Дракон раскрыл мощные крылья, похожие на крылья летучей мыши, и оттолкнулся от земли. Я схватилась за гребень изо всех сил, с боязнью глядя вниз. Еще секунда, и мы быстро взмыли прямо в небо. Мой первый полет на драконе! Осталось только не свалиться…
Глава 31
Ветер нещадно хлестал по лицу, но я даже не замечала этого. Меня переполнял восторг, смешанный с легким страхом. Я вцеплялась в гребень и чешуйчатую спину. Пальцы чувствовали мощную броню, которую невозможно пробить обычным оружием.
Тут я услышала в своей голове эхообразный голос Кадриана:
«Держись крепче!»
Я прижалась еще ближе, чувствуя, как огромные, стальные мышцы подо мной двигаются и вздымаются с каждым взмахом крыльев.
Впервые увидела свой новый мир с такой большой высоты. Как он огромен и прекрасен! Целый ковер изумрудных лесов, заснеженных верхушек гор, сверкающих ручьев, с высоты похожих на вены дракона.
Прямо под нами несся вперед табун настоящих единорогов! Рога искрились так ярко, что было заметно даже с высоты. Прекрасные животные разбегались, почуяв приближение повелителя небес.
Еще дальше, среди пушистых облаков, можно было заметить силуэты других драконов. Величественное зрелище! Но Кадриан выделялся даже среди них. Настоящий король драконов!
Мое сердце бешено колотилось в унисон с ритмом полета. Свобода, опасность и эта странная связь с Кадрианом — драконом, унесшим меня из серой реальности в магический мир. С ним я готова улететь куда угодно!
Позади меня пищала от восторга Искряшка. Передними лапками она вцепилась в другой гребень. А задние болтались в воздухе — ветер играл маленькой ящеркой, словно игрушкой. Я хотела пересадить ее к себе, но Искряшка явно наслаждалась таким полетом.
Пока мы летели, голос Кадриана снова прозвучал в моей голове:
«Надеюсь, теперь ты перестанешь наконец действовать за моей спиной. Сейчас тебе нужно оставаться в замке. Постоянно! Защитные чары накладывать не буду — уже понял, что в твоем случае это бесполезно. Если решишь, ты все равно найдешь способ убежать. Так что я надеюсь лишь на твое благоразумие. Я доверяю тебе, Дарина!»
— Я больше не сбегу, — прошептала я.
И дело было не только в том, что со мной мечтали разделаться другие драконы и тот жуткий убийца. Я просто не хочу снова убегать. Кадриан, конечно, очень странный. Но меня влечет к нему необъяснимая сила. Даже ссоры не смогли охладить мои чувства. Я просто хочу остаться рядом с ним.
— Сбежавший убийца — это он все подстроил. Он мечтает захватить твои богатства. И есть еще одна новость.
Я рассказала о том, что враги специально поссорили его с Лориэном. Что каждый из них убежден, будто второй — тиран. И нужно только спокойно поговорить друг с другом.
Голос Кадриана долго молчал, а затем сухо произнес:
«С Лориэном я сам разберусь. Это мое дело».
Я вздохнула, но Кадриан тут же добавил:
«Но я обдумаю твои слова и обязательно найду этого мерзавца. Не успокоюсь, пока он не будет схвачен. Ведь до тех пор ты под угрозой. Я разберусь со всем этим! Только будь все время рядом».
Я улыбнулась и ласково погладила гладкую, прохладную чешую.
Невероятно, что этот огромный хищник — человек. Мужчина, которого я люблю. Несмотря на все его странности и вспыльчивость. Начинаю постепенно привыкать.
Лорд дракон… мой дракон…
Продолжая держаться за гребень, я опустилась пониже и вся прижалась к мощной, чешуйчатой спине. Чувствовала каждое его движение, и это меня успокаивало. Первая эйфория полета постепенно стихала, уступая место новому для меня чувству — чувству безопасности.
Впервые за несколько лет я не ощущала тревоги или усталости. И это несмотря на то, что мне грозит смертельная опасность. Я вся отдалась моменту. Сейчас ничего больше не существует в мире, кроме меня и моего дракона.
Во время полета Кадриан ненадолго повернул ко мне огромную голову. Внимательно посмотрел на меня змеиными глазами, а затем снова отвернулся. Он сам взволнован. И ему нравится, что я — такая маленькая и беззащитная — лечу на его могучей спине и счастливо улыбаюсь.
В этот момент у нас создалась какая-то особая связь. Не могу это объяснить. Теплое чувство, будто мы знакомы уже много лет. Забылись наши ссоры и странности. Нам просто было хорошо и спокойно вдвоем.
Я дотронулась до метки рабыни на своей ключице. Она снова покалывает и немного жжется. Я потерла кожу. Надеюсь, это просто раздражение и скоро пройдет.
Мы быстро добрались до замка. Я даже немного расстроилась, что полет оказался таким коротким. Хотелось задержать этот момент подольше. Просто продолжать лежать на огромной, чешуйчатой спине и наблюдать за тем, как плывут облака.
Черный дракон медленно опустился на лесную опушку возле замка. Он снова поднял лапу и аккуратно спустил меня на землю. А Искряшка сама скатилась с его хвоста, словно с горки.
Когда мы оказались на земле, дракона окутал черный вихрь. Из которого вышел Кадриан Вирентор в своем человеческом обличии. Я улыбнулась. Все-таки в облике красавца-мужчины он мне нравится еще больше.
Все вместе мы отправились по тропинке прямо к главному входу в замок. Светило яркое солнце. Искряшка весело бежала впереди, пытаясь поймать летающих волшебных существ, похожих на бабочек.
Мы с Кадрианом молча шли рядом, наслаждаясь покоем и красотой сказочного леса. Время от времени мы бросали друг на друга короткие взгляды. Теплое чувство никуда не исчезло. Как будто лед между нами окончательно треснул. Вижу, что Кадриан все время хочет что-то сказать, но каждый раз не решается. Тогда я решила сама спросить что-нибудь нейтральное.
— Откуда у тебя эта чудесная малышка?
Я кивнула в сторону скакавшей впереди ящерки.
Кадриан не ответил. Он вдруг нахмурился и начал оглядываться по сторонам. Замедлил шаг, и я вместе с ним. Его ноздри широко раскрывались — прямо как в облике дракона. Он принюхивался и осматривался, словно хищник.
— В чем дело?
— Тссс!
Он поднял руку, заставляя меня замолчать.
Ничего не понимаю. Что он почуял? Все ведь в порядке.
На всякий случай мы остановились. Я с беспокойством следила, как Искряшка продолжает беззаботно бежать вперед, не замечая, что мы встали.
Вдруг Кадриан резко кинулся в мою сторону и оттолкнул с тропинки. Мы оба повалились в траву, и позади нас прогремел взрыв! Как будто бомба разорвалась на том самом месте, где мы стояли секунду назад.
Ударной волной нас отбросило еще дальше. Кадриан прижал меня к земле и закрыл своим телом. На его спину посыпались комки земли, камни, щепки и ветки от деревьев.
Когда все стихло, я решилась открыть глаза и в страхе посмотрела на Кадриана.
— Что это было?
— Кто-то явно пытается избавиться от нас. Так и знал, что там что-то есть! Ты не пострадала?
— Нет, все хорошо!
— Я осмотрюсь.
Кадриан поднялся сам, помог встать мне и вернулся к изуродованной тропинке. После взрыва образовался целый кратер в земле.
— Не ходи! — воскликнула я.
— Все в порядке. Кто бы это ни был, он уже исчез. Либо ловушка была оставлена заранее.
Кадриан внимательно осмотрел место взрыва, вернулся ко мне, приобнял за плечи и быстро повел к замку другой дорогой — через чащу леса.
— Скорее! Нужно спрятать тебя в замке.
Я резко остановилась. Мои глаза блестели.
— Искряшка! Где она? Она ведь не…
Кадриан прерывисто вздохнул, обнял меня еще крепче и повел дальше.
По дороге мне показалось, что среди деревьев мелькнул чей-то силуэт. Кэрвин! Это точно он!
Я хотела сказать Кадриану, но мы уже подошли к замку, и дракон потащил меня еще быстрее. Да и не было никаких доказательств причастности Кэрвина. Мы ушли достаточно далеко от места взрыва. Возможно, Кэрвин просто занимался своими делами возле замка. Но все-таки я сомневаюсь в его невиновности. Надо будет держаться с этим парнем еще осторожнее.
Кадриан подтолкнул меня в сторону главного входа, а сам повернулся спиной и развел руки в стороны. Его ладони вспыхнули золотистым светом. И вокруг всего замка опустился такой же золотистый, сверкающий купол. Еще секунда, и купол постепенно потух.
