всего, так и есть, ведь я вернулась из больницы очень поздно. В доме было тихо, все спали, и последнее, чего я ожидала, — увидеть Романа у своей кровати. — Что случилось?

— Ты мне нужна, — говорит он, делая паузу чуть дольше, чем нужно, явно наслаждаясь тем, как моё воображение уходит не туда. — Один из моих парней получил ранение сегодня ночью.

Эти слова мгновенно прогоняют сон. До этого момента мне ещё не приходилось выполнять вторую часть моего «контракта» с Романом, но, похоже, пора. Я вылезаю из постели, голова полна тревожных догадок — ведь если среди ночи случилось ЧП, значит, всё серьёзно.

Роман хватает мой свитшот с кресла и бросает мне:

— Лучше оденься. Мы едем на склад.

— А как же Тай? — спрашиваю я.

— Джо дома, присмотрит за ним.

Роман выходит, чтобы я могла переодеться, но уже через пару секунд стучит снова. Он явно на взводе.

— Мэдисон? Готова?

— Да, — отвечаю я и иду за ним по коридору, вниз по лестнице, затем в гараж. Он открывает мне дверь своего пикапа, и вскоре мы уже едем.

— Что случилось? — спрашиваю я, собирая волосы в высокий хвост. Не медицинская шапочка, конечно, но сойдёт.

— Точно не знаю. Он был на задании и произошла какая-то стычка.

— На каком задании? — вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать.

Роман бросает на меня внимательный взгляд:

— Хочешь знать?

— Нет, пожалуй, не хочу, — вздыхаю я. Пожалуй, в ближайшие шесть месяцев мне стоит придерживаться политики «меньше знаешь — крепче спишь».

Он усмехается:

— Так и думал.

Но всё же мне нужно понимать, с чем я буду иметь дело.

— Это огнестрельное? — уточняю я.

Роман качает головой:

— Просто ножевое.

Просто. Каждый раз, когда я начинаю думать, что всё вокруг хоть немного нормализуется, реальность даёт мне пощёчину. Ещё несколько часов назад мы жарили кесадильи и болтали о погоде, а теперь он везёт меня среди ночи к раненому, получившему ножевое во время очередного «дела».

Склад оказывается недалеко. Когда мы входим, я вижу гораздо больше людей, чем ожидала в этот час. Они сгрудились вокруг стола посередине помещения — шумно, почти как на вечеринке. Среди них, в центре внимания, сидит пострадавший.

Он с ухмылкой рассказывает о случившемся, попивая виски:

— И этот ублюдок достаёт нож. Полоснул меня вот тут, прямо над коленом, но я вытащил пушку и размазал его мозги по причалу!

Комната взрывается хохотом и криками одобрения. На столах — пистолеты, пустые бутылки, и никого это не смущает.

Отлично. Меня подняли среди ночи, чтобы я штопала рану какому-то пьяному болтуну.

Роман рядом резко напрягается — по его лицу видно, что он не в восторге от рассказа. Скорее, оскорблён.

— Хватит! — рычит он. Его голос моментально заставляет всех замолчать. — Это доктор Тейлор. Она будет работать с нами ближайшие несколько месяцев. Сейчас она осмотрит Русса. И если хоть кто-то из вас посмотрит на неё иначе, чем с уважением и благодарностью — закончите, как тот покупатель, с которым сегодня встретился Русс. И при ней — без мата. Всем ясно?

Все кивают, затаив дыхание. Некоторые спешно начинают прибирать со стола. Не возникает ни малейших сомнений, кто здесь главный — и то, с каким холодным авторитетом он управляет взрослыми мужчинами, выглядит одновременно пугающе и… чертовски привлекательно.

— Отлично. А теперь — за работу. Похоже, у нас впереди уборка.

Он не уточняет, что подразумевает под «уборкой», но, судя по рассказу Русса, догадываюсь сама.

Толпа рассеивается, и Роман подводит меня к столу. Рядом стоит кат с подготовленными медицинскими инструментами.

— Здесь всё, что тебе нужно. Если чего-то не хватает — скажи, достанем.

Я решаю не задумываться, откуда у него материалы, которые обычно лежат в больничных шкафах под замком. Главное, что брать самой не пришлось.

— Доктор Тейлор, это Русс, — представляет Роман.

Русс поднимает на меня мутный от алкоголя взгляд и расплывается в небрежной ухмылке:

— Приятно познакомиться, доктор Тейлор.

— Взаимно, — отвечаю я.

— Когда Роман сказал, что нанимает нового врача, я представил себе старого, толстого мужика. А вы — приятный сюрприз.

В глазах Романа вспыхивает раздражение.

— Хватит болтовни. Ночь, мы все устали. Покажи ей свою грёбаную ногу, и закончим с этим.

— Есть, босс, — отвечает Русс, пытаясь натянуть джинсы повыше на колене, в то время как Роман отходит на пару шагов, чтобы поговорить с Данте. Даже на расстоянии я чувствую его взгляд на себе, пока работаю.