— Нас повесят! Нас теперь точно повесят!

Даже протрезвели с перепугу. Я довольно хмыкнула и дунула на Искряшку, словно сдувала дым с револьвера. Ящерка снова притворилась обычной брошкой, и мы пошли дальше.

Прочие жители, наблюдавшие эту сцену, тоже окончательно уверились, будто я драконесса. Теперь они откровенно разбегались при моем появлении, либо поспешно кланялись. Драконов здесь явно боятся. Они местная элита, притесняющая простых жителей. Благородная кровь! Не люблю такие деления по классам. Получается, простые люди рождаются без магии и способности превращаться в ящеров, а значит — обречены быть только слугами.

Я достала белую визитку, на которой постепенно возникли золотые буквы: «Площадь красных лепестков 5». С этой визиткой я все-таки поймала одного из местных и сунула карточку ему под нос.

— Добрый день! Подскажите, где мне найти этот дом. Я ищу почтенного юриста Адвартиса. Он ведь в этом городе живет?

Стараюсь говорить как можно вежливее, чтобы бедняги перестали трястись передо мной. Парень, к которому я обратилась, дрожащими руками снял шапку и принялся мять ее в руках.

— Все так, миледи! Вам нужно свернуть вон за тот светлый дом. Сразу за ним будет дом юриста.

— Благодарю!

Я уже направилась дальше, когда услышала за спиной голос парнишки:

— Не ходите туда, миледи! Господин Адвартис — опасный человек.

Обернулась, чтобы спросить почему. Но парня уже и след простыл.

Мое вчерашнее предчувствие вернулось. Кажется, Адвартис хитрее, чем кажется. Но я должна ему. А свои долги я всегда возвращаю.

Так что через пять минут я уже стояла возле дома юриста — с виду вполне приветливого. Моя рука застыла над калиткой. Поколебавшись несколько секунд, я глубоко вдохнула, толкнула калитку, прошла через небольшой сад и оказалась в доме Адвартиса.

Внутри дом был шикарно обставлен. Словно дворец, а не коттедж в маленьком городке. У Адвартиса явно были деньги и явно был отвратительный вкус. Как будто внезапно разбогатевший бедняк притащил в свой дом все, что было на рынке. Клетки с птицами, отвратительные пестрые ковры, всевозможные лампы и люстры, вазы, золотая отделка, уродливая мебель. Столько всего, что приходилось протискиваться между всем этим дорогим хламом.

— Господин юрист! — позвала я.

Никто не отзывался. Может его нет дома?

Я прошла через две комнаты и такую же безвкусную столовую. Оказалась в рабочем кабинете юриста с несколькими шкафами, доверху забитыми папками с делами. Здесь я нашла Адвартиса…

Я громко вскрикнула и прижала руки к губам. Старый юрист сидел в огромном кресле — мертвый.

Его убили! Убили из-за меня! Что я наделала! Если бы я не втянула Адвартиса в те документы, его бы не тронули.

Впервые вижу настоящий труп. Тошнота подступила к горлу. Я поспешно повернулась, чтобы выбежать из кабинета. Но на пороге уже стояла знакомая фигура в темном плаще с капюшоном. В руке, затянутой в перчатку, он держал окровавленный кинжал. Наемник!

Пришлось отступить назад. Оказалась зажата между трупом и убийцей. Я быстро огляделась в поисках второго выхода. Но в кабинете была всего одна дверь и отсутствовали окна.

Брошка на моем платье ожила и, перебравшись на плечо, оскалилась и зарычала.

Тут наемник впервые заговорил. Голос искаженный, эхообразный. Он явно использовал магию, либо какой-то прибор для изменения голоса. Слишком уж неестественно звучит. Даже нельзя определить — мужской он или женский.

— Не расстраивайтесь так, леди попаданка! И не вините себя. Старина Адвартис был не самым лучшим представителем человечества. Сделки драконов он совершал на совесть, за что получал хорошие деньги. А вот обычных людей обманывал и подставлял — за что тоже получал не менее хорошие деньги.

Я молча слушала, глядя на мерзавца исподлобья. Пока он болтал, напряженно размышляла, как выбраться отсюда. Хорошо, что у меня в руках свернутое платье. Думаю, он так и не понял, как именно я становилась невидимой. Нужно лишь поймать момент и незаметно дотронуться до сапфира.

— Вот и вас, моя дорогая любительница правды, он собирался обмануть. Строил из себя благородного старца. А сам уже представлял, как выкачает из вас всю энергию и выгодно продаст на черном рынке.

— Вы убили его, потому что он узнал про мошенничество с замком Виренторов? — прямо спросила я.

Наемник со смешком слегка поклонился.

— Потрясающая догадливость!

— А теперь собираетесь убить меня.

— Лгут люди, когда говорят, что земные люди — тупейшие создания.

— Уже в любом случае поздно. Кадриан узнал правду.

— Да, теперь придется действовать более решительно. И все из-за какой-то девчонки из другого мира. Ты начала слишком путаться под ногами! Должна была быть подстилкой для молодого лорда. Но нет, полезла, куда не следует.

— Даже если убьете меня, ничего не изменится. Кадриан не отдаст свой замок.

Наемник снова слегка рассмеялся.

— Ты думала, будто у моего плана лишь один сценарий? Я и мои союзники-драконы готовились к этому годами. Подогревали ненависть между Лориэном и Кадрианом, заставляли одного считать мерзавцем и тираном другого. Ты знала, например, что Лориэн изначально вообще не претендовал на власть? Но мы как следует промыли ему мозги, и теперь он убежден, что своим жестким режимом спасает драконов и людей от жестокого Кадриана.

Вот как! Кадриан ошибается насчет Лориэна. Их обоих обманули. Значит, борьбу между ними легко остановить в самом начале. Нужно лишь убедить Кадриана поверить в это!

Наемник провел пальцами по лезвию кинжала, с которого падали капли крови.

— Война в крови у драконов. Было не так сложно натравить их друг на друга. Рано или поздно они все равно сожрут сами себя. И тогда всех их владения отойдут моей группировке. Весь род драконов объединится под моей единой властью! И ты, маленькая мерзавка, не сможешь мне помешать!

С этими словами наемник резко поднял руку с кинжалом. Пора! Я дотронулась до сапфира, и… ничего не произошло! Вокруг все такое же четкое. Никакого Двумирья. Меня по-прежнему видно!

И снова этот мерзкий, искаженный смех.

— Что-то не так, миледи? Ваша невидимость больше не работает?

Я растерянно хлопала глазами. А наемник вытащил свободной рукой сверкающий амулет из кармана.

— Твоя хитрость больше не работает. Уж не знаю, как ты используешь такую магию, но больше у тебя не получится.

С этими словами наемник сделал резкий замах, откинулся корпусом назад и сразу вперед. Кинжал выскользнул из ладони и полетел прямо к моему горлу. Я едва успела отскочить в сторону. Искряшка при этом свалилась с моего плеча и затерялась где-то в куче вещей, разбросанных по полу. Я споткнулась об эти вещи и упала, запутавшись в ткани обоих своих платьев.

Наемник медленно выпрямился и пошел прямо на меня. Новый кинжал не достал. Думает разделаться со мной голыми руками. Я сделала вид, что застряла, дала ему подойти поближе. Затем резко вскочила и бросила ему на голову волшебное платье. Пышная ткань накрыла всю его фигуру, и он закружился на месте, пытаясь снять ее с себя.

Я оттолкнула убийцу в сторону и бросилась к выходу из кабинета. Уже почти добралась до прихожей со спасительной дверью. Но когда я уже потянулась к дверной ручке, мерзавец бросился на меня сзади. Ему удалось избавиться от платья и догнать меня.

Обхватил руками и потащил назад. Я принялась яростно пихаться ногами и дергаться всем телом.

— Мелкая тварь! — рычал наемник.

Мы вдвоем повалились на землю. Он схватил меня за одну ногу. Но я врезала ему второй. Прямо каблуком. Противник взвыл и схватился за лицо, спрятанное под капюшоном. Даже сейчас мне так и не удалось его увидеть — лишь темнота. Явно скрывает лицо не только с помощью капюшона, но и какой-то магии.

Мы оба вскочили на ноги. В руках наемника появился очередной кинжал. (Сколько он их носит под плащом⁈) Я огляделась и схватила первое, что попалось под руку. Это была золотая, тяжеленная кочерга. Скорее декоративная, чем рабочая. Даже поднять сложно.