— Почему не…? Блять, — говорит Николай. — Это тот мужчина, о котором ты мне рассказывал в прошлый раз? Единственный, кто тебя привлекает?

Мои брови приподнимаются.

Он говорил обо мне со своим кузеном? И сказал, что я единственный, кто его привлекает?

Должен ли я при этом чувствовать трепет в груди?

— Н-нет, — говорит Гарет таким милым голоском.

— Ты начал заикаться. А ты никогда не заикаешься.

— Просто забудь об этом. С каких пор ты стал таким проницательным?

— С этого момента. Это он, я прав?

— Нет, — говорит он с большей уверенностью, чем нужно.

— В таком случае, полагаю, я могу обсудить это с Киллом и Джером и выяснить, правда это или ложь.

— Николай!

— Или ты можешь просто сказать мне.

— Отлично! Это он.

Моя грудь расширяется, и я улыбаюсь, как идиот, стоя на улице.

— Профессор, который гораздо старше тебя, да? — говорит Николай дразнящим голосом. — Ты более авантюрный, чем я думал, кузен. Я действительно впечатлен.

— Ничего серьезного, так что никому не говори.

Моя улыбка спадает.

Ничего серьезного? Он был на грани убийства только потому, что я ему не ответил, и ничего серьезного?

Я понимаю, что он притворяется, но сейчас это уже начинает надоедать.

Я слышу, как они зашевелились, и отхожу подальше, чтобы меня не обнаружили.

Но все, о чем я могу думать, – это боль в груди, потому что маленький монстр, который уже несколько месяцев вскрывает мою кожу, сказал, что между нами нет ничего серьезного.

Глава 27

Гарет

Подозревать – или знать – что у меня есть чувства к моему ворчливому придурку-профессору, с которым я познакомился при самых неблагоприятных обстоятельствах, было весьма интересным опытом.

Но не самым лучшим, по словам Кейдена, который был подвергнут воздействию того, что он называет «чрезмерной снисходительностью».

Прошло около двух недель с тех пор, как я пришел к этому осознанию, и это как бы изменило химический состав моего мозга.

У меня были только одни настоящие отношения – с Харпер. Помимо нее, у меня были только мимолетные и бессмысленные интрижки, и даже с Харпер я был недолго. Да, я приводил домой пару подружек, но я только с ними трахался

И я, определенно, понятия не имею, как быть в отношениях с мужчиной.

С мужчиной постарше.

Как бы с другим поколением, на самом деле. Он определенно более зрелый, чем кто-либо, с кем я встречался. И более зрелый, чем я, если быть предельно честным.

Но его возраст меня никогда особо не беспокоил. На самом деле, думаю, меня изначально привлекла его властная личность. И хотя я никогда не признаюсь в этом вслух, но то, как он мной командует, делает со мной странные вещи.

Факт остается фактом: он совершенно не похож ни на кого из тех, с кем я сталкивался раньше. Поэтому я позвонил родителям и дедушке.

Папа говорит, что его язык любви – поступки, и это правда. Он часто делает что-то для мамы еще до того, как она об этом попросит.

Мама говорит, что это слова одобрения и прикосновения, которые… думаю, нет.

Я понятия не имею, что ему сказать, и чувствую себя неловко, прикасаясь к нему по собственной воле. Если мы не занимаемся сексом, я не знаю, куда мне деть свои руки. И он не девушка, поэтому не уверен, смогу ли я все время обнимать его за талию, как мне действительно хочется.

Странно, но я часто, не моргнув и глазом, говорил девушкам то, что они хотели слышать. Восхвалял их внешность, тело, запах. Для меня это было слишком естественно, но с ним… сложно.

Нет, не сложно.

Неловко? Не знаю, возможно, потому что он первый человек, о ком я так сильно забочусь, поэтому я не хочу все испортить.

И не уверен, что можно вслух хвалить внешность мужчины, даже если вы трахаетесь. Он знает, что я одержим его запахом, и не против, когда я зарываюсь лицом в его шею, но не уверен, смогу ли дальше продолжать в том же духе.

В любом случае, от слов мамы толку было мало.

Поэтому я спросил своего нового друга – Ви с Reddit.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Что ж, ты был отчасти прав. Это не только сексуальное влечение. И не думаю, что это вообще было только оно.

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Я ЗНАЛ это, ха-ха, ты влюююююбился.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Заткнись твою мать. Я не влюбился. В любом случае, я хочу заботиться о нем. Это свойственно однополым отношениям?

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Не понимаю, почему нет. Но ты спрашиваешь не того человека. У меня никогда не было отношений с мужчиной.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Я не хочу обращаться с ним как с девушкой. Думаю, ему это может показаться оскорбительным или что-то в этом роде?

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Не уверен, что ему это покажется оскорбительным, брат. Просто делай то, что считаешь правильным.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: У тебя уже было свидание с твоим парнем?

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Он не мой парень, черт возьми, и я не хочу видеть его гребаное лицо.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Кто-то злится, да?

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Просто не вспоминай о нем сегодня, ладно? У меня начинает болеть голова.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Ладно. Что вы делали с твоей девушкой? Я слишком рано расстался и был тогда подростком.

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Она любила фильмы, поэтому мы вместе ходили в кино.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Мы не можем вместе ходить в общественные места.

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Тогда, возможно, тебе стоит рассказать всем о своей ориентации. Вы говорили о ваших отношениях или что-то в этом роде?

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Мы ДОЛЖНЫ поговорить об этом?

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Эм, ну да? Боже, ты как ребенок в вопросе эмоций.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Но зачем? Мы же уже вместе.

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Как приятели по сексу. Чувак, это не то же самое что отношения.

СЛИШКОМ КРАСИВ ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА: Но я уже говорил тебе, что дело не только в сексе.

ТИХАЯ ЯРОСТЬ: Ну, ты молодец, конечно, что сказал об этом мне, но ты как бы должен сказать об этом ЕМУ. Просто поговорите. Господи. Соберись, чувак. Даже у меня эмоциональная осведомленность выше, чем у тебя. Какие-то низкие у тебя стандарты.

Этот разговор с Ви оставил меня в еще большем замешательстве.

Следующий. Дедушка.

С ним мне нужно быть осторожным, потому что стоило мне сказать, что я думаю о том, как осчастливить человека, который мне нравится, как он начал:

— Ты одержим, Гарет?

— Абсолютно нет.

Ложь гребаного века.

— Хорошо. До тех пор, пока это безопасно.

— Клянусь, — потрясающий лжец. Привет, это я.

Но если дедушка подумает, что я одержим, он положит всему этому конец.

Потому что он видел, как я был помешан на Харпер, и видел лужу крови и мертвые глаза, к которым это привело.

С тех пор я пообещал ему, что никогда больше не позволю себе стать одержимым кем-то.

Ну, я более чем одержим Кейденом. Из-за этих ненормальных чувств моя зацикленность на Харпер кажется детской забавой.

Но дедушке это знать необязательно.

Он предложил мне ослепить ее своими деньгами, внешностью и престижным происхождением. Любая девушка должна быть благодарна мне за то, что я даю ей шанс.

Конечно, никакой девушки нет, и Кейден далеко не впечатлен моим богатством и престижным происхождением.

Например, этот человек действительно ненавидит, когда я раскидываюсь деньгами, и продолжает хмуриться, как будто не знает, как это исправить.