Однако только мы прилегли, раздался вновь стук дверь. Чертыхаясь, я со стоном поднялась и побрела открывать. Однако стоило мне дотронуться до засова, я почувствовала прикосновение к руке. Лелабея крепко сжала пальцы, не позволяя мне открыть. Прижала палец к губам. Я послушно замерла.

— Откройте! — раздался приглушённый приказ. — Я за заказом!

— Простите, хозяйки сегодня нет, — тоненьким голосом ответила дриада.

— Ну так выдай сама! — яростно прорычал кто-то по другую сторону двери.

— Простите, не было указаний.

В дверь с силой стукнули так, что она содрогнулась. Я с ужасом заметила тонкую трещину, которая прошила дерево.

— Открой, я сказал!

— Заказа нет и не будет. Владелец лавки сменился, таким здесь больше не торгуют! — вмешалась я, прижимаясь к двери плечом. Но тут же отскочила от боли, после того как на неё обрушились мощные удары. Дерево трещало, грозя вот-вот рассыпаться на щепки. Мы с Лелабеей отошли подальше. Я оглядела зал, но ничего подходящего для защиты не было. День сурка какой-то! Где и кого я так прогневила, что история повторяется⁈

— Эй! — раздался громкий крик на улице. Барабанить перестали. Я кинулась вновь к входу, но услышала только удаляющиеся шаги. Минуту царила тишина. Затем раздался тихий стук в дверь, от которого я испуганно подпрыгнула.

— Миара, вы в порядке?

— Да. А вы?..

— Патрульный страж, моё имя Мариел. Вам нужна какая-то помощь?

— Пока нет, спасибо, — открывать дверь я не рисковала. Мало ли что. Конечно, не отказалась бы от патруля возле дома — но не просить же об этом! Никаких денег не хватит расплатиться за такую услугу. Тем более их нет.

— Хорошо, миара, спокойной вам ночи.

— Спасибо!

Я оглядела зал. Так себе защита, но хоть что-то.

— Лелабея, помоги, — пыхтя, начала подтаскивать кресла и стол к входной двери. Забаррикадировавшись по мере сил, мы снова ушли на кухню. Наконец, нормальный сон!

Но я рано обрадовалась. За ночь было ещё три подобных «гостя»,и каждый раз их спугивал тот же самый страж. У меня даже возникло ощущение, что патруль он осуществляет только около моего дома. Хотя и этот вариант имеет место быть, мне же обещали присмотр за деятельностью лавки.

— Откройте дверь стражам порядка! — услышала я громкий голос на рассвете, спустя всего час после последнего посетителя. Со стоном подняла голову. Ну не могли дать поспать, что ли⁈ Как будто им не доложили, что здесь происходило ночью! Изверги какие-то, а не стражи.

— Иду! — крикнула, судорожно пытаясь попасть в рукава неудобного платья. Местной одежды в доме было немного, и она была мне совсем не по размеру, но это легко исправляется любым поясом. Главное, что в земных вещах не встречать. Сутки-то прошли ещё вчера ночью.

Дриада уже вскочила и быстро собралась. Видно было, как она волнуется: то кончики волос грызёт, то губы кусает.

— Всё хорошо будет, — прошептала я ей с улыбкой, отправляясь освобождать вход и встречать нежеланных гостей. Эх, ещё бы мне уверенность в этом!

Обыск занял несколько часов под косыми взглядами пришедших. Они перевернули буквально всё, что могли! Даже во двор вышли, внимательно, чуть ли не уткнувшись носами в землю, оглядывая каждый кустик, каждую травинку. Особенно задержались в теплице, которая тоже обнаружилась на огороде. Вот там меня облило холодным потом. А ну как выращивала здесь бабка травки запрещённые к своим зельям, тут-то и придёт мой конец! Но к растениям вопросов у них не возникло. Они лишь запросили лопаты и перекапывали землю там, где она была разрыхлённой. Зарывались очень глубоко, но ничего не нашли. Я мысленно улыбнулась. Приятно было наблюдать за их недовольными и уставшими лицами. Прицепиться ни к чему у них не получилось.

— Подозрения сняты. Но мы за вами будем следить, — недовольно процедил один из стражей, удаляясь. А я аккуратно прикрыла за ними дверь и счастливо улыбнулась. Вот теперь окончательно: самой главной проблемой меньше! Хотя бы не висит надо мной дело об убийстве и проверка у менталиста. А остальное уже проще решить. У меня есть опыт, есть умения, чудесная помощница и браслет с какими-то знаниями, дом с торговым помещением. Получилось развить дело один раз, получится и второй! Жизнь явно налаживается.

Наказав Лелабее запереться и никого не пускать, я вышла из дома. Кердиас ждал меня рядом с повозкой, очень похожей на всё ту же труповозку стражей. Только не чёрную. И при свете дня я, наконец, смогла его разглядеть. Тёмные волосы слегка вились, спускаясь до плеч. Прямой нос, чёткие скулы, щетина на подбородке, карие глаза. Крепкий, мускулистый, красивый. Всё бы хорошо, если бы не одно «но»: тот факт, что он скоро станет моим мужем.

Я поморщилась, забираясь по ступеням в душное тёмное помещение. Интересно, окна здесь вообще не предусмотрены, или это просто особый вид пыток? Которой жених с радостью воспользовался. Пока ехали, я на полном серьёзе захотела убедиться, не квадратные ли здесь колёса. Потому что именно такое впечатление складывалось от дороги! Нас трясло и подкидывало так, что я прекрасно поняла, как себя чувствует сметана на этапе превращения в сливочное масло!

Как только повозка остановилась, я поспешила из неё выпрыгнуть. Хотя это громко сказано. Вернее будет «вывалилась», очутившись прямо в луже. Уставилась на своё отражение, понимая, что цветом лица теперь могу посоперничать с дриадой.

— Не изображай мученицу, — коротко бросил Кердиас, осторожно перешагнув лужу. — Как будто первый раз ездишь.

— Второй, — прохрипела я, пытаясь побороть приступ тошноты.

Он закатил глаза и промолчал. Я, пошатываясь, подошла к нему прямо по луже. Сил обходить не было, а туфли всё равно уже намочила. Ещё и чуть не оставила их прямо в воде — они были мне слегка не по размеру. Примерно сороковой на мой тридцать шестой. Эх, и почему у меня не было привычки ходить по дому в каких-нибудь балетках? Не пришлось бы чужую обувь напяливать. Благо платья здесь достаточно длинные, и никто не заметил бы проглядывающие носки неместной обуви.

Зато для прогулки по лужам длина не подходила. Подол, тянущийся до этого по земле, теперь противно бил по ногам, оборачиваясь вокруг лодыжек. Я говорила, что жизнь налаживается? Явно сглазила.

— Пошли быстрей, — жених схватил меня за руку и потянул за собой, широкими шагами пересекая дорогу.

Мне пришлось за ним практически бежать, смотря исключительно под ноги. Падать не хотелось совсем. Остановились мы, только когда за нами захлопнулась тяжёлая дверь, оставляя в полумраке.

— Склони голову, глаза не поднимай, молчи, — тихо приказал Кердиас, снова потянув меня за собой.

В этот раз шли мы медленно. Откуда-то лилась тихая мелодия, шум шагов эхом отскакивал от каменных стен.

— Садись, — приказал он, остановившись у какого-то возвышения.

Я послушно села на лежащую красную небольшую подушку. Спасибо хоть на камень не заставили бухнуться. Кердиас встал напротив меня. Боже, какой же унизительный здесь ритуал!

— Подними глаза, смотри на меня, — прошипел мой пока ещё жених. Я послушно выполнила требуемое, скрежеща зубами. Хотя вот зубы бы стоило пожалеть, вряд ли я тут найду хороших стоматологов.

Эта мысль заставила меня похолодеть. Так я здесь и лечение нормальное вряд ли найду! Если в этом мире вообще лечат женщин. Вот ни капли не удивлюсь, если нет.

«Лечат, если есть запрос от мужчины, которому она принадлежит», — появилась информация от браслета. Вот спасибо, обрадовал. То есть, случись что — пока я с мужем не спишусь, даже вылечиться не смогу? И непонятно, насколько далеко он живёт. А то может за время доставки письма уже и не надо будет. И совсем не по причине улучшения самочувствия.

«Такие случаи бывали». — подтвердил браслет.

— Я, Кердиас Леросский, беру в жёны Диямиру. Обязуюсь защищать её, с должным почтением относиться к её нуждам, быть ей хорошим хозяином.

Я ещё раз скрипнула зубами. А это точно брачная клятва, а не рабовладельческая?