Невероятно. Он один из людей Романа.

Он как-то упоминал, что хотел бы отправить кого-нибудь присматривать за мной на работе, но больше к этой теме не возвращался. Я не думала, что он сделает это без предупреждения.

Последнее, чего я хочу, — это чтобы кто-то из его людей играл телохранителя и таскался за мной по больнице. Мне и так достаточно нервно, а этот парень ещё и актёр никудышный. Вопрос времени, когда кто-нибудь заметит, что он вовсе не студент-медик. Я прекрасно справляюсь сама, и, в конце концов, это приёмное отделение больницы, здесь полно полиции и охраны. Что он думает, что может случиться?

Когда двое других студентов выходят из палаты, я использую момент.

— И как долго Роман приказал тебе за мной следить? — спрашиваю, стягивая перчатки и бросая их в мусор.

— Не понимаю, о чём вы, мэм, — отвечает он без выражения, не глядя мне в глаза.

— Можешь передать Роману, что мне не нужен нянь. Это смешно.

В уголках его губ мелькает улыбка. — Уверен, вы — единственная, кто может позволить себе так разговаривать с Боссом, мэм. И это не «нянь». Это предосторожность. Сегодня утром была утечка безопасности.

Его слова заставляют мой желудок сжаться. Утечка безопасности? Что это вообще значит? Я в опасности? Или Тай? Или Роман?

— Что случилось?

— Я просто выполняю приказы, — пожимает он плечами. — Все целы. Мы просто усиливаем охрану на время, так что придётся привыкать — я, скорее всего, буду тут часто. Босс объяснит всё сам, когда вы будете дома.

Либо он действительно ничего не знает, либо слишком предан Роману. Так или иначе, он просто выполняет поручение.

— Хоть скажи, как тебя зовут? Раз уж нам придётся «дружить».

Он усмехается. — А я не хочу с вами дружить, мэм. Я видел, что Босс сделал с Руссом, когда тот просто посмотрел в вашу сторону на складе. Нет уж, спасибо. Но зовут меня Эрни.

Через несколько секунд возвращаются остальные студенты. Я стараюсь вести себя естественно до конца смены, но это непросто, зная, что Эрни следит за каждым моим шагом, а я даже не понимаю, что произошло утром.

Мысль о том, что Тай или Роман могут быть в опасности, парализует. Я злюсь, что он до сих пор не позвонил. А потом тревога берёт верх, и разум начинает играть со мной злые шутки. Что, если он не звонит, потому что ранен? Эрни уже здесь несколько часов. Вдруг за это время случилось что-то, чего он сам не знает?

Я проверяю телефон каждые пару минут — ничего. Ни звонка, ни сообщения от Романа. Эта смена не может закончиться достаточно быстро.

МЭДИСОН

Только когда я захожу в дом и слышу, как смеются Тай и Роман, я наконец могу выдохнуть. Всё утро я была на взводе, но этот звук — как музыка для моих ушей, и облегчение накрывает меня волной. Что бы ни происходило, с ними всё в порядке.

— Привет, ребята, — устало улыбаюсь, входя на кухню. Всё кажется по-прежнему: Роман даже ужин готовит.

— Мэдди! — Тай выскакивает из-за стола и обнимает меня за ноги. — Папа сказал, что мы пойдём смотреть акул в океанариум в эти выходные!

— Ух ты! Звучит здорово! — улыбаюсь ему.

Роман смеётся: — Только если ты закончишь все школьные задания, верно?

Он подходит ко мне и целует — быстро, но голодно, как будто весь день ждал этого момента.

— Как прошёл день? — спрашивает он.

— Интересно, — протягиваю я, цокая языком. — Ты отправил одного из своих людей в больницу, чтобы он за мной нянькой ходил?

Роман сжимает зубы, полностью игнорируя вопрос.

— Тай, давай достанем тарелки, накроем на стол.

— Роман, — в голосе сквозит раздражение.

Он встречает мой взгляд и кивает в сторону сына: — Поговорим позже.

Что бы там ни случилось, он явно не хочет, чтобы Тай что-то знал. И я могу это понять, но ожидание уже сводит меня с ума.

Во время ужина Роман напряжён, раздражён, почти не разговаривает. Я стараюсь поддерживать разговор с Тайем, чтобы он ничего не заметил, но вздыхаю с облегчением, когда Роман наконец уводит его спать.

Пока они наверху, я убираю со стола, переодеваюсь и жду Романа на кухне. Когда он возвращается, он облокачивается на гранитную столешницу, уставившись в неё. Он не смотрит на меня, но даже отсюда я вижу тьму в его глазах. Дышит он ровно, но тяжело, как будто сдерживает бурю. Я не видела его таким с тех пор, как пострадал Тай, и мне это не нравится.

— Роман, — тихо говорю я. — Тебе нужно рассказать, что происходит.

Он тяжело выдыхает и наконец поднимает взгляд. Засучивает рукава, открывая руки в татуировках, и скрещивает их на груди.

— Мне стоило сказать тебе, что Эрни будет в больнице, — начинает он. — И я сожалею, что не предупредил. Но он был там не для того, чтобы за тобой присматривать. Сегодня утром кое-что произошло, и мне нужно было, чтобы рядом с тобой кто-то был, пока я не объясню, что происходит.

Тон его голоса заставляет у меня похолодеть внутри. Нужно очень многое, чтобы выбить Романа из равновесия — а сейчас он явно потрясён.

— Сегодня утром, когда я отвёз Тайя в школу, я нашёл в его рюкзаке фотографию. Нас троих — с того дня, когда мы ходили в парк. Это была угроза. Кому-то удалось достаточно близко подобраться, чтобы подложить её туда.

Я втягиваю короткий вдох, ошарашенная, не зная, что сказать. Роман протягивает мне фото. На обороте — надпись: «Я иду за вами.»

Жутко. Нагло. И пугающе. Это прямое вторжение в нашу жизнь. Руки дрожат, пока я держу снимок. Я боялась многого, когда начала встречаться с Романом, но только не этого. Хотя, наверное, должна была. Опасность, о которой он предупреждал, теперь смотрит на меня прямо в лицо.

— Я не позволю, чтобы с тобой или с Тайем что-то случилось, Мэдди. Ничего, слышишь? — говорит он, кладя ладонь мне на щёку. — Я весь день работал, чтобы найти этого человека, и я уже близко.

Я замечаю кровь на его запястье, и горло пересыхает. Работал весь день.

Он следит за моим взглядом и быстро прячет руку, проводит пальцами по волосам и, встречаясь со мной глазами, говорит: — Прости. Думал, отмылся получше. Хочешь знать, что я сделал?

— Нет, — качаю головой. — Думаю, не хочу.

Мне и не нужно знать подробности — достаточно догадаться, что «работал» означает «выбивал информацию из кого-то». Но то, что он предложил рассказать, почему-то всё же немного успокаивает.

— И что теперь? — спрашиваю, чувствуя, как на грудь ложится тяжесть.

— Просто усилим безопасность. Больше охраны в доме, в школе Тайя… И Эрни будет с тобой всякий раз, когда тебе нужно будет куда-то выйти.

— Роман, — выдыхаю я. — Тебе не кажется, что это уже перебор? Странно, когда кто-то всё время идёт за мной по пятам. И, к слову, Эрни совсем не умеет сливаться с толпой.

— И хорошо, — отвечает он, стиснув челюсть так, что по лицу проходят мускулы. — Я хочу, чтобы они знали: за тобой наблюдают. Может, тогда не рискнут ничего пробовать. Кто-то проник в этот дом, Мэдди. Пробрался через мою охрану, достаточно близко, чтобы оставить это фото там, где я его точно найду. Это прямая угроза. Я уже слишком многое потерял, чтобы волноваться о том, что тебе некомфортно, когда тебя «кто-то сопровождает».

Его слова лишают меня воздуха. Он прав. Это не моя стихия, и я даже не подумала, как всё это может ранить его, после того, что он пережил за последние месяцы.

Я беру его за руку, чувствуя укол вины за то, что раньше злилась. — Я понимаю. Сделаю всё, как ты скажешь. Прости.

— Всё в порядке, — качает он головой. — Я знаю, тебе непросто к такому привыкнуть. Надеюсь, мы быстро найдём этого человека, и всё вернётся в норму. Но пока просто доверься мне. Я не позволю, чтобы с тобой или с ним что-то случилось.

— А ты? — спрашиваю я, обнимая его. — Кто позаботится о тебе?

Роман улыбается и прижимает губы к моему лбу. — Не переживай за меня. Я умею о себе позаботиться.