— Мы? — едва слышно произнесла я, все еще не способная оторвать взгляд от постаревшего лица прислужницы.

— Лично я и крылатый посланник богинь, — ответила прислужница, и я поняла, что она говорит о вороне.

— Так твой фамильяр специально следил за мной, чтобы привести сюда?

— Ворон — служитель храма. На рассвете его не станет, он закончил свою миссию, — прислужница продолжала улыбаться.

— И вот я наконец-то тут!

— Я ждала тебя в первый день прибытия, и, надеюсь, еще не поздно, — сказала прислужница, медленно развернулась, подошла к стене с полочками-ячейками и начала искать что-то среди лежащих там вещей.

— Не поздно для чего? — я тяжело вздохнула, как же я не любила, когда люди говорят загадками. В академии такие прислужницы были.

— Ты начала проходить магические испытания, чтобы стать чародейкой, и для этого тебе необходима одна важная вещь. И она у меня, — она достала из ячейки шкатулочку из резного темного дерева с бордовым оттенком и большим янтарным камнем на полуовальной крышечке.

Я затаила дыхание, мне едва верилось, что я вижу эту вещь. На глаза навернулись слезы.

— Мамина шкатулочка…

— Ты еще очень молода и неопытна, но все же отнесись серьезнее к знакам, они играют огромную роль в твоей судьбе, — прислужница протянула мне шкатулку.

— Я надеюсь, ты простишь меня за то, что я раньше не пришла, — я сделала поклон перед прислужницей и взяла у нее свое наследство.

— Рано или поздно ты бы пришла. На все воля богов, и предназначенной судьбы не избежать, — прислужница сложила руки, засунув их в рукава рубахи с расшитыми красными нитями манжетами.

— Один вопрос. Ты назвала мою маму Чернокрылой. Это ведь не имя ее отца и дедов.

— В своем родном краю твоя мать была чародейкой, известной как Чернокрылая. Пока она не вышла за твоего отца и у нее не началась другая судьба.

— Спасибо! Значит, будет правильнее, если я уеду отсюда в ее родной край, — размышляла я, проводя пальцами по искусной резьбе.

— Ты не уедешь, а вернешься в родные земли своих предков. Твоя мать носила тебя под сердцем, когда прибыла в Нидельхейм и вышла замуж. Твои родители зачали тебя на берегу Стального моря, в ночь священной луны, получив благословение самой влиятельной богини любви, — прислужница гордо подняла голову.

Я окинула взглядам статуи богинь, гадая, какая же из них была покровительницей моей мамы. Была ли это сама величественная Идунн, которая и является хранительницей чудесных молодильных яблок? Может, Верховная богиня Фригг, ведь не зря меня отправили учиться в ее чертог. Или это была супруга самого могучего бога, золотоволосая Сиф, богиня плодородия. Еще ею могла быть Ванадис, богиня-покровительница женщин-пророчиц, занимающихся магией. Передо мной возникла серьезная загадка.

— И кто же эта великая богиня?

Прислужница положила руку мне на голову.

— В свое время богиня явит тебе знак, и ты все поймешь, а пока иди и дальше выполняй свои магические испытания, ты на правильном пути, — сказала она и повернулась ко мне спиной, застыв перед величественными ликами богинь.

Я облегченно выдохнула, узнав от самой прислужницы богинь, что нахожусь на верном пути. Теперь нужно укрыться в уютном месте и изучить содержимое шкатулки. Возможно, я найду какие-нибудь знаки, подсказывающие, кто наша с мамой покровительница.

Жаль, что прислужница не рассказала мне больше о маме. Однако я узнала, что в родном краю ее величали Чернокрылой, и мне стало интересно, почему у нее такое прозвище. Сомневаюсь, что отец что-то знает об этом. Как ни крути, все концы ведут в Вайерланд…

Когда я покинула святилище, закрапал дождь, солнце спряталось за серые облака и холодный ветер погнал меня прочь. Мысли сейчас были заняты только одним, что же внутри шкатулочки. Будут ли там нужные мне атрибуты для ритуала?

Отдав Миркюра конюху, чтобы тот его напоил и накормил, я пошла к себе в хижину. Здесь мне точно никто не помешает. Закрыв двери внутри на замок, я накинула на плечи теплую шаль и присела на шкуры у очага. Сначала подробно рассмотрела искусную чеканку, которая украшала железную шкатулочку. Обычно на таких личных предметах владельца изображают какое-то важное событие из жизни или тайну. На полуовальной крышке было изображено побережье с огромными фьордами, такими, что затмевали половину ярко светящего солнца. Присмотревшись, я увидела сверху надпись мелкими буквами. Вайерланд.

На передней стороне под замочной скважиной был изображен еще один пейзаж. В сердце моря находился каменный остров, где стояла высокая башня почти до самых небес. На ее верхушке помещен камень, который светится магическим светом, таким сильным, что заливает море и заливы. Если я правильно поняла, магический свет защищает моряков и жителей побережья от чудовищ тьмы. На маяке был изображен ключ. С виду совсем обычный, от большого замка с руническим заклятием. Сложно представить, что может означать эта символика. Должно быть, это сюжет морской легенды, и только в Вайерланде могут мне ее поведать. Оставлю это на потом, когда доберусь до родственников.

Несложно было догадаться, что сундучок хранил тайну, предназначенную лично мне. Он был закрыт от посторонних, и отомкнуть его могла только я. С помощью своего амулета, плоского, как монета, с руническим защитным ставом. Тоже подарок мамы. Она отложила его для меня, когда узнала, что носит ребенка.

Я сняла талисман и воткнула его в скважину. Повернула его на восток, замочек щелкнул, и крышка поднялась. В трепетном предвкушении я открыла ее, готовая постичь и принять тайну содержимого. Внутри на гладкой стороне крышки было написано имя моей мамы — Арнура Чернокрылая из рода Вайерлендов. Почему тут, а не на обратной стороне? Зачем было прятать имя владелицы? Чтобы никто не узнал, но в чем смысл?

Шкатулочка порадовала меня интересными вещичками и запиской, деревянной статуэткой богини, должно быть, это Фригг, и миниатюрной фигуркой черной кошечки с глазками из янтаря. Правда, магическими предметами они точно не были, потому что не светились ни одной искоркой магии. Также там были украшения, стоящие почти состояние: украшения из дикого янтаря, крупные бусы, серьги и всякие застежки.

Однако самой ценной вещью была непонятная бронзовая пластина, которая выглядела как половинка от монеты. На ней был выбит тот же самый знак, рунический ключ, как на маяке. У меня не осталось сомнений, что это что-то очень важное. Что-то, что связывает меня с прошлым моей мамы. И еще с тайной необитаемого острова с маяком.

Прочитаю быстро сообщение, может, там найду ответы. Я судорожно размотала сверток. На глаза навернулись слезы, руки задрожали, я закрыла глаза и вдохнула запах чернил, почувствовала частичку маминой энергии...

«Моя любимая единственная дочь. У меня совсем мало времени, боги вот-вот призовут меня к себе, и я должна как можно быстрее рассказать тебе кое о чем. Когда ты прочитаешь его, прошу тебя сжечь это сообщение. Я не стану тебе много рассказывать, лишь скажу то, что очень важно для твоего жизненного пути. У меня есть одна тайна. До замужества я была светлой ведьмой – чародейкой и состояла в гильдии хранителей Севера. Отец знает, что я чародейка, но он ничего не знает о том, что я состою в гильдии. Мы с ним служим разным богиням. Этот ключ-амулет переходит тебе по праву, как моей наследнице. Тебя обучат магическим способностям чародейки, и ты займешь мое место в гильдии. И по обычаю тебе лучше выйти замуж за мужчину из любой династии с побережья. Я предполагаю, что ты сейчас в возрасте девушки на выданье, поэтому ты вправе попросить отца найти тебе жениха в Вайерланде. Я знаю, он будет не против и легко отпустит тебя туда. Итак, моя дочь, оправляйся к родне в Вайерланд и найди мою подругу по имени Амелинда, она все знает и ответит на все твои вопросы. Попроси валькирию Сваву сопроводить тебя туда. Твоя мама».

О боги! Вот кем на самом деле была моя мама. Сердце колотилось как бешеное. Слезы катились градом. Меня потрясывало. Я прижала записку к сердцу. Сначала мне нужно это переварить, а потом я решу, как дальше быть. Одно мне понятно, что не зря меня так тянет отправиться жить к родственникам мамы. Сообщение сжигать не стала, оно нужно мне на всякий случай, чтобы найти эту наставницу.