Очнувшись от тяжёлого сна, я никак не могла понять, какое сейчас время суток. Ни окон, ни дверей так и не появилось, комната оставалась тёмной. Но я почувствовала нечто другое - прилив энергии, словно жизненные силы вновь вернулись ко мне. Поднявшись с кровати, я попробовала пробудить в себе магию, и, к моему удивлению, смогла вызвать небольшой огонёк на своей ладони. Он ярко горел, шипя и искрясь, подтверждая, что силы вновь вернулись. Я улыбнулась, почувствовав облегчение и надежду, теперь у меня есть шанс предотвратить гибель Эдмонда. Я начала ходить по комнате, перебирая в голове различные заклинания, пытаясь вспомнить нужное. Наконец, сосредоточившись, я встала напротив той части стены, где раньше была дверь. Сделав глубокий вдох, я произнесла заклинание, четко артикулируя каждое слово. Контуры двери начали проявляться, постепенно проступая на поверхности стены, и вскоре дверь полностью сформировалась. Выдохнув, я осторожно повернула ручку и толкнула створку, выходя в узкий и мрачный коридор, слабо освещённый несколькими факелами, закреплёнными на стенах. Я двигалась по мрачному коридору, чувствуя нарастающую тревогу. Абсолютная тишина пугала: я не слышала ни шагов, ни голосов, словно в этом месте я была совершенно одна. Если здесь нет магов, значит, Эдмонд сейчас может находиться в смертельной опасности, борясь за свою жизнь. От одной только мысли об этом моё сердце болезненно сжималось, дыхание перехватывалось, а пальцы начинали мелко дрожать. Шаг за шагом я пробиралась по коридору, мысленно возвращаясь к прошлому. Раньше я относилась к Эдмонду предвзято, осуждая его привычки и характер. Теперь же, осознавая глубину своих чувств, я поняла, как была неправа и слепа. Единственный импульс, движущий мною сейчас, - это желание очутиться в объятиях любимого и убедиться, что с ним всё в порядке. Наконец я увидела дверь, отличавшуюся от остальных, массивную и металлическую. Схватившись за ручку, я с силой толкнула её, но дверь не поддавалась. Отойдя подальше, я произнесла заклинание, и замок громко щелкнул, издав металлический звук освобождения. Распахнув дверь, я почувствовала, как в лицо ударил холодный ночной воздух, чистый и свежий. Я всё ещё была на землях Эребуса: на небе висела огромная луна, а рядом с ней рассыпано тысячи звёзд, словно драгоценные камни. Но куда мне идти сейчас? И куда подевались все маги? Освещаемая мягким свечением элементаля, я решительно направлялась вглубь леса, чьи тени казались живыми и враждебными. Остановившись, я прислушалась и услышала хриплое дыхание, словно кто-то тяжело дышал. Повернувшись в сторону, я увидела смертельно раненого мага, прислонившегося спиной к большому дубу. Увидев меня, он улыбнулся кровавой улыбкой, и я сразу узнала его - именно он ударил меня по голове, когда похитил.- Где Абнер? - спросила я, осторожно подходя ближе. Мужчина в ответ лишь начал громко кашлять, задыхаясь. - Отвечай! - закричала я.- Тебе не спасти Эдмонда, ему конец, - произнёс он, ухмыльнувшись. Я почувствовала, как страх за Эдмонда сменился гневом, и, не долго думая, я подожгла ногу мага, заставив его взвизгнуть от боли, закинув голову высоко вверх. Как только я рассеяла магию, то снова спросила: - Где Абнер? Отвечай или я сожгу тебя. Ухмылка мага сразу исчезла с лица, и, не сказав ни слова, он поднял руку, указывая направление. Не теряя времени, я побежала в указанную сторону, молясь всем богам, чтобы Эдмонд был жив. Сердце бешено колотилось, ноги скользили по влажной земле, но я продолжала бежать. Внезапно моя нога зацепилась за корень дерева, и я упала на мягкую траву. Осветив почву, я увидела распростёртое тело ещё одного мага, несомненно убитого в недавнем сражении. Значит, я двигалась в правильном направлении. Ветки хлестали по телу, царапая кожу, но я не чувствовала боли - меня вела лишь жажда спасти любимого. Услышав голоса, я остановилась и осторожно выглянула из-за ствола дерева. Недалеко, на поляне, я увидела Абнера и Эдмонда, стоящих лицом к лицу. Кругом лежали многочисленные тела: где-то стражники из замка, где-то соратники Абнера. Я осторожно подобралась ближе, стараясь не выдать своего присутствия. Наблюдая за Эдмондом, я заметила, что его внешний вид оставляет желать лучшего: одежда была изодрана в местах, где видны свежие раны, лицо бледнее обычного, а взгляд - полный ярости. Абнер, напротив, выглядел решительным, несмотря на тяжелое дыхание и красные пятна на одежде. Я услышала, как Эдмонд просит его прекратить проливать кровь, но маг настаивал на своём, он не хотел перемирия и продолжал утверждать, что только полное уничтожение вампиров обеспечит землям безопасность и процветание. Набравшись смелости, я вышла из-за дерева и громко крикнула: - Абнер, остановись! Мой голос эхом разнёсся по поляне, нарушая молчание и привлекая внимание обоих мужчин. - Лунария, зачем ты вышла! - закричал Эдмонд, конечно, он давно слышал моё присутствие. - Я знал, что ты выберешься, - произнёс Абнер, отходя в сторону. - Я прошу тебя, остановись, я люблю его, - взмолилась я, не сводя взгляда с бывшего друга. - Любишь? - переспросил Абнер, как будто удивляясь самому факту существования таких чувств.- Да таких, как он, нужно презирать! Никогда маги не будут делить земли с вампирами. Ты предала свой род, - настаивал он, поднимая руку, готовясь к удару. Я понимала, что Абнер может совершить внезапную атаку, и сразу поставила щит на Эдмонда, окружив его прозрачной магической оболочкой.Зелёный шар молниеносно вылетел из руки Абнера, направляясь к вампиру. Эдмонд хотел уклониться, но шар ударился об щит и рассыпался искрами, не причинив ему вреда.- Умно, Лунария, - со злобой произнёс маг, его глаза пылали ненавистью.- Я не дам тебе навредить ему, - ответила я, напрягая силы, чтобы удержать защиту.- Значит, мне придётся сначала избавиться от тебя, - заключил Абнер, формируя мощный поток магии, направляемый непосредственно в мою сторону. - Лунария, нет! - закричал Эдмонд, мгновенно переместившись и прикрыв меня собой от возможного удара. Я не собиралась прятаться за спиной мужа и быстро сформировала мощный щит, который должен был выдержать любую атаку, но это забирало много магических сил. Ярко-синий шар, выпущенный Абнером, устремился в нашу сторону, но, столкнувшись с защитным полем, взорвался и рассеялся. - Эдмонд, отойди, - попросила я, но вампир был непоколебим, продолжая защищать меня. - Отлично, твоя сила бесподобна, - сказал маг, ухмыляясь, и добавил:- А теперь попробуем так.Он создал две точные копии себя. Клоны обладали хорошей физической формой, но магическими возможностями не пользовались. Основная функция клонов - отвлечение внимания и заманивание оппонента в ловушку. Их использование было частым приёмом магов, стремящихся выиграть время и получить преимущество в поединке. - Я возьму их на себя, - сказал Эдмонд, повернувшись ко мне. Он устремился в бой, нанося удары, но клоны были сильны. Абнер наблюдал за боем с ухмылкой, и я решила тоже пойти в атаку. Я выпустила яркий огненный шар, но он разбился об щит мага. Внезапно Абнер побежал в сторону Эдмонда, что было неожиданно, ведь маги старались избегать ближнего боя с вампирами, опасаясь их силы. Я поняла, что мой магический щит не защищает мужа, и в этот момент в вампира влетел небольшой зелёный шар, заставив его упасть на землю, стиснув зубы от боли. - Нет! - закричала я, и выпустила мощный огненный шар в Абнера, тот не заметил атаку и вспыхнул, его крик заглушал всё вокруг.- Эдмонд, я здесь, посмотри на меня! - кричала я, упав на колени рядом с мужем.

Я всматривалась в лицо Эдмонда, и моё сердце сжалось от страха: он выглядел настолько измождённым, что казалось, ещё чуть-чуть - и он потеряет сознание. Что же делать? Паника затопила мысли, не давая сосредоточиться. Абнер, тяжело дыша, сумел потушить пламя, сжигавшее его тело, но полученные раны были настолько серьёзными, что он не мог пошевелиться. - Что это за заклинание? - закричала я, поворачиваясь к нему. - Нет смысла скрывать, у тебя всё равно не хватит сил отменить его, - глухо кашлянул Абнер. - Заклинание называется «Кровавая агония». Я знала это заклинание, но применение его требовало огромного расхода магической энергии, граничащей с физическим истощением. Чтобы отменить его действие, мне придётся пожертвовать не только магическими ресурсами, но и значительной частью жизненных сил. Я понимала, что, спасая жизнь Эдмонду, могу лишиться своей, но мысль о жизни без него была для меня невыносима. Не теряя времени, я приступила к заклинанию отмены. Со стороны Абнера доносились хриплые звуки, напоминающие кашель и смех. Казалось, он получает удовольствие от процесса, осознавая, что я теряю силы, пытаясь спасти любимого. Я сосредоточилась, вливая в супруга всю свою магию, чувствуя, как тело становится ватным. Спустя некоторое время Эдмонд громко закашлял и начал жадно хватать воздух губами, словно возвращаясь к жизни. - Получилось! - воскликнула я, крепко обнимая вампира. - Лунария, - прохрипел он, прижимаясь ко мне. - Давай попробуем подняться, - предложила я, помогая ему встать на ноги. Со стороны леса послышались громкие голоса и топот копыт лошадей. - Господин Эдмонд! - кричали стражники, спеша к месту битвы. Среди них я заметила обеспокоенное лицо Дионы. Заметив меня, помощница резко остановила лошадь и спрыгнула на землю, бросаясь навстречу. - Госпожа! - кричала девушка, прижимаясь ко мне, её глаза были полны слёз радости и облегчения. - Диона, я так рада снова видеть тебя, - прошептала я, обнимая её в ответ. Стражники, обследовав Абнера, выяснили, что он всё ещё жив, несмотря на серьёзные ранения. Было принято решение доставить его в замок и заключить в темницу, пока он не придёт в сознание и не сможет отвечать на вопросы. Эдмонд с помощью стражников поднялся на лошадь, а я села вместе с Дионой, крепко обхватывая её талию. Дорога до замка казалась нескончаемой, словно тянулась вечность, пока наконец лошади не остановились у главных ворот. Я заметила, что Эдмонд почти полностью восстановился, двигаясь самостоятельно и уверенно.- Любовь моя, - произнёс он, спрыгивая с лошади и протягивая руку, чтобы помочь мне спуститься на землю. Войдя в замок, мы сразу заметили членов клана Блекторн, собравшихся в холле. Изабель, со слезами на глазах бросилась к нам, крепко обнимая. Главный представитель клана старался сохранять достоинство, но в глазах читалось облегчение и радость. - Я рад, что ты жив, сын мой, - сказал он, сдерживая эмоции. - Это всё благодаря Лунарии, - подчеркнул Эдмонд, крепко сжимая мою руку. Тогда Заэль склонил голову передо мной, выражая высшее проявление благодарности и признания. - Благодарю вас, госпожа Лунария, - произнёс он. - А сейчас мы бы хотели отдохнуть, - завершил Эдмонд, покидая компанию и уводя меня в наши покои. Слуги уже готовили горячую ванну, щедро добавляя эфирные масла и ароматы. Вампир, сняв одежду, начал помогать мне снять платье, осторожно расстёгивая пуговицы и развязывая шнуровки. Я заметила, насколько сильно спутались мои волосы, и, взяв гребень со стола, сказала: - Я скоро подойду. Эдмонд кивнул и прошёл в ванную комнату, предоставив мне возможность привести себя в порядок.Расчесываясь, я почувствовала резкую слабость, словно мои легкие сдавило невидимой силой, и в ушах зазвенело, заглушая все остальные звуки. Начался кашель, и, прикрыв рот ладонью, я заметила кровь на своей руке. Я поняла, что это лишь начало последствий использования заклинания отмены. Цена спасения Эдмонда была высока и неизбежно вела меня к конечному исходу.- Лунария, всё хорошо? - послышался обеспокоенный голос Эдмонда. - Да, я уже иду, - ответила я, вытирая кровь с руки, стараясь скрыть своё состояние. Зайдя в ванную, я почувствовала, как сладкий запах апельсина ударил в нос. Я осторожно села к Эдмонду, наслаждаясь теплом воды и его близостью. Положив голову на его грудь, я почувствовала себя самой счастливой, несмотря на нарастающую слабость. Эдмонд обнимал меня, целуя в голову. - Я благодарен тебе за спасение моей жизни, - сказал он, продолжая целовать мои волосы. В ответ я лишь улыбнулась, чувствуя, как новая волна слабости накрывает меня, а лёгкие практически перестают работать.- Я люблю тебя, - прошептала я на последнем вдохе, чувствуя, как веки тяжелеют, словно наполнившись свинцом. Глаза закрылись сами, и я проваливаясь в темноту, зная, что рядом был Эдмонд, и это было главным. Но даже в этой тьме, в последней вспышке сознания, я увидела созвездие Венец Тьмы, словно небесный знак, сопровождающий меня в последний путь.