— Нет, она здесь больше не работает, — я быстро пропустила девушку к двери.

Смотрительница недовольно покачала головой.

— Забираете ценную работницу.

Я хотела уже уйти, но тут мне на глаза попалась корзинка с клубками, и я вспомнила, что мне нужны нитки для плетения ловца снов.

— Ах да, у меня будет просьба, можно мне пару клубков ниток?

— Выбирай какие хочешь. Правда, с выбором у нас скудно. Нет особо травы красильной, пользуемся тем, что есть, — смотрительница взяла в руки корзину с нитками и показала мне. — Возьми вон голубенький, наш традиционный, есть охровый, молочный, коричневый, зеленый.

— Красных что, вообще нет? — я почесала голову.

— Нет, скоро пойдем собирать крушину.

— Ладно, возьму что есть, — я взяла из корзины три клубка: охровый, молочный и голубенький. Положила их в сумку, и мы с Гердой вышли из прядильной.

— А для чего тебе нитки, вязать что-то собралась? — Герда накинула капюшон.

— Мне нужно сделать ловец снов, у меня бывают страшные сны, — как вспомню, что мне снилось в последний раз, кровь стынет в жилах. До сих пор не могу понять, это был вещий сон или кошмар, от того, что я теряю быстро силы.

— Ну, это легко сплести, нужно только нарвать веточки вербены.

— Потом, сейчас нас ждут другие дела. Погода сегодня не очень для прогулки, — шмыгнула я носом.

— И чем мы сегодня будем заниматься? — спросила помощница, едва поспевая за мной.

— Сейчас я покажу тебе, где занимаюсь, а потом расскажу об обязанностях.

Мы доплелись до хижины, которой пора дать соответствующее название — «Мастерская». Над дверьми сидел ворон и, вертя головой, смотрел на нас. Я нагнулась, взяла камешек и кинула в него. Громко и недовольно каркнув, птица улетела.

Внутри было уже приятно тепло. Мы сняли наши плащи и кинули их на лавку у очага.

— Кажется, это хижина старого жреца… — Герда растерянно осмотрелась.

— Да, госпожа Унн отдала мне ключи, — я сняла сумку с плеча и достала из нее атрибуты для задания.

— Что это будет? — помощница подошла к столу.

— Ручная пентаграмма для колдовства.

— Наподобие этой? — девушка указала на пол.

— Да, примерно, только намного сложнее, — я собрала камни со старого рунического круга на полу и разложила их на столе.

— Чем я могу тебе помочь?

— У меня накопились мелкие дела. Нужно, чтобы ты собрала некоторые вещи и принесла сюда, — я начала рисовать на столе мелом набросок пентаграммы.

— Хорошо, какие вещи?

— Мне нужно несколько глиняных горшочков из кухни. Знаешь, такие маленькие, пузатые, с узким горлышком, — пояснила я ей как можно проще.

Помощница кивнула.

— Я знаю какие. В таких госпожа себе настой из ромашки варит.

— Отлично! Да ты молодец, наблюдательная, — похвалила я ее, нужно придумать, чем я ей буду платить за помощь. Это будет мотивировать помощницу.

— Меня интересует домашняя магия. Когда-то моя бабушка служила твоей маме, поэтому я немого разбираюсь, — Герда улыбнулась, лёгкий румянец вспыхнул на ее щеках.

— О, это здорово! Скажи, а твоя бабушка еще живая, прости, конечно, за такой вопрос, — я оторвалась от дела.

— Да, она сейчас прислуживает в Яблочном храме.

— Что это еще за храм? — удивилась я, никто о нем мне не рассказывал.

— Храм светлых богинь, где служат женщины и охраняют дерево с молодильными яблоками. В давние времена каждую весну в саду появлялись богини и срывали спелые плоды. Эти яблоки продлевают им молодость и красоту, — с воодушевлением рассказала она мне старую легенду.

— Поняла, слышала об этом в академии, — я вернулась к пентаграмме и нарисовала весь старший футарк, чтобы выбрать подходящие руны, связанные с бытом.

— Тебе нужна помощь моей бабушки?

— Мне нужно кое-что у нее спросить, — ответила я, стараясь не отвлекаться.

— Я могу это сделать, — предложила Герда.

— Нет, не нужно, я сама. Сходи, пожалуйста, за горшочками.

— Ага, сейчас. Что-нибудь еще нужно? — помощница накинула плащ.

— Нет пока что…

— Я скоро!

Герда быстро вышла, и я была рада, что останусь на некоторое время одна. Конечно, иметь помощницу очень здорово. Однако ей не хватало немного дисциплины. Нужно научить ее меньше болтать и спрашивать. Ведь делу время, а потехе час. Для болтовни всегда найдутся свободные минуты.

Я смотрела на наброски пентаграммы на столе, и у меня внутри крепло ощущение, что время утекает сквозь пальцы. Что, если это все напрасно и я не смогу в мире людей пройти обряд посвящения? Ведь почему-то я об этом думаю.

— Ты хочешь сварить зелье, я правильно поняла? — спросила тихо Герда у меня за плечом.

— Да. Восстанавливающий эликсир для коня. Бедняга старенький, отработал уже свое, надо его силы подкармливать.

— Поняла, из конского щавеля сделать, — Герда сняла с крючка на стене подсохший пучок травы.

— Ты умеешь варить зелья?

— Угу, госпожа Унн научила, — Герда явно проявляла большой интерес к магии, иначе мачеха не стала бы ее учить.

— Чему она ещё тебя научила?

— Только как варить полезные зелья. Госпожу интересуют травы. Она рассказала, что ее не учили варить зелья там, в небесном чертоге, — девушка начала отрывать от стебля листья и цветки и засовывать в пузырек, и делала она это абсолютно правильно. Многие не знают, что не все подряд стебли трав нужны.

— Потому что в травах разбирается далеко не каждый, поэтому в каждом поселении должен быть мудрый знахарь или знахарка.

— Ещё могу сделать волшебный клубок-путеводитель, вот такой, как у тебя. Только мой окутан золотистым свечением, — указала она пальцем на мой артефакт на столе в овальной резной тарелке.

— Разве мой светится как-то иначе? — никогда об этом не задумывалась. Ведь я училась в Фенсалире, мы получали немного магического дара от всевышней богини, а ее магия имеет чистый золотистый цвет. Для меня это значит, что моя магия не может светиться иначе.

— Вот мой, — она достала из кармана маленький зачарованный клубок шерстяных ниток, сияющий золотом. — А твой светится немного иначе, тоже золотистым, но вперемешку с алым оттенком, как огонек.

— Ну так я бытовая чародейка, и огонь — моя стихия. Возможно, поэтому тебе кажется, что моя магия имеет алый оттенок, — я взглянула на свой клубок, сейчас он светился золотистым, и никакого алого оттенка я не видела. Возможно, ей показалось из-за того, что клубок охрового цвета. Обычно для зачарования берут обычный, бесцветный.

— Неужели есть магия разного свечения?

— Конечно. Например, у наших врагов-колдунов она фиолетовая, красивая, как цветок весенней фиалки. У боевых чародеек, как наша госпожа Унн, магия чисто золотого цвета, как и у травниц, не перепутаешь. У водных магичек магия цвета морской волны. Ещё в рукописях я читала, что в первобытные времена жили оборотни-колдуны, и у них был дар ледяной магии, они могли создавать ледяные шары. Когда-то в Нидельхейме жила старуха-ведьма, она якобы тоже умела создавать колдовством ледяные шары, — поделилась я с помощницей своими знаниями.

— Надо же, сколько всего бывает на свете... — она вытаращила на меня глаза.

— Так, Герда, мы потом ещё поболтаем, а пока давай займёмся делом. У меня к тебе будет ещё одна просьба.

— Хорошо, займусь зельем, — болтушка улыбнулась.

Я выдохнула. Передо мной стояла серьезная задача: обозначить и включить огонь в свою магическую пентаграмму. Разумеется, его нужно разместить в центре рунического круга. Но я не знала, какой именно знак тут будет правильнее, сама руна огня или знак элемента. В академии мы использовали оба варианта. Тут же, в мире людей, было важно найти правильный знак, от этого зависит, насколько мощной получится пентаграмма.

Однако более сложная задача — это подобрать правильную формулу для состава заклинаний. Как же я жалею, что не использовала проведенное в академии время для обучения. Я была плохой ученицей и не понимала, насколько ценны рукописи и гримуары. Мне нужны хоть какие-то подсказки. Унн спрашивать не могу, иначе это пойдет в минус. Обратиться же по этому поводу, кроме нее, больше тут не к кому. Разве что к эльфу.