Результаты, достигнутые в развитии промышленности к середине 1950-х гг., давали основание для оптимистических прогнозов. Во всех отраслях промышленности (особенно в лесозаготовительной и рыбной) возросла степень механизации тяжелых и трудоемких работ, внедрялись новые высокопроизводительные машины, передовые технологические процессы и методы организации производства. Основные промышленно-производственные фонды предприятий превысили уровень 1940 г. почти в 5 раз. Производство бумаги в 1955 г. по сравнению с 1940 г. увеличилось в 4 раза, бумажных мешков — в 6,3 раза, пиломатериалов — в 1,5 раза, вывозка древесины — в 2,4 раза, улов рыбы — в 4,2 раза, производство электроэнергии — в 5 раз. Однако наряду с достижениями имелись серьезные нерешенные проблемы. Медленно осваивались производственные мощности, не было преодолено отставание капитального строительства. Устаревший хозяйственный механизм обусловливал невосприимчивость экономики к техническому прогрессу, сковывал инициативу предприятий.

Курс на демократизацию общества в середине 1950-х гг. потребовал серьезного пересмотра экономической политики, изменения жестко централизованной структуры управления промышленностью. Поиски новых организационных форм управления велись уже с начала 1950-х гг. В 1953 г. был объединен ряд министерств и ведомств КФССР, осуществлена ликвидация многих местных снабженческих организаций, мелких структурных подразделений. В 1954-1956 гг. в ведение союзных республик из союзных министерств был передан ряд промышленных предприятий. В Карелии доля предприятий союзного подчинения сократилась с 57% в 1950 г. до 41% в 1955 г. Децентрализация даже в таком объеме дала положительный результат.

В середине 1950-х гг. развернулась кампания по сокращению штатов административно-управленческого персонала, численность которого в 1952 г. составила 30,8 тыс. человек, или 14,6% от общей численности рабочих и служащих республики. С 1952 по 1959 г. число управленцев уменьшилось до 23,7 тыс. человек, тем не менее на одного управленца приходилось в среднем 11 рабочих и прочих работников. В общей численности административно-управленческого персонала преобладал учетно-бухгалтерский персонал, одна треть которого была сосредоточена на промышленных предприятиях. Сокращение управленческого аппарата происходило в основном до 1960 г., затем он вновь начал разрастаться.

Меры по совершенствованию организационных форм управления не меняли существа сложившегося хозяйственного механизма — ведомственного принципа. Существовавшая длительное время «ведомственная» стратегия освоения природных ресурсов, отсутствие механизма противодействия территорий хищническому хозяйствованию породили множество проблем, остро проявившихся в Карелии. Среди них — недостаточно полное, некомплексное использование природных богатств, неравномерное развитие транспортной сети, низкий уровень развития социальной сферы, загрязнение окружающей среды и др.

В 1953 г. Верховный Совет СССР предложил сместить акценты развития народного хозяйства в сторону удовлетворения материальных и культурных потребностей народа. В связи с этим ускоренное развитие должны были получить легкая и пищевая промышленность, а также сельское хозяйство.

С 1953 по 1956 гг. производство основных видов бельевого трикотажа в Карелии выросло в 1,6 раза, валяной обуви — в 1,7 раза, кожаной обуви — в 1,4 раза, макаронных и колбасных изделий — в 1,3 раза, кондитерских изделий — в 1,2 раза. Осваивались новые виды продукции, улучшалось ее качество. Однако в целом на долю местной государственной промышленности и промысловой кооперации, в основном занимавшихся производством в республике товаров широкого потребления, приходилось в середине 1950-х гг. лишь около 10% промышленной продукции. Многие изделия из дерева, такие как топорища, кухонные и стиральные доски, толкушки, скалки, вешалки, прищепы для белья и т. д. на протяжении ряда лет завозились в Карелию из других областей страны.

В числе организационно-хозяйственных перестроек 1950-х гг. была и реорганизация промысловой кооперации, которая в послевоенный период претерпела значительные изменения. Многие ее предприятия, такие как артели «Кустпромметалл», «Мебельщик», «Швейно-трикотажная», «Пимокатная», «Деревообделочник» по уровню технической оснащенности, квалификации кадров, объему производства, сложности выпускаемой продукции и другим показателям перестали носить характер кустарно-кооперативного производства и мало чем отличались от предприятий государственной промышленности. К середине 1956 г. в составе промкооперации было 33 артели, насчитывающих 560 предприятий и мастерских, 12 магазинов и лавок, 9 ларьков розничной торговой сети. Более половины всей продукции промкооперации приходилось на швейно-трикотажные изделия, производились также кожаная и валяная обувь, хром, кожтовары, чемоданы. После войны были освоены новые виды производства — моторостроение, литейное, изготовление мебели, скобяных изделий, плугов, сенокосилок, металлических кроватей, железных бочек, детских санок и т. д.

В 1956 г. наиболее крупные предприятия промкооперации были включены в государственную промышленность. Ликвидация промкооперации завершилась в начале 1960-х гг., когда было организовано управление бытового обслуживания и легкой промышленности при Совете Министров КАССР и запрещены (в 1962 г.) отдельные виды промыслов кустарей и ремесленников — производство и продажа изделий из гипса, папье-маше, жести и стекла, изготовление чемоданов, головных уборов, люстр, ремонт телевизоров, радиоприемников, автомобилей, мотоциклов, велосипедов, часов и авторучек, химчистка и окраска одежды, изготовление фотографий и др. Последующая практика показала, что эта мера была неоправданной, так как потенциальные возможности промкооперации до конца не были использованы. Однако в условиях провозглашенного XXII съездом партии курса на строительство коммунизма участь промкооперации как «частнокапиталистического уклона» была предрешена.

Центральное место среди экономических перестроек второй половины 1950-х — начала 1960-х гг. заняла реформа управления промышленностью 1957 года. Начало реформе положили решения февральского (1957 г.) пленума ЦК КПСС о переходе от отраслевого к территориальному принципу управления на основе упразднения большинства министерств и создания в 105 административных экономических районах страны советов народного хозяйства. Эти районы совпали с краями, областями, автономными республиками.

1 июня 1957 г. постановлением Совета Министров РСФСР был образован Совет народного хозяйства Карельского экономического административного района. В ведение Карельского совнархоза было передано более 150 промышленных, транспортных и строительных предприятий. Продукция промышленности, подведомственной СНХ, составила 80% промышленной продукции республики.

На первых порах реорганизация управления способствовала кооперации и специализации промышленности, более комплексному ее развитию в границах краев, областей и республик. Карельский совнархоз осуществил отраслевую специализацию предприятий, в результате чего было создано 5 производственных управлений (лесной промышленности, целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности, рыбной промышленности, промышленности строительных материалов и энергетического хозяйства), объединивших 121 предприятие. Кроме того, 4 предприятия непосредственно подчинялись совнархозу: Онежский тракторный и Надвоицкий алюминиевый заводы, завод «Авангард» и Вяртсильский металлургический завод. Специализация и укрупнение предприятий проводились также внутри отраслевого управления: были объединены в одно предприятие Сегежский целлюлозно-бумажный и Сегежский домостроительный комбинаты, Хелюльская и Сортавальская мебельные фабрики, Беломорские и Кемские моторно-рыболовные станции, Летнереченский домостроительный комбинат и Летнереченский комбинат промстройматериалов, ряд мелких леспромхозов. Число снабженческих организаций сократилось с 18 до 7, строительных организаций — с 4 до 2. Эти мероприятия позволили значительно сократить административно-управленческий персонал, улучшить использование производственных мощностей, повысить уровень руководства предприятиями.