— Эдди, кушай и иди собирать сундуки, а то отец будет зол, если узнает, что ты не готовишься к отъезду, — Унн встала, взялась за спину и пошла к себе. Хоть бы не получилось так, что я уеду, а она родит.

— Пошли, Герда! — я с трудом доела кашу, и к чертогу мы пошли через тайный проход, не хотелось ещё раз видеть лицо этого высокомерного рыжего орла.

— Ох, он такой! — тяжело вздыхала Герда.

— Кто, этот Драгфин?! П-ф, тебе нравятся такие высокомерные мужчины. Он ведёт себя так, словно он самый лучший из всех воинов, — фыркнула я, подняв крышку сундука, и начала складывать туда простыни.

— Но ты же не знаешь его, может, так и есть. Он ведь ничего не рассказывал про свои подвиги, да и Свава назвала его достославным воином.

— Ладно, давай собирать сундуки, а то мне достанется от отца, — я посмотрела на кучу не сложенных пледов.

— Так мы почти готовы, — успокоила она меня.

Не знаю, сколько времени нам понадобилось, чтобы собрать в сундуки все, что подготовила Герда. Но я больше не могла и присела, когда у меня начала тянуть поясница и устала спина. Я насчитала пять полных больших сундуков, в которые положила самое важное и ничего лишнего, хотя хотелось засунуть в них весь дом.

— Перекусить бы, Герда. Можешь сходишь на кухню?

— Я думаю, что пора ужинать. Пойду узнаю, — Герда закрыла крышку последнего большого сундука и надела на него замок.

— Заодно скажи госпоже Унн, что сундуки готовы, — крикнула я ей вслед.

Герда ушла, и я занялась самым важным делом хозяйки, закрыла сундуки на замок. Связку ключей положила в кожаную маленькую набедренную сумочку. Приготовила к отъезду самый теплый плащ с капюшоном и сапоги и пошла в трапезную.

Это был мой последний ужин с близкими в родном доме. За столом все были какие-то грустные. Отец задумчивым, а ведь он сам спешил меня отправить в другой край замуж. Унн, кажется, было не до чего сейчас, кажется, она готовилась к родам. Она позвала к нам ночевать знахаря и опытную повитуху.

Драгфин со Свавой на стене рассматривали карту Нидельхейма и обсуждали, каким путем лучше добраться до портала.

Отец поел и принес мне плоскую шкатулку, в которой лежало несколько свитков и кожаный мешочек с монетами.

— Что это? — я открыла крышку.

— Это важные рукописи о твоем наследстве части земли в Нидельхейме. И наследство дома с двором в Вайерланде, которое досталось твоей матери от ее отца. Я попросил Драгфина, чтобы он все проверил и сообщил мне, как там все сложилось у тебя. Чтобы не получилось так, что у тебя нет своего угла.

— Спасибо большое, папа, за твою заботу, — я привстала и поцеловала отца.

— Дорогой, все сундуки тоже готовы, я посмотрела, — сказала ему Унн, наконец-то покончив с этими сборами.

— Я скажу, чтобы их начали грузить в телеги, завтра утром мы выезжаем, — отец взял ее руку и поцеловал пальцы.

— Ты поедешь с нами? — мне хотелось танцевать от радости, когда я это услышала.

— Мы со Свавой проводим вас до портала, — сказал он мне и улыбнулся. — Иди уже спать, а то завтра рано утром будет тяжело вставать с непривычки.

— Позже, я хочу немного подышать свежим воздухом перед сном, — ответила я родителям.

На улице было темно. Лунный свет еле пробивался сквозь плотные облака. Поднимался туман, и вдали слышался крик совы и вой волков. Воздух был свежим и прохладным. Я быстро сходила в хижину и забрала из сундука покойного жреца все магические вещи. Взяла с собой даже льняное грубое полотно, кто знает, может, пригодится. Закрыв хижину, я вернула ключ своей мачехе и легка наконец-то спокойно спать.

Рано утром я попрощалась с Унн, и мы отправились в путь. Едва брезжил серо-малиновый рассвет. На небе ещё не погасли последние звёзды. Я совсем не выспалась, поэтому всю дорогу до портала мы крепко спали, обнявшись с Гердой.

Мне опять снилось море, холодное и встревоженное. Ощущение было такое, словно я знала, почему оно такое беспокойное, как и мое состояние. Я будто погружалась на дно этого моря, в самую глубину его сердца. И там, в непроглядной темноте глубины, было холодно и одиноко. Внезапно мой талисман вспыхнул, оберегая от этой поглощающей темноты…

Сквозь сон я услышала голос отца, зовущего меня обратно. Резко дернулась и чуть не вскрикнула. Встряхнула головой, возвращаясь в реальность. Отец стоял напротив и, нахмурившись, смотрел на меня. Герда крепко спала и улыбалась. В отличие от меня, ей, наверное, снился прекрасный сон.

— Все в порядке? Твой талисман.

Я посмотрела на «Звезду души», кулон почему-то светился, как обычно, когда оберегал от опасности.

— Страшный сон, — меня передернуло от холода.

Отец помог мне подняться с телеги.

— Однажды я видел такое, когда мы с Унн ходили на драуга. У нее тоже в какие-то опасные моменты загорается талисман.

— Ну, это же не просто магическая штука, отец, это в первую очередь оберег, вначале его таким придумала богиня, — сказала я ему. И задумалась на мгновение о том, что знала об артефакте очень мало.

— Давай, надо немного подкрепиться и размяться.

— А где мы?

— Возле портала, — отец открыл флягу и сделал пару глотков.

— Где он, интересно?

Я рассеянно посмотрела по сторонам, вокруг были только высокие горы, покрытые снегом. В этом месте еще не наступила весна. Стоял холод, лежал свежий снег и небо оставалось пасмурным. Слышен был гул ветра. Мне сделалось немного жутко, одна бы я тут не хотела оказаться. К счастью, со мной хорошая охрана, отец и валькирия.

Свава и Драгфин сидели у костра и беседовали. Они, смотрю, хорошо сдружились.

Я пошла к костру.

— Доброе утро!

Они повернулись, и Свава протянула мне мясо на палочке, жареное на костре.

— Значит, мы уже у портала, сколько мы ехали?

— Долго, если бы нас было меньше и не приходилось тащить телеги, добрались бы быстрее, — коротко ответила валькирия.

— Драгфин ты наверняка знаешь всю местность Вайерланда? — я взяла у нее палочку и присела возле воина.

— Думаю, да, а что? — переспросил он, смотря на огонь в костре.

— Ничего, просто так.

— Просто так не спрашивают, — он повернулся ко мне, сегодня он казался спокойнее.

— Ну, вряд ли ты знаешь, где мы откажемся, перейдя портал.

— Точно нет, думаю, также где-то в горах. Поездка будет нелегкой для тебя.

— Кто тебе сказал, что мне тяжело? — я ела мясо и смотрела, как отец проверяет, все ли в порядке с телегами.

— Подумалось, ты же княжна.

Должно быть, он сравнил меня с избалованными и изнеженными девками из дворцов, у которых все всегда было и все их пожелания выполнялись по щелчку. Он понятия не имел, что мне пришлось пережить в академии. Меня там точно не баловали.

— Не стоит судить по моему титулу, ты меня совсем не знаешь, — я кинула палочку в костер.

— Больше не буду, — сказал Драгфин, встал и начал тушить огонь.

— Эйдис, давай в телегу, — крикнул мне отец, едва я успела доесть мясо.

Забрала с костра последние две палочки и села в телегу. Достав флягу, я отпила.

— Герда, вставай, пора, — тихо разбудила я свою помощницу.

Девушка вскочила, всполошившись, потирая сонные глаза.

— Мы уже у портала?

— Ну, ты же не хочешь все проспать, — пошутила я.

Мы медленно поехали через узкий проход и оказались на выложенной большими гладкими камнями площадке. Было понятно, что ее сделали люди, это тайное место, о котором должны знать лишь немногие. Мы остановились у высокого дерева, на коре которого был изображен человек с копьем. Острие указывало на секретный вход. Мы подъехали к нему с телегами.

Тут Свава подняла руку и посмотрела на нас, чтобы мы остановились.

— Ждите меня тут!

Валькирия оставила нас и пошла в пещеру, у входа она стукнула копьем, и оно вспыхнуло ярким белым светом. Затем она исчезла в глубине.

— Надеюсь, она быстро, — Драгфин осматривал утесы, держа наготове лук.