— Противоядие? — Его бровь приподнялась, уголок рта дёрнулся. Он смеётся надо мной. Вся эта хрень ему смешна.

Это последняя капля.

Мой гнев взрывается. — Я хочу, чтобы он исчез, даже если мне придётся поднести лезвие бритвы к коже и самостоятельно выковыривать его из руки.

— Ты этого не сделаешь. Ты хоть представляешь, какой ущерб нервам это может нанести? Ты можешь потерять способность пользоваться рукой.

— Тогда я пойду к врачу и заставлю его это сделать.

От его ухмылки мои руки сжимаются в кулаки. — В Европе нет ни одного врача, который согласится тебя вылечить.

Я ухмыляюсь в ответ. — Держу пари, в Калифорнии их полно.

— Ты не поедешь в Калифорнию.

Лава бурлит в моих венах, гнев достигает совершенно нового уровня негодования. — Ты меня не остановишь.

— Наблюдай. У меня твой паспорт.

Ублюдок. Я беру себя в руки и меняю тактику. Постукивая пальцем по нижней губе, я говорю: — А, точно. Так и есть. Хм, перед нами головоломка. Что делать? Что же делать? — Я лучезарно улыбаюсь ему. — Знаю. Пойду к твоему отцу и расскажу ему, что ты со мной сделал и почему, а потом посмотрю, сможет ли он помочь мне найти мой паспорт.

Моя угроза — катализатор его реакции. Он вскакивает с кровати. — Не испытывай меня, Имоджен.

— Это не тест. Это факт. Я ухожу от тебя. — Я иду в гардеробную и сдергиваю с верхней полки сумку. Александр тут же набрасывается на меня. Он выхватывает её у меня из рук и отбрасывает в сторону.

— Ты не можешь меня бросить. Твой отец подписал сделку.

— Сделка, основанная на доверии, на том, что его дочь не будет контролироваться, отслеживаться и принуждаться к приему контрацептивов. Против воли. Какую бы сделку ни подписал мой отец, это не имеет значения. — Я никогда не была посвящена в детали этой сделки, но они мне больше не интересны. Отцу придётся решать свои проблемы самостоятельно. Я больше не буду его пешкой. Пешкой Александра.

Я не чья-то гребаная пешка.

Он хватает меня за запястье, когда я тянусь к шкафу. — Неправильно.

— Отпусти меня, или, клянусь, я закричу во все горло, и тот, кто прибежит, узнает всю правду о том, какой ты помешанный на контроле человек.

Его плечи опускаются, и он отпускает меня. — То, что я сделал, я сделал по правильным причинам. У меня появились чувства к тебе. Я так сильно хотел тебя и боялся, что с тобой что-то случится. Признаюсь, контрацептив был нужен мне, но трекер… — Он сцепляет руки. — Трекер был нужен, чтобы защищать тебя, а не контролировать.

Думаю, он верит в то, что говорит, но это не отменяет того факта, что он ввёл мне в тело вещи, на которые я не давала согласия. Это ненормально. Сердце разрывается от мысли о том, чтобы оставить его, даже на короткое время, но я не могу спустить все на тормоза. Моё бездействие лишь оправдает его поведение.

— Возможно, и если бы ты сначала поговорил со мной, я бы, наверное, согласилась, особенно если бы ты рассказал мне об Аннабель гораздо раньше. Я бы поняла твои доводы. Но ты ничего этого не сделал. Ты принял решение — два решения сразу — которые повлияли на моё тело и мою жизнь, не обсудив его со мной. Ты настолько привык делать всё, что тебе вздумается, что тебе даже в голову не пришло получить мое согласие.

— Если помнишь, ты возненавидела меня тогда, на балу. Как я мог рассказать тебе об Аннабель, если ты презирала воздух, которым я дышал?

— Я ненавидела тебя, потому что ты был гадок со мной.

— Ты тоже была со мной подлой, Имоджен. Ты не безгрешна.

Я упираю руки в бока. — Я никогда не говорила, что я такая, но я бы никогда не сделала с тобой того, что ты сделал со мной, не поговорив сначала. В этом и есть разница между нами. — Я протягиваю руку. — Паспорт, Александр.

Он разворачивается, и дверь в нашу комнату с грохотом захлопывается. Слёзы жгут глаза, но я моргаю, собирая сумку. Я не уезжаю навсегда — по крайней мере, я так думаю — но мне нужно отдохнуть от этого назойливого, раздражающего мужчины, которым является мой муж. Мне нужно почувствовать объятия родителей, увидеть Эмму и друзей из колледжа, почувствовать запах Тихого океана и прогуляться по песку пляжа Хермоса-Бич. Если я останусь здесь, Александр не сможет сделать то, что ему нужно, чтобы признать свою ошибку. Как бы мне ни было неловко, я расскажу его отцу о его поступке, если он меня не отпустит.

Я застегиваю сумку, когда он возвращается и протягивает мне мой паспорт.

— Не покидай меня. Пожалуйста.

Он выглядит таким потерянным и одиноким, что я почти передумываю. Почти. Откуда-то я нахожу силы поднять свою сумку и засунуть паспорт в боковой карман.

— Мне нужно немного пространства. Я пока не знаю, что буду делать.

Его лицо немного оживляется. — Значит, у нас ещё есть шанс?

Я качаю головой. — Не знаю. — Я поднимаюсь на цыпочки и целую его в щеку. — Ты неправ, Александр, и пока ты этого не признаешь, я не знаю, что будет дальше.

Перекинув дорожную сумку через плечо, я спускаюсь по лестнице в большой вестибюль. Я как раз искала в Google местные такси, когда появляется Саския. Она бросает взгляд на моё лицо, мельком смотрит на мою сумку, а затем снова смотрит на меня.

— Куда ты собираешься?

— В Калифорнию. На время. — От моего внимания не ускользнуло, что я не говорю “домой”.

— Почему? Это из-за того, что случилось вчера? Я хотела прийти к тебе, но Александр нам запретил, а когда мой брат так настаивает на чём-то, лучше прислушаться.

— Дело не во вчерашнем дне. — По крайней мере, не напрямую, хотя то, что Уилл забрал меня, а Александр так быстро нашёл меня, стало катализатором всего, что произошло потом. Однако, несмотря на мои угрозы, я не собираюсь делиться своими супружескими невзгодами ни с ней, ни с кем-либо из семьи Александра. Наши проблемы — это наши проблемы, и мы должны с ними разбираться. Самостоятельно.

Она обнимает меня за плечи, успокаивающе сжимая их. — Могу ли я что-то сделать?

Я кривлюсь. — Не могла бы ты подвезти меня до аэропорта?

— Я сделаю лучше. — Она вытаскивает телефон из кармана и подносит его к уху. — Это Саския. Готовь самолет. Мы будем через час.

АЛЕКСАНДР

Я даю Имоджен неделю, чтобы зализать раны, но, поскольку она не подаёт виду, что собирается возвращаться в Оукли и не отвечает ни на мои сообщения, ни на звонки, я боюсь, что если я задержусь еще на один день, она уже не вернётся. Именно поэтому я сижу в самолете в семь часов утра в воскресенье, ожидая разрешения от авиадиспетчерской службы на взлёт.

Даже мысль о том, что Имоджен сделает наше разлуку постоянной, вызывает у меня тошноту. Без неё моя постель холодная, а грудь постоянно болит. Это была самая длинная неделя в моей жизни, и ничто не могло меня успокоить. Я не погружался в работу, не навещал Лилиан и не пытался понять, как справиться с этой ситуацией. Даже изнурительные тренировки в спортзале или скачки по полям не помогали мне заснуть.

Мне нужна она, и только она.

В конце концов я рассказал отцу, что мы поссорились из-за трекера, хотя вопрос о контрацепции я держал при себе. Я не готов увидеть разочарование на его лице, и не уверен, что когда-нибудь смогу. Он понял, почему я так решил. Он, как никто другой, знает, какие ужасные вещи могут произойти, если мы останемся без защиты.

Но теперь вся правда раскрыта. Если мне удастся вернуть расположение жены, я буду знать, что она вернётся ко мне и смирится с нашей бездетностью.

Если она не может этого принять, я её отпущу. Во всяком случае, я планировал это с самого начала, даже если мысль о её потере для меня всё равно что вспороть живот и вытащить кишки.

Но потерять её из-за своей лжи… Я этого не приму. Хотел бы я поступить иначе, но я не могу вернуться в прошлое. Я остаюсь при своём решении внедрить в неё маячок, особенно после того, что случилось с Эджертоном, но мне следовало поговорить с ней раньше. Мне следовало рассказать ей об Аннабель и о своих страхах, что самых близких мне людей похитят. Если бы я это сделал, возможно, исход был бы иным… хотя у Имоджен недюжинное упрямство. Она, вероятно, отстаивала бы свою точку зрения, но не победила бы, и в конце концов, добилась бы компромисса, особенно учитывая обстоятельства похищения и убийства Аннабель.