«Каким образом?» — я не поняла. Разве эта лавка имеет отношение к королевской семье? Такой информации я не видела.

Браслет молчал.

«Что тебе известно по выбору мужа для хозяйки этой лавки?»

«Выбор мужей для хозяек завязан на королевской метке» — повторил браслет то, что я и так узнала, и замолчал. Ну неужели самого важного он не знает⁈

«Выбранный муж может отказаться?»

«Нет».

«А как вообще эта печать работает?»

«Она находится в стазисе, пока не придёт время доказать свою преданность. У всех оно разное. Даже через печать в стазисном состоянии королевская служба может отслеживать все перемещения и мысли. Как только происходит активация печати, она приобретает синий цвет и начинает зудеть. Перед человеком с печатью появляется магический договор, в котором сказано, что именно он должен выполнить. Если он нарушит хоть один пункт, печать его накажет. Если выполнит всё верно и в срок, указанный в появившемся договоре, печать после этого пропадает».

«А только королевская семья может активировать печать?»

«Нет».

«А кто ещё?»

Браслет молчал. Странно. Как он может не знать ответа?

— Диа, чай будете? — вырвал меня из размышлений голос малышки. Я с удивлением отметила, что она успела не только приготовить ужин, но и заварить свежий чай с какими-то ягодами и нажарить оладий.

— Да, спасибо, — улыбнулась, принимая из её рук тарелку с чашкой. Продолжу расспросы потом. Пока всё равно не могу придумать, как задавать вопросы.

— Всё в порядке, можете вставать, — обрадованно воскликнул старичок-целитель после тщательного осмотра. Я от счастья едва ему на шею не кинулась! Это же надо, целую неделю провести лёжа. А если мне и разрешали вставать по сильной необходимости, то совсем ненадолго. Я страдала и мучилась, но провела время всё же с пользой. Узнала многие законы королевства, историю, географию. Заодно и по городам материка прошлась и узнала, что столица находится на северо-западе. Рядом море, горы и леса. Также есть ещё три моря, пять озёр и четырнадцать городов, вроде нашего или крупнее. Хотя я бы не сказала, что Текранта крупный город — особенно на сравнении с привычными мне. Но и материк здесь совсем не как наш. Скорее по площади, если я правильно поняла по описаниям браслета, это будет территория как половина нашей страны. Не так уж и много. Когда-нибудь, может, у меня даже будет возможность его объехать, если недолгие выезды из дома разрешены. Но вот эту информацию, кстати, я так и не нашла. И браслет молчал.

С печатью Кердиаса тоже было слишком много неясного, на что браслет пока не дал ответов. У него спросить не было возможности. Несколько дней назад он сообщил, что ему пора выходить на работу, и теперь пропадал там с рассвета до заката. Не скажу, что я этим была недовольна: мне было значительно спокойней, практически дышалось легче. Но было жалко Лелабею, на которую свалилась основная работа по дому. Вся. Бедняжка с трудом могла выделить время на свой сад, однако я видела, как она становится грустнее с каждым днём. Хоть она и старательно делала вид, что это не так.

Сейчас, наконец, я смогу взять на себя большую часть забот. Разгрузить её и заняться и своими делами. У Кердиаса ещё в первые дни я успела выяснить, что хорошие продукты можно купить в деревне недалеко от города — там располагались основные фермы, и там же и работал Кердиас. Только так и не сказал, кем именно. Я сильно и не настаивала. Одной туда идти было страшно, и я решила в какой-то из дней просто напроситься с мужем. Интересно было посмотреть на цены, на производство. Идеально бы ещё что-то купить, но здесь я не обольщалась: не в нынешнем состоянии. Чтобы купить хорошие продукты, придётся перед этим как-то заработать. Или на плохих, или я не знаю. Лелабея, конечно, мне много чего вырастит — и из моего мира, и местного. Но до этого прекрасного дня ещё минимум пара недель. Да и важные продукты вроде молочки, мяса — у неё не получится. А жаль. Как было бы проще! Но придётся это покупать за свои кровные.

Заодно в вечерних разговорах с малышкой я узнала, что в нашем городе есть пять домов легаров. Точнее, уже четыре: мой похититель тоже к ним относился. А учитывая, что душил меня тоже легар… Количество клиентов резко сокращается. Зато был соседний город, раза в три больше нашего. И вот там аристократии было много. Из плюсов: ехать туда всего часа три на повозке. Из минусов — ехать… Воспоминания о поездках были ещё слишком свежи в моей памяти. И это тот подвиг, на который мне будет очень сложно решиться. Ещё один минус — даже если допустить, что я смогу купить хорошие продукты, приноровиться к печке, напечь десертов и тортов — а как я их повезу? Они же просто не доедут в хорошем состоянии. И вот это было основной проблемой. Поэтому этот вариант тоже отодвигался. За эту неделю, впрочем, мне пришла только одна идея, имеющая право на жизнь здесь и сейчас. Совсем маленькие пирожные, которые за счёт размера будут стоить дешевле. Но даже они при примерных расчётах, после старательного выяснения расценок у Кердиаса, будут стоить сильно дороже, чем могут позволить себе купить обычные жители этого города. Но я чувствовала, что верный путь я нащупала. Осталось придумать, как удешевить производство.

— Надеюсь, ты не собираешься уже сегодня куда-то бежать? — вскинул бровь Кердиас, увидев, как я вскочила.

— Но целитель же сказал, уже можно.

— Почти ночь, — кивнул он в окно, куда заглядывал тонкий месяц.

— Ну и что! — упрямо возразила, разминая ноги, — я успела належаться!

Кердиас только махнул рукой и отправился наверх.

— Не вздумай шуметь, Диямира. Я устал с работы, — предупредил он меня холодно. Я только фыркнула.

— Хочу напомнить, что это мой дом.

— А я напомню, сколько уже заплатил за твои… кхм… неудачи. И если ты хочешь, чтобы я платил и дальше — мне нужно работать.

Я замолчала, слегка покраснев. Упрёк был справедливый. Особо радовало, что он согласен платить и дальше. Ну я же себя знаю, явно ему придётся это делать! И это я только про то, чему сама виной могу стать. А если ещё и добавить всё ещё не успокоившихся клиентов бабки… Да, платить ему придётся много.

Поэтому я только кивнула, соглашаясь вести себя потише. Энергия бурлила, несмотря на ночь, но по дому сделать что-то тихо не имелось возможности. Поэтому пришлось заняться скучным, но крайне полезным делом: достать все свои записи и расчёты по кондитерским изделиям, которые я делала эту неделю на кровати буквально на коленке. И погрузиться в расшифровку получившихся каракуль, переписывая всё начисто. А заодно прикидывать планы, как же мне вернуть репутацию лавке и отвадить окончательно всех этих пристрастившихся к зелью людей. Хоть целителя штатного нанимай, и пусть он всех от привычки избавляет!

— Ага, и с собой его бери вместо охраны, — тихо фыркнула я сама себе.

До самого утра я билась с бумагами, расчётами, планами. Всё сводилось к тому, что даже если рассматривать миниатюрные пирожные, то денег всё равно надо много. А вот если попробовать найти сбыт среди легаров, то я смогу в лавку делать небольшие десерты вроде трайфлов, ведь стоимость этих продуктов будет покрываться через большие заказы. Однако сама я не готова повторять подвиг с поездками в этом мире, особенно на дальние расстояния. Лелабею сама не отпущу так далеко. Пусть ей сотня лет, и размышляет и поступает она как взрослая, после стольки-то лет рабства. Однако остаётся ребёнком. По крайней мере, на вид так уж точно. Мужа тоже вряд ли подговорю на такое занятие, да и работает он. Да даже если бы не работал — зачем оно ему надо?

Ещё один рассматриваемый мной вариант — это выращивать абсолютно всё, даже пшеницу. Отнести её на мельницу выйдет дешевле, чем купить муку, и намного дешевле. Но для этого мне нужна ещё земля, хотя бы такой же участок, как у меня. И Лелабея с таким объёмом сама не справится. Это только если на очень долгосрочный план.

— Почему вообще здесь такие дорогие продукты? — буркнула я тихо и испуганно оглянулась на Лелабею. Но она не проснулась, даже не пошевелилась, и я снова уткнулась в бумаги под тусклым пламенем свечи. Ответа на свой вопрос я не ждала, однако неожиданно получила.