Выглядели герои ужасно… Одежда изорвана, все лица в крови. Мой взгляд был прикован лишь к хозяину замка. Кадриан выглядел особенно пострадавшим. Окончательно превратившись в человека, он без сил повалился на траву в саду. Опомнившись, я бросилась к нему. Он ранен! Умирает!

Упала на колени в густую траву рядом с ним.

— Что болит? Можешь пошевелить руками и ногами?

Кадриан взглянул на меня с удивлением.

— О чем ты? У меня нет даже переломов нет. Мои кости гораздо прочнее, чем у обычных людей.

— О…

— Я просто устал. Да и эти твари неплохо помяли мне бока.

Кажется, он просто не хочет показывать, что страдает от боли. Вижу, как он стискивает губы при движении и невольно морщится. Я помогла ему сесть. Ну, переломов и вправду нет, и позвоночник не поврежден. Тогда все и вправду не так страшно. Но некоторые травмы проявляют себя позже, особенно травмы головы. Так что я продолжала пристально следить за ним.

Вслед за мной к хозяину подскочили стражники. Кадриан их тоже уверил, что прекрасно себя чувствует.

Последними подбежали служанки. Все это время они прятались под столами в замке.

— Приготовьте исцеляющее зелье, — сказала я им, — А еще теплую воду и все для перевязки.

— Да, госпожа!

Служанки побежали обратно в замок — исполнять приказание. В отличие от стражи они считали меня чуть ли не благородной дамой, а не простой рабыней.

— Я же сказал, что ничего не нужно, — пробурчал Кадриан, — Чашка чая, и я как новенький. Да и бесполезно это все… Если такие атаки продолжатся, нам все равно не устоять против Лориэна.

Когда стражники отошли, он мрачно добавил:

— Начинаю меньше верить и в затею с обороной замка, и в затею с наследником.

Я осторожно дотронулась до его плеча и тихо сказала:

— Но ты ведь растишь этот сад.

— Что? При чем здесь сад?

— Сажать сад — значит верить в завтрашний день. Если бы все пропало, ты бы не сражался так отчаянно сегодня… и не привел бы меня из другого мира.

Наши взгляды встретились. Пламя и хищный зрачок исчезли. На меня смотрели нормальные, человеческие глаза. Теперь в них появлялось что-то теплое при взгляде на меня. Я вновь покраснела, сама не знаю, от чего. Ладони вспотели. Это не просто страсть. Какое-то другое волнение, прежде незнакомое.

Кадриан потянулся ко мне. Почти поцеловал. Я прикрыла глаза.

— Все готово, госпожа!

Нас прервали вернувшиеся служанки, и мы нехотя отстранились друг от друга. Момент упущен…

Жаль среди них нет Арканы. Она бы сразу обработала раны как следует. То ли она еще пряталась, то ли оказывала помощь другим раненым. Девушки в розовых платьях попытались напоить Кадриана зельем и перевязать ему царапину на руке. Но дракон грубо отмахнулся.

— Господин, вам надо в лазарет!

— Еще чего! Никогда в жизни там не прохлаждался. Если уж вам так неймется, отнесите все это в синюю спальню. Отдохну там. А госпиталь отдайте раненным стражникам и моим друзьям.

Я помогла служанкам все утроить. Проследила, чтобы каждый раненный получил помощь и койку в госпитале. Распорядилась приготовить всем бульон. Даже успела найти среди слуг мастера и попросить, чтобы он проверил обломки башни — вдруг требуется подпорка, чтобы не рухнула еще и часть стены. Командовала так, будто сама была хозяйкой замка. Мне это привычно: делегировать и руководить людьми.

Не забыла и про настоящего хозяина. Когда все остальное было улажено, я первой поднялась на самый верх башни, проверила постель и проследила, чтобы девушки перетащили сюда целебные снадобья, воду, тряпки и бинты. Кадриан перенесся с помощью черного вихря, опираясь на одного из своих верных бойцов.

Служанок я отослала обратно к раненым в госпиталь. А сама заботливо взбила подушки и вместе со стражником помогла Кадриану устроиться на постели и. Хотела снять с него сапоги, но дракон сделал это сам. Не хотел, чтобы я обращалась с ним как с больным. Но я все же вымыла тряпочкой, смоченной в воде, его лицо от крови и пыли.

— Ты свободен, — сказал он стражнику.

Тот поклонился и покинул башню.

— Ну, я вижу, вы прекрасно устроены.

Я тоже собралась уйти. Но Кадриан успел поймать меня за руку. Я обернулась.

— Знаешь, все-таки помоги мне снять камзол и рубашку.

— Конечно!

Я охотно помогла ему раздеться. Но сразу же смутилась, когда увидела мускулистый, крепкий торс. Кадриан также снял и бросил на пол тяжелый ремень, оставшись только в брюках. На его груди было несколько свежих кровавых царапин. Хотя с ними он выглядел еще привлекательнее. Я нервно заложила волосы за ухо, стараясь смотреть куда-нибудь в сторону и не думать о том, как он чертовски красив.

— Теперь я все-таки пойду, — пробормотала я.

Но снова почувствовала, как крепкие пальцы стиснули мое запястье.

— Еще брюки.

— Думаю, с брюками вы и сами справитесь.

Попыталась дернуться и удрать. Но рука держала меня железкой хваткой.

— Останься, — тихо попросил он.

В его глазах снова загорелось желание.

Я замерла, словно меня снова удерживали чары. Кадриан больше не сжимал мою кисть. Теперь его пальцы нежно скользили вверх по моей руке, до самого плеча. Откинули назад прядь густых, черных волос, выбившихся из прически. Дотронулись до щеки, шеи. Скользнули ниже, в ложбинку между ключиц.

Мое дыхание участилось, и взгляд Кадриана застыл на моей высоко вздымавшейся груди, готовой вырваться из корсета. Я снова заволновалась под таким его взглядом. Смотрел уверенно, жадно — как на свою собственность. Не спрашивал разрешения.

Я неловко схватилась за влажную тряпку.

— Тут еще осталось, — пробормотала я и снова принялась протирать его лицо.

Оно и так уже было давно чистым. Но я продолжала нервные движения. Сама не знаю, почему я всегда так волнуюсь под его страстным взглядом, буквально пожирающем меня.

Отвлечь Кадриана не удалось. Его пальцы медленно скользнули еще ниже. Прошлись по округлостям грудей, по краям платья. Дразнили нежную кожу. Я вся затрепетала, пока он касался таких интимных мест. Он уже и раньше беззастенчиво трогал меня. Но я каждый раз волновалась как в первый раз.

— Почему я? Почему ты решил похитить именно меня? Любая драконесса будет счастлива подарить тебе наследника.

Кадриан грустно улыбнулся, продолжая лениво ласкать мою грудь. Затем он отстранил мою руку с тряпкой и стал серьезнее.

— Думал, ты не будешь задаваться такими вопросами. Вообще не поймешь ничего.

— Знаю-знаю, якобы земные люди — низшие существа без мозгов.

— Раз это оказалось не так, придется все тебе рассказать. А то так и будешь мучить меня вопросами.

Я продолжала сидеть на краю постели и внимательно слушать.

— В юности я творил всякое. Не буду отрицать — тогда у меня и вправду ветер гулял в голове. Вот однажды доигрался окончательно: меня прокляли. И очень крепко. Такое проклятье не снимешь. Я могу породить наследника лишь от земной женщины, не обладающей магией.

— Ах вот как…

— Да. Я действительно должен был жениться на знатной драконессе, которая подарит мне наследников. Но это невозможно. Ирония проклятия еще и в том, что привести попаданку в наш мир — сложнейшая, почти невозможная магия. И это запрещено законом. Известны буквально пара случаев за всю многовековую историю. И каждый раз это заканчивалось очень плохо.

— Теперь понятно, почему у вас так мало сведений о нас.

— Связь с земной женщиной — страшный позор для лорда-дракона. Мой отец не пережил бы такого! Он был убит горем и сгорал от ярости, когда все узнал. Ведь мы с ним оставались последними в нашем клане. Все прочие погибли. На мне наша фамилия может угаснуть навсегда. Для дракона нет хуже муки! Бесславно умереть, не оставив никого после себя. Однако похищать попаданку отец строго запретил. Мы искали способ снять проклятье до самой его смерти, но так и не нашли. Отец был помешан на чести. Взял с меня слово сделать все для спасения нашей фамилии, но не связываться с земной женщиной. Когда он умер, я обнаружил множество долгов. Теперь нашему клану угрожала еще и потеря родового замка и всех владений. А Лориэн Малферан начал постепенно захватывать власть и давить всех своей тиранией. Прежде Виренторы держали у себя всю власть, внушали страх и уважение. Теперь же Малфераны пытаются занять наше место. Лориэн плодит одного наследника за другим и собирает войско. А я… я просто проклят.