— И когда он успел?

— После ухода твоей мамы он был свободным мужчиной, — Унн пожала плечами. — Твой отец избранный любимец богов и достославный воин. У таких мужчин всегда много женщин и детей. Не удивляйся так!

Как же Унн легко смирилась с грешными похождениями отца. Неужели настолько любит? Но благодаря ей я узнала о сводной сестре. Отец бы никогда мне об этом не рассказал.

— Ладно, меня это мало волнует.

— Готовься лучше к следующему заданию, — Унн улыбнулась, и у меня тут же поднялось настроение.

— Я тебя слушаю! — я выкинула огрызок в ведро с остатками еды.

— Смотри, что у меня есть. Догадываешься, что это?

Унн разложила на столе квадратный кусок мешковины, обшитый шерстяными красными нитками.

— Эм. Я предполагаю, ты хочешь, чтобы я сделала себе руническую пентаграмму для магических ритуалов? — я уставилась на Унн, она предлагала необычное задание, и я не была уверена, что оно мне под силу.

— Я не хочу, и мне это не нужно. Я вспомнила, что в Фенсалире у чародеек всегда был такой под рукой. Сделай себе рунический круг и зачаруй его, чтобы он был всегда при тебе, как у профессиональной чародейки.

— Но это устаревший метод, Унн, сейчас чародейки создают рунический круг где захотят и когда захотят, — уведомила я ее о новых методах, которым меня обучали наставницы в академии.

— Милая, по моему опыту, старые методы самые надёжные, — Унн присела на лавку и начала гладить поверхность грубой ткани. — Используя магический круг где попало, ты подвергаешь себя опасности и оставляешь после себя следы. Не забывай, что у светлых есть враги, которые следят за нами. Тёмные изучают наши способности, чтобы все о нас знать, найти наши слабые места и потом попытаться уничтожить.

Я согласно кивнула, потому что знала об этом. Колдуны-прислужники тьмы из Нижнего Тёмного царства — враги светлых. Слава богам, я с ними не сталкивалась и надеюсь, что не придется. Однако слышала от наставниц, что им приходилось сражаться с такими, и они очень сильные.

— Мне, конечно, интересно, но я даже не знаю, как правильно ее составить. Только чисто теоретически, а это совсем ничего, — протянула я жалобно.

— Я готова помочь тебе. Ручная пентаграмма нужна тебе тут, в мире людей или в каком-нибудь другом. И я уже говорила, будь готова, принять, что тут твои способности не настолько сильны, как в волшебном Фенсалире. Тебя больше не защищают магические стены, построенные великанами и зачарованные богиней. Были случаи, когда мои опытные сёстры погибали в мире людей, потому что их магический дар ослабевал, как только они покидали родные стены Фенсалира. И они бы выжили, если бы им кто-то помог подготовиться и развить свой магический дар перед битвами, — на глаза мачехи навернулись слезы.

Я смотрела в ясные глаза, и меня потряхивало от холодка, который расползался по спине. Ее речи всегда меня завораживали до самой глубины души, в ее словах всегда присутствовала капелька магии. Кто она на самом деле такая?

Унн щелкнула пальцами.

— Да, я согласна, рассказывай, что ты помнишь, как выглядела эта ручная пентаграмма, — согласилась я.

— Для начала нужно нарисовать обычный рунический круг. В его центре должен находиться твой элемент, огонь. Дальше нужно составить магические заклинания и в правильном порядке нанести их в рунический круг. — Унн говорила так, словно это легкое дело для начинающей чародейки.

— Это примерно такие же заклинания, как на камнях старого жреца, что я нашла?

— Не примерно, а именно такие. Но у тебя, как у бытовой чародейки, должны быть свои заклинания. Это самое сложное, так как тебе предстоит вспомнить, какими точно элементами и артефактами пользовались твои наставницы, — Унн полезла в широкий карман и положила на стол кусок мела.

— Уф, да это целый экзамен, а не задание, — я почесала голову.

Унн улыбнулась, и ее правая широкая бровь изогнулась.

— Это тебе решать, как ты воспринимаешь задание. Если для тебя это больше экзамен, то так и будет.

— Здорово, а поощрение будет? — я уже потирала ручки.

— У тебя появится еще один магический круг на талисмане, и первый усилится, — Унн кивнула и посмотрела на мою «Звезду души».

— Ух ты, отлично! Только не суди строго, ты же знаешь, у меня нет таких знаний, как у тебя, — я захлопала в ладоши от счастья, ведь была на пути повышения своих способностей.

— Конечно, не буду, я усилю первый круг тебе просто так, за твои способности, — взбодрила она меня.

— Спасибо, наставница! — я была готова схватить сумку, чистый плед с капюшоном и помчаться выполнять новое задание.

— Ох, я всего лишь хочу помочь тебе, чтобы быть наставницей, у меня нет таких полномочий.

Я почему-то думала, что мачеха будет рада побыть некоторое время в роли наставницы. Видимо, я ошиблась. Ну, да и ладно, главное, что она мне помогает, в ее-то положении. Да и наглеть мне тоже нельзя, боюсь, что отец запретит нам вместе работать.

— Тогда я пошла заниматься в хижину, — сказала я ей и взяла из ее корзины большой клубок шерстяных красных ниток для ловца снов. Я положила все в сумку, застегнула плед иголкой и покинула теплый чертог.

На выходе я столкнулась с отцом, он стоял и спрашивал своих дружинников об их службе. Я хотела незаметно проскользнуть мимо, но не получилось.

— Эй, проказница, кто увел коня со стойла без спроса? — отец улыбнулся и хлопнул меня плетью по плащу.

— Ну, ты сам сказал, если нужно, бери из конюшни лошадь, — я сжала зубы.

— Да, но надо было сказать конюху, так не делается. Вальди высек раба за пропажу, подумав, что он пропил имущество.

Мне очень жаль стало раба, он пострадал за меня, но изменить я уже ничего не могла. Я сделала покорный вид и извинилась за свою оплошность:

— Прости, я больше не буду, обещаю.

— Впредь спрашивай, если что-то берешь, и не гуляй допоздна, — сказал отец и пошел в длинный дом.

Едва я дошла до хижины, как начался сильный дождь. Данное задание будет делом долгим. Но для начала мне нужно напрячь память и вспомнить теорию создания магических пентаграмм.

Я собрала дрова, почистила очаг и растопила его, иначе задубею. Было бы неплохо нанять помощницу, у меня немного мелких дел накопилось. На фамильяра мне понадобятся магические силы, а без зелий эльфа я не справлюсь.

В Фенсалире мы учились в разных мастерских и нам разрешали один раз в неделю ходить на склад магических предметов. Поэтому все, что нужно для заданий, было под рукой. Здесь мне придется потратить время и силы на беготню и поиски нужных вещей. Оттого настроение мое было не очень. Еще хмурая и дождливая погода давила на голову. Хотелось теплого молока и укутаться в перину.

Пришлось идти в усадьбу и искать отца, чтобы выделил мне помощницу. Он же сказал, чтобы я впредь разрешения спрашивала, если мне что-то нужно. Я этого не понимала, ведь я его дочь и нахожусь дома. Что бы сказала мама по этому поводу? Хотя какая разница, даже при жизни она не сильно имела право на свое мнение.

Папочка, как всегда, был в Медовом Зале и отчитывал своих воинов.

— Доброе утро.

— Доброе, тебе что-то нужно? — спросил он и посмотрел на меня с каменным выражением лица, видимо, я не вовремя.

— Да, мне нужна помощница, — я сглотнула.

— Потом поищем, я сейчас занят, — махнул он рукой в мою сторону и вернулся к разговору.

— У тебя никогда нет для меня времени, — фыркнула я ему в ответ.

Зря я к нему пришла. На глаза навернулись слезы, я развернулась и направилась с просьбой к Унн. Пока шла, думала о том, как потратить последние магические силы и создать портал в край своих родственников. Но что-то удерживало меня от этого.

Я застала Унн в супружеском чертоге, она меняла на кровати старые меха. Я постучала в двери и вошла. Впервые была в личных покоях отца. Помню, что в детстве мне не разрешали бывать в его берлоге. Он не брал меня к себе погреться, не дарил игрушки, и мы не завтракали вместе. Настолько молодой хёрсир был занят походами и важными приемами гостей в Медовом Зале.