— Лелабея, аристократы же живут в этом городе? Неужели они тоже такое покупают? — спросила я, пока мы шли к дому.

— Нет, моара. Им привозят самое лучшее. А всё остальное везут на рынки и в магазины. То, что в домах легар не успевают использовать, также уходит на рынки.

— И нормальные продукты никто не пробовал продавать не только легарам?

— Пробовали. Но это дорого, простые жители не могут купить. Поэтому перестали.

Я замолчала. Какой-то замкнутый круг. Но есть над чем подумать. Тем более что малышка владеет магией земли. Кстати, не помешает у неё спросить, как эта магия на ней сказывается. А то, может, её нельзя напрягать. Но это уже дома.

— Лелабея, пошли сюда зайдём, — я потянула малышку в булочную, мимо которой мы проходили. Было просто интересно посмотреть, что предлагают здесь. Как и везде, столкнулась с плесневелыми и чёрствыми продуктами и в который раз посочувствовала желудкам горожан. Да и не только горожан, раз во всём мире такое принято. Но всё же в первую очередь сейчас меня интересовал ассортимент. А увидев то, что совсем не ожидала, я даже обрадовалась! Некоторые булочки были покрыты шоколадной глазурью. Значит, какао-бобы в мире существуют, просто называются по-другому. Хорошая новость. Есть повод достать чемодан и, наконец, разобрать его. Или пока не стоит? Неизвестно кто ещё ворвётся в лавку и увидит не совсем привычные этому миру приборы и продукты. Я, конечно, любила поплавать, но не настолько, чтобы радоваться возможности закончить жизнь в воде. Всё снова сводится к защите.

Мы быстро вернулись домой. Я мыла, чистила и обрезала овощи, пока малышка растапливала печь. Крупы купить не позволила брезгливость, поэтому снова сидим на рагу — и чувствую, скоро я его есть не смогу. Но месяц надо продержаться.

— Лелабея, а тебе можно вообще пользоваться магией? Как часто?

— Да, Диа, можно. Чем чаще я это буду делать, тем лучше будет развиваться сила.

— О, это хорошая новость! А раньше ты много магичила?

— Нет, Диа. Мало хозяев разрешают своим рабам пользоваться магией.

— Почему?

— Боятся, — пожала она плечами. — Что те станут сильными и смогут снять ошейник. Ещё и хозяевам отомстят.

— Логично, — хмыкнула я, — а это реально?

— Смотря какая сила, насколько выросла и что ей можно сделать, — туманно ответила малышка. Я же задумалась.

— А как они это контролируют? Ну, хозяева.

— Все разрешения и запреты, высказанные вслух, впитывают магические рабские ошейники.

— А обручальные также? — я коснулась шеи.

— Нет, конечно! — дриада даже рассмеялась. — Это же просто брачное колье!

«Ах, так вот в чём отличие», — мелькнуло в голове. Странно, почему браслет об этом не поведал? Или я как-то не так вопрос там задавала?

— А если ты будешь много сразу магичить, не устанешь?

— Нет. Я же дриада, мы силы берём из природы.

— Другой вопрос. А ты вообще хочешь так?

— А можно? — Лелабея выронила из рук глиняную тарелку. Та разлетелась по полу, но малышка даже не обратила внимания, с надеждой и слезами в глазах глядя на меня.

— Даже нужно, — я улыбнулась, — только осколки собери, а то поранишься.

Малышка бросилась мне на шею, но тут же смущённо отступила и принялась за уборку. Я молча нарезала овощи, впервые в этом мире чувствуя подъём настроения. А жизнь-то налаживается! У нас есть огород, есть теплица, семена мы купили. Значит, как минимум сами сможем питаться нормально. Можно ещё попробовать продавать это, и появится надежда на покупку качественной муки и сахара. Возможно, дриада даже сможет вырастить кофе и какао — только сначала пусть сама всё посмотрит, что здесь есть с другими названиями. А если сильно повезёт, то за десять лет моей вынужденной жизни здесь она даже сможет развить магию достаточно, чтобы освободиться от рабства. Всё же в договоре прописан только запрет на то, чтобы я её освобождала. И нарушением не будет, если она это сделает сама. Только радоваться надо аккуратней: жизнь уже показала, что после одной хорошей новости подкинет десяток плохих.

Уже вечером я смогла убедиться в ставшей привычной статистике. Когда солнце только опускалось за горизонт, подкрашивая небо в оттенки сиреневого и золотого, раздался стук. Мы с дриадой переглянулись. Опять какие-то клиенты бабки? А можно уже не надо? Не очень хочется снова через замену двери проходить. И не только через неё.

— Диямира, открой!

Я простонала, услышав этот крик. Уж лучше бы клиенты, чем муж! Что ему здесь понадобилось⁈ С другой стороны, хоть адрес смогу теперь взять. Да и не открывать, я так понимаю, варианта нет. Я же клятву в храме давала слушаться.

Сдержав желание выматериться, стоило вспомнить этот обряд, я подошла к двери и открыла. Кердиас недовольно меня оглядел, отодвинул и прошёл внутрь.

— Сделай мне чай и ужин, — коротко бросил он, не выпуская из рук тёмный саквояж. — И постели в комнате, я сегодня здесь переночую. А я поперхнулась возмущением.

— С чего вдруг⁈ — всё же спросила, очень стараясь, чтобы в голосе не прозвучали истинные мысли. А именно пожелание пройти… Кхм… На выход.

— С того, что ты моя жена, — проговорил он как нечто само собой разумеющееся. — Выполняй, я отдохну с дороги. И воды мне нагрей, ополоснуться хочу.

Пока я хватала ртом воздух, не находя цензурных слов, он отправился по скрипучей лестнице на второй этаж. Да кто его вообще учил так с женщинами обращаться⁈ Особенно с женой!

Пыхтя от возмущения, я отправилась на кухню. Долго стояла у рукомойника, пытаясь успокоиться и решить, что для меня важнее: самоуважение или подстраивание под этот мир. Ну вот что он может мне сделать? Ошейник, то есть брачное колье, за непослушание не наказывает. Передарить кому похуже тоже не может минимум год.

Вынырнула из мыслей, только услышав плеск воды. Оглянулась. Лелабея поставила полное ведро на печь и отправилась за тряпкой, убрать пролитую на пол воду. А я вздохнула, осознав, что именно он может сделать. Имущество-то моё, и в то же время не моё. Придётся пожертвовать самоуважением и надеяться, что это ненадолго.

— Лелабея, возьмись лучше за чай и ужин, — я забрала у малышки пустые вёдра, и сама отправилась в купальню, чтобы их наполнить. Подобие водопровода сильно облегчало жизнь. Была даже какая-то канализация. Но это всё скоро придёт время заряжать магией. Теоретически можно было бы добавить и подогрев воды, но стоит этот артефакт дорого, поэтому бабка его и не покупала. А вот я бы не отказалась, когда деньги появятся.

Пока грелись рагу и вода, наверху постоянно раздавались топот и стук. Шум не замолкал ни на минуту, а я лишь недоумённо смотрела в потолок. Какие-то слишком разные у нас понятия о том, что такое отдых.

Через полчаса ещё более уставший и растрёпанный муж спустился. Молча сел за стол и выжидающе на меня глянул. Я скрипнула зубами и поставила перед ним тарелку с едой и кружку горячего почти чая.

— Хлеб?

— У нас его нет.

— А с ним что? — он, поморщившись, кивнул на кружку.

— Экономия, — пожала я плечами, — денег нет, работы нет, нормального чая, как видишь, тоже нет.

Он лишь кивнул, приступая к ужину. Я отвернулась, хватаясь за вёдра на печи, но тут же услышала:

— Сам донесу, оставь.

Ну мне же легче. Послушно отошла в сторонку, возвращаясь к прерванному до его появления делу: перешиву платья. Лелабея со свечой выскользнула на улицу. Днём мы успели перекопать часть земли в теплице, и посеять некоторые семена, и она теперь старательно вливала в них магию. Дома воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком ложки о тарелку, а затем плеском воды. А я всё думала, чего мужа сюда принесло. Ну явно же не соскучился. Тем более договор у нас был другой. Перебрав кучу вариантов, просто постаралась отвлечься и выкинуть мысли из головы. Захочет — сам расскажет. Что вряд ли. А если не захочет, ну и ладно. С кровати меня не выселяет и на том спасибо. А то с него бы сталось, спальни-то наверху все с дырами в потолке. Да и кровать там только одна, и та уже без матраса. На полу будет спать?