— Свава?!

Я попыталась угадать, права или нет насчет той, кого перед собой вижу.

— Да! Я рада, что ты меня помнишь, — воительница убрала копье и спрыгнула ко мне.

— Уф, а как я рада, что ты меня узнала, — издала я нервный смешок.

— Я никого не убиваю без причины, особенно людей, ты должна об этом знать, — Свава сказала и даже не улыбнулась мне, она продолжала смотреть ледяными синими глазами.

— Значит, ты теперь охраняешь это священное место?

— Я всегда его охраняла, как и другие святилища, — Свава нахмурилась.

— А что это за священное место, я не помню.

— Этот водопад охраняет вход к порталу, через который боги прибывают на землю людей.

— Хм. Интересно! Ну, не буду мешать тебе нести службу, я пришла собрать магических трав, — сказала я, почему здесь хожу, все равно спросит.

— Слышала, что ты вернулась из Фенсалира. Нехорошо, что там произошло, — валькирия поправила плащ и вернулась на место.

Я продолжила рассматривать растительность поляны.

— Да, увы! А ты так и не вернулась в Вальхаллу и не вышла замуж?

— Я поняла и решила, что мое предназначение пока быть тут, среди людей. У меня есть незаконченное дело, и оно связано с тобой.

Я остановилась и посмотрела на валькирию. Знаю, она говорила серьёзно. По телу пробежалась дрожь от предвкушения тайны, снова связанной с моим прошлым.

— И какое?

— Я дала обещание твоей матери, что помогу тебе добраться до Вайерланда.

— О боги, какая честь!

Я улыбнулась. Кто не мечтает о том, чтобы в далеком пути его сопровождала сама валькирия.

— Ты уже нашла шкатулку своей матери, которую получила от нее по наследству?

— Да нет пока. Почему ты спрашиваешь?

— Когда найдешь, если что, сообщи, я живу в долине возле Мёртвого озера, — ответила Свава, кивнула мне и покинула священное место.

Я встала и посмотрела, как крепкий силуэт исчезает в плотном тумане.

Вот это поворот! Ничего не понимаю. Откуда Свава узнала, что я приду сюда в этот день? Эльф-знахарь дал мне эту карту. Он что, помогает валькирии выполнить ее миссию?

Но тут же вспомнила, что к самому эльфу меня отправила Унн. Должно быть, моя мачеха в курсе всего, валькирия ей рассказала. Почему только я об этом не знаю?

Я тяжело вздохнула и продолжила поиски. Было очень холодно, зуб на зуб не попадал, еще валькирия меня напугала, так что до сих пор коленки дрожали. Отыскав золотарник и немного свежих листьев аралии, я остановилась на этом. Из головы не выходила шкатулка матери. Кроме этого, меня еще ждал эльф.

Положив травы в сумку, я покинула поляну. Туман начал рассеиваться, и сквозь плотные тучи пробивались солнечные лучи. Но теплее не становилось, и эта погода не помеха для хозяйских работ. Женщины шли с корзинами к рекам стирать белье и громко судачили. Фермеры чистили загоны и выгоняли скот на влажную свежую травку. Дружинники прохаживались по дорогам и смотрели за порядком.

Я объехала поля, чтобы не попадаться лишний раз на глаза постовым, и добралась до дома знахаря. Эльф выгуливал в загоне своих зайцев и кормил их морковной ботвой. Я спрыгнула с тёмного и привязала его у колодца.

— Приветствую тебя, Эйдис, уже справилась с поисками?

— Да, я нашла, что искала.

— Положи травы в доме на стол, — эльф присел на лавку у стены, чтобы погреться на утреннем солнышке.

— Спасибо! Как быстро ты справишься, как тебя там величают…

— Файрадан, так меня зовут. Твои эликсиры будут готовы через два дня, как раз завтра полнолуние, — ответил он, даже не посмотрев на меня.

— Можно мне прийти посмотреть, как ты их будешь делать? — спросила я, ведь у него можно было поучиться.

— Я не делюсь своими секретами ремесла и тебе не советую, — отказал он мне.

Я подошла поближе к изгороди и облокотилась на неё.

— Скажи, Файрадан, ты знал мою маму?

— Разумеется, и я принимал у нее первые роды.

— Ого, так это ты помог мне появиться на свет!

— Я почти всем помог тут на свет появиться.

— Но… Я не помню, чтобы ты был на родах мамы, когда у меня родился братик.

— Меня не позвали. — Эльф закрыл глаза и опустил голову. — Мне жаль, что ты потеряла в ту ночь и маму, и братика.

— Ничего. Я это уже пережила, — я шмыгнула носом, такие воспоминания сейчас были некстати.

— Радуйся за них, они в обители богов, — эльф тяжело вздохнул.

— А ты в курсе обещания, которое дала валькирия моей маме?

— Ничего такого не слышал.

Эльф явно скрывал правду, непонятно зачем.

— Это странно, знаешь ли. Ты дал мне карту, я поехала туда и встретила там валькирию. Я не верю в совпадения.

— Ты можешь верить или не верить, это твое дело. Твой народ известен тем, что сильно верит в судьбу, которую даруют вам ваши боги, — Файрадан серьезно посмотрел на меня.

— Ты хочешь сказать, что ты тут ни при чем?!

— Я хочу сказать, не забудь положить на стол мою карту и оплату. Теперь ты знаешь священное место людей, где можно собрать не только травы, — указал он мне пальцем на вход в дом.

— Ты странный, Файрадан, и многое скрываешь.

— Я не вмешиваюсь в дела, которые меня никак не касаются, — услышала я его ответ и поняла, что он не знал, что у водопада меня ждала валькирия.

Я покачала головой, зашла в его дом и оставила на столе все, что он просил.

В усадьбу я прогулялась пешком. По пути нарвала полевых цветов и заплела их в косички на кошме тёмного, чтобы знали, что он занят. И дала ему кличку – Миркюр. У изгороди я насобирала немного конского щавеля, надо сварить из него магическое зелье для моего фамильяра.

Быстро переодевшись, я пошла повидаться с Унн. Она говорила, что меня ждет следующее задание, и мне не терпелось продолжить развивать в мире людей свои магические способности. Про встречу с валькирией решила пока умолчать.

— Добрый день, Унн!

Мачеха сидела у очага и увлеченно вязала, даже не хотелось ее беспокоить.

— Доброе, Эйдис, чем намерена сегодня заняться?

Я прихватила со стола спелую грушу и присела рядом у очага.

— Насобирала трав и отнесла их эльфу. Кстати, спасибо за наводку.

— Да не за что. Файрадан потомственный знахарь, таких у нас больше нет, — Унн потянулась в корзину за светло-синим клубком.

— Вот на кого нужно было мне учиться в Фенсалире, — предположила я, ведь в любом поселении нужна умелая целительница.

— Ты училась на чародейку, потому что у тебя такие способности, которые передались тебе от мамы. У тебя бы не получилось стать кем-то другим.

Умела Унн сначала взбодрить, поднять настрой, а потом опустить на землю своей правдой. Словно рада помочь мне, но в то же время делала так, чтобы я не возвышалась и не пыталась строить из себя кого-то другого. Хотя у всех есть право хотя бы попробовать, получится или нет.

— М-да… Скажи, а ты знаешь, почему Файрадан живет среди людей, а не в угодьях своего народа? — спросила я, меня почему-то заинтересовал этот эльф.

— Знаю, у него мать эльфийка. Сам он считается полукровкой, такие часто становятся изгоями, — просветила она меня.

— Кто тогда научил его мастерству эльфов? — в моем понимании одно с другим не совпадало, и должно было найтись разумное объяснение.

— Файрадан родился в Лесном царстве и жил там со своей матерью некоторое время. Потом что-то случилось, и они перебрались сюда. Скорее всего, их изгнали, когда узнали правду о его происхождении.

— Неужели его отец из наших? — я застыла на месте с грушей в руке.

— Из наших, из наших. Личный дружинник твоего отца согрешил с эльфийкой.

— Ясно. Погуляли они на славу! Надеюсь, у отца нет такого сыночка от какой-нибудь полукровки? — я закрыла лицо ладонью и засмеялась.

— Я только знаю, что у него есть дочь от рабыни-наложницы. Она родила, и твой отец отпустил ее в родной край. С тех пор о той дочери он ничего не слышал, — Унн отложила вязание в корзину и встала размяться.