В целях усиления специализации в промышленности была создана специализированная база по ремонту дизельных двигателей на Петрозаводской судоверфи; на Онежском тракторном заводе организован специализированный цех литья, снабжавший цветным литьем все предприятия Карелии. Специализация осуществлялась на станкостроительном и ремонтно-механическом заводах, мебельных и швейных предприятиях, однако развитие ее ограничивалось нехваткой средств и оборудования.
Особое внимание руководство совнархоза уделяло осуществлению мер по улучшению кооперирования и межрайонных связей. Существовавшие ранее ведомственные барьеры приводили к нерациональным перевозкам. Так, Петрозаводский ДСК получал фанеру не из Лахденпохского фанерного комбината, а от предприятий западной Украины, что значительно удорожало себестоимость стандартных домов. Некоторые предприятия Беломорска отправляли тракторы для ремонта на Украину, хотя в городе имелась своя ремонтная мастерская и т. п. Ликвидация ведомственных барьеров позволила оперативнее решать задачи механизации производственных процессов, рациональнее использовать сырье и материалы, укрепить горизонтальные связи региональной экономики.
Первые результаты работы в условиях совнархозовской системы были обнадеживающими. За 1957-1961 гг. предприятия Карельского СНХ получили прибыль в сумме 197,8 млн руб. Однако экономический эффект перестройки управления промышленностью оказался кратковременным. Экономические рычаги не заработали — от совнархозов 1920-х гг. новые СНХ унаследовали лишь название. Нарушились сложившиеся хозяйственные связи между регионами, затруднялось проведение единой технической политики в рамках отрасли. Реформа не внесла качественных изменений в условия хозяйствования: сохранялись директивное планирование, централизованное распределение материально-технических ресурсов, административное ценообразование. По мере возрастания распорядительных функций аппарат совнархозов все более обособлялся от местных органов власти, превращаясь в «мини-министерство» на своей территории. Раздробленность управления создала несогласованность, управленческую неразбериху, циркуляры министерств и совнархозов тонули в бесконечной волоките.
С организацией совнархозов существенно сократились ассигнования Госплана РСФСР на культурно-бытовые и социальные нужды. В Карелии замедлилось строительство торговых предприятий, столовых, детских учреждений. К 1961 г. число убыточных предприятий по Карельскому совнархозу составило 33%.
Негативные стороны деятельности совнархозов вынудили руководство страны искать пути их преодоления. В конце 1962 г. по распоряжению правительства СССР произошло укрупнение экономических административных районов: вместо 105 их стало 47, а в РСФСР — вместо 67 — 24. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 25 декабря 1962 г. был образован совнархоз Северо-Западного экономического района с центром в г. Архангельске, в связи с чем Карельский совнархоз прекратил свою деятельность. Одновременно из ведения СНХ выводятся строительные организации и в укрупненных районах создаются самостоятельные органы для руководства строительством, в центре возрождаются отраслевые комитеты. Таким образом, начался обратный процесс — восстановление ведомственно-отраслевой системы хозяйственного управления внутри территориальной. Однако теперь управление становится громоздким, что, в конечном счете, привело к краху совнархозовской системы и возврату к испытанным формам руководства народным хозяйством.
Пришедшая на смену реформе 1957 г. хозяйственная реформа 1965 г. была обусловлена ростом масштабов производства и значительной исчерпанностью экстенсивных источников увеличения продукции, что вызвало необходимость повышения эффективности производства. Начало хозяйственной реформе положили решения сентябрьского (1965 г.) пленума ЦК КПСС, определившего три ее главных направления: повышение научного уровня государственного планирования и расширение хозяйственной самостоятельности предприятий на основе полного хозрасчета; усиление экономического стимулирования производства с помощью таких средств, как цена, прибыль, премия, кредит; повышение материальной заинтересованности работников в улучшении работы предприятий. Реформа усилила роль прибыли и дала приоритет стоимостным показателям над натуральными. Оценку работы предприятий предполагалось осуществлять по реализованной продукции, уровню рентабельности и выполнению планов по поставкам.
В соответствии с решениями сентябрьского пленума ЦК КПСС были упразднены существовавшие с 1957 г. советы народного хозяйства экономических районов и восстановлены промышленные министерства, построенные по отраслевому принципу. Важнейшие промышленные предприятия КАССР вошли в подчинение ряда министерств СССР и РСФСР. Для управления предприятиями лесной, деревообрабатывающей, рыбной промышленности и промышленности строительных материалов были созданы производственные объединения и управления. Образованные в республике министерства лесного хозяйства, местной, пищевой промышленности, бытового обслуживания населения осуществляли управление отраслями народного хозяйства, имевшими местное значение.
Первым в республике в апреле 1966 г. на новые условия хозяйствования перешел Онежский тракторный завод. Здесь была создана система внутризаводского хозрасчета, разработано более 20 положений о премировании за достижение высоких качественных показателей, стали применяться экономические санкции по взаимным претензиям работников смежных производств. Эти меры способствовали улучшению результатов работы предприятия. В 1966-1969 гг. коллектив ОТЗ обеспечил рост объема производства на 18,7%, а производительности труда — на 16%.
К концу восьмой пятилетки (1970 г.) по новой системе хозяйствования работало 189 предприятий республики (82%), на их долю приходилось 98% объема промышленного производства. За 1966-1969 гг. абсолютная сумма прибыли возросла почти в 3 раза, а количество планово-убыточных предприятий сократилось на 40%, объем производства промышленной продукции увеличился на 17%. Анализ эффективности мероприятий по внедрению новых методов хозяйствования затрудняется неполнотой, несопоставимостью, а зачастую и недостоверностью статистических данных.
Реформа, хотя и дала некоторый эффект, в конечном счете свелась к серии формальных реорганизаций. Она коснулась в основном управленческих этажей хозяйственного механизма. Деятельность предприятий оставалась жестко регламентированной, несмотря на сокращение числа централизованных показателей, спускаемых сверху. Сохранялись планирование по валу, корректировка планов, производство и стимулирование труда продолжали ориентироваться на количественные показатели. Направленность на прибыль при сохранении директивного порядка определения оптовых цен на продукцию толкала предприятия на самый легкий путь — повышение цен вместо снижения себестоимости продукции, затрудняла внедрение технических новшеств, освоение новых видов продукции.
В республике медленно решались вопросы освоения достижений науки и техники, несмотря на определенные шаги в этом направлении. В 1950-1960-е гг. положено начало внедрению поточных и автоматических линий, автоматического и полуавтоматического оборудования, электронно-вычислительных машин и другой счетно-решающей техники. К началу девятой пятилетки (1971 г.) в промышленности Карелии работало 328 механизированных поточных и 12 автоматических линий; 192 участка и цеха, 13 предприятий были комплексно механизированы и автоматизированы. Среди них каскады Кемской, Выгской и Сунской ГЭС, Южно-Карельские электросети, Медвежьегорский щебеночный завод, Питкярантское карьероуправление и др. Во всех отраслях были обновлены станочный парк и оборудование, усовершенствованы технологические процессы.
Большое внимание уделялось электрификации производственных процессов. К началу 1960-х гг. на долю мелких, неэкономичных электростанций в Карелии приходилось примерно 17% вырабатываемой электроэнергии. Карельская энергосистема оставалась дефицитной, а потребление электроэнергии на душу населения изза нерациональной отраслевой структуры было значительно выше, чем в России в целом. Увеличение потребления электроэнергии производилось в основном за счет получения дорогостоящей электроэнергии из Ленинградской и Кольской энергосистем и роста потребления выработки на блок-станциях. В 1960-е гг. началось создание объединенной энергосистемы Севера, включавшей энергосистемы Карелии, Архангельской и Мурманской областей. В широких масштабах велось сооружение высоковольтных линий электропередач, были введены в эксплуатацию Выгостровская, Беломорская, Палокоргская, Путкинская ГЭС. Одновременно проводилась работа по сокращению числа передвижных малоэффективных электростанций и неэкономичных мелких тепловых электростанций. В 1966 г. объединенная энергосистема Северо-Запада была подключена к единой энергосистеме европейской части страны, что обеспечило устойчивое электроснабжение народного хозяйства республики. К 1970 г. к государственным электросетям были подключены все промышленные предприятия, более половины леспромхозов.
