— Надеюсь, Абелон заплатила за все, что сделала нашей семье! — со злостью высказала я, смотря, как огонь поглощает трухлявое полено. Мне самой нелегко каждый раз думать о том, что виновницы нашего семейного несчастья уже нет в живых.

— Так и есть, она пошла одна в горы справиться со злобным духом и была уже стара и слаба. Она не пережила схватку.

— Ладно, не будем её вспоминать. Есть ли ещё что-то, что я должна знать о нашей семье?

— Я вроде все рассказал, — отец зевнул.

— А как же та женщина-наложница, родившая тебе дочь? Ты что-нибудь знаешь о ней?

— О боги, кто тебе это рассказал? — отец вытер ладонью лицо. — Нет, она была наложницей, когда родила, я помиловал ее и отпустил в родной край. Она так сама захотела. Если бы она осталась, я бы заботился о девочке.

— Ясно. А ты был бы не против, если бы я нашла эту свою сестру?

Отец нахмурил брови.

— Не знаю, зачем тебе это надо... Мне было бы важнее, если бы ты общалась с нашими будущими с Унн детьми.

— Это само собой, даже не переживай, я обязательно приеду, когда Унн родит.

— Так, что-то я сегодня устал после охоты. Старею, — он медленно встал, подошел ко мне и крепко поцеловал в лоб. — Так что давай приведи в нашу семью достойного зятя.

— Я постараюсь, не волнуйся, оборотнем он точно не будет, — успокоила я его, хотя он должен знать, что их больше не существует на севере. Предки постарались, чтобы их дочери больше не совершали таких ошибок, как когда-то моя дальняя родственница.

Отец рассмеялся и медленно пошел в семейные покои. Ну а я к себе, отдыхать. Как же было здорово провести вечер с отцом, я узнала намного больше из его рассказов, чем он собирался мне поведать. Мой жених, получается, погиб в море из-за чудовища, которое убил мой отец. Значит, наша семейная реликвия в очередной раз помогла спасти родной край.

Сегодня был решающий для меня день. Я узнаю, насколько сильна моя магия и, возможно, получу благословение от богов служить им. Утром плотно поев и тепло одевшись, я собралась с духом и пошла в мастерскую. Закончила делать пентаграмму на полотне и выбрала камни с нужными руническими ставами.

Подготовившись к ритуалу ближе к обеду, я помчалась к Файрадану за зельями. По главной тропинке едва можно было проехать, стояла грязь чуть ли не по колено. Маленькие лужицы блестели на солнце. Благо было ясно, тепло, и я надеялась, что земля до проведения ритуала хоть немного просохнет.

Эльфа на лавочке не было. Да и у кого есть желание в такую мерзкую сырую погоду на улице быть. Только у таких, как я, готовая на все, и никакая погода меня не остановит. Постучав в двери, стояла и надеялась, что знахарь меня впустит, но эльф, как обычно, спросил, кто там, и приоткрыл дверь.

— Это я, за зельем пришла.

— Подожди, сейчас, — сказал знахарь и захлопнул двери перед моим носом. Через некоторое время он вернулся и сунул мне в руки небольшую кожаную сумку, завязанную шнурком. — Вот, возьми. Я написал тебе, как принимать зелья. Пожалуйста, соблюдай рецепт, а то из-за неправильного использования люди потом обвиняют знахарей.

— Спасибо, за это не переживай, я в академии училась, — я взяла сумку и засунула ее внутрь плаща.

— И ещё там небольшой презент тебе от меня.

— Спасибо большое тебе, Файрадан. Я ещё хотела кое-что спросить. Я сделала своему коню то же зелье, но почему-то оно странно сработало. Вмиг мой конь был на том месте, куда я хотела прибыть, но мне стало плохо. Мне интересно почему? — я достала с кармана обещанный зеленый зачарованный камешек и отдала ему.

— Обычно из-за ошибочного рецепта или неправильно состава трав. А возможно, это не твое — зелья варить, хотя простые составы из обычных трав может сделать даже самая неопытная магичка, — он говорил серьезно.

— Да, наверное, нужно сначала найти и подобрать правильную траву для коня, но это правда дело травниц...

— Счастливого тебе пути, Эйдис, будь осторожна и доверяй больше своей интуиции, — сказал эльф и слегка улыбнулся. Он словно знал, куда я собралась, но, как всегда, до конца не договаривал. Ну да ладно, я не стала его расспрашивать. Может, у него есть какой-то дар предвидения или что-то в этом роде.

— Я постараюсь, дай боги, ещё увидимся.

— Все возможно, — Файрадан пожал плечами и закрыл дверь.

Я немного постояла на пороге и пошла дальше. В груди защемило странное чувство, как будто было жалко, что мы с ним больше не увидимся. Мне не терпелось открыть сумку и рассмотреть, что там, особенно подарок эльфа. Я пошла на поле и присела на пенек, коня отпустила немного попостись.

Файрадан смог меня удивить. Я пищала от радости. Зелья были, как полагается, в стеклянных пузырьках с пробками. На каждом имелась бирка с названием и короткими советами по применению, для чего и сколько капель следует принимать, чтобы зелье правильно действовало.

Судя по граммам содержимого зелий, хватит на несколько серьезных ритуалов. Я слышала в академии, что травницы дают магическим зельям особенные названия. Но лично в руках никогда такой не держала, и вот у меня свои собственные. Это были пузырьки, светящиеся легкой золотистой магической дымкой, с восстанавливающими зельями, но разными: два тёмно-синих, восстанавливающих магические силы, и одно темно-зеленное живительное и полезное для здоровья.

В подарок я получила пузырек в форме листика. Это был сильный магический элексир от воздействия колдовских чар, почти прозрачное с желтоватым оттенком, внутри болтался маленький вороний глаз. К пузырькам прилагался рецепт для поддержки магических сил из этих трёх зелий. Я рассмотрела и быстро положила пузырьки обратно в сумку.

Погода становилась лучше, как и мое настроение. Я вернулась в усадьбу. Теперь следовало отыскать Унн, и пусть показывает мне, как провести ритуал без атрибутики. После плохой погоды жители и работники засиделись в домах и теперь хлопотали над порядком. Женщины таскали тазики со стиркой и корзины с шерстью. Рабы занимались чисткой очагов. Мужики рубили дрова.

Я встретила Унн в яблочном саду возле бани, она гуляла и рассматривала цветы.

— Добрый день, Унн.

— Привет, Эйдис, как настроение? — сказала она, смотря на цветущую арнику, которую пора собирать.

— Отличное, забрала у эльфа зелья и готова колдовать, — я присела отдышаться на лавочку. — Теперь ты можешь показать мне, как провести ритуал без магической атрибутики. Или ты занята?

— Нет, я готовилась к сегодняшнему дню. Сходи за своими вещами для ритуала, и мы отправимся на старый погост.

— Это где был раньше дом старой ведьмы?

— Да, я попрошу отвезти нас туда, — Унн собрала цветки в корзину.

— Хорошо, я быстро, — вскочила я помчалась в свою мастерскую.

Захватив с собой и сунув в сумку все, что нужно и не нужно, я сменила плащ на теплый с капюшоном и поспешила к Унн. К нам присоединилась Герда, моя помощница оделась тепло, шерстяное платье было до земли, в руках она держала мешок.

— Привет, Эйдис!

— И тебе добрый день, что там у тебя в корзинке?

— Это подношение богам, — ответила мне девушка, улыбнувшись, ясное дело, и сказала, что мы бы не отправились на святилище с пустыми руками.

— Молодец, Герда, ты хорошая помощница, — похвалила я ее, заглянула в корзинку и увидела в чаше внутренности животных с кровью, кувшинчик молока, нарезанные фрукты, овощи и пучок целебных трав.

Слуга-охранник моей мачехи отвёз нас на погост и остался с нами, не отходя ни на шаг. Как только мы подошли к старому капищу, я почувствовала, насколько сильным магическим было это место. Меня в дрожь бросило от того, какая могущественная сила исходила от него, одновременно отпугивая и притягивая. В святилище было безлюдно и стояла тишина, это почти заброшенное место. Здесь никого не было, потому что на этом святилище когда-то колдовала старая ведьма Абелон и местный народ побаивается ходить теперь сюда.

Унн вошла первая, откинула капюшон толстого плаща и остановилась в центре. Моему взору открылось небольшое святилище в форме точного круга, земля вокруг него плотно заросла мелкой травой. В самом центре капища возвышались высокие деревянные идолы, глубоко вкопанные и потемневшие от времени. Истуканы были вырезаны с помощью тесла и топора, причем мастер работал весьма тщательно и с большой любовью.