Приходиться пойти на маленькую хитрость.

— Ладно. Твоя взяла, — приподнимаю ладони, как бы принимая свое поражение.

Полина победно мне улыбается и тем самым теряет бдительность. Я пользуюсь этой секундой, подаюсь вперед и заталкиваю деньги в боковой кармашек Полининой сумки.

— Вот же сучка, — беззлобно комментирует она и прищуривается. — Не возьму я твои деньги, понятно? Даже не пытайся, иначе поссоримся.

— Это твои деньги, — с нажимом напоминаю.

— Ну и упрямая же ты, Ярослава. Я тебе просто так помогла. Просто потому, что захотела, понятно? Считай это моим капризом, окей? Не волнуйся, я последнее от себя не оторвала. Так что можешь спать спокойно. Ну а если должной себя считаешь, у меня есть другой вариант, как тебе расплатиться, — Полина лукаво мне улыбается и поигрывает бровями.

— Мне уже страшно, — признаюсь. — Что ты задумала?

— А ты догадайся.

— Это натуральный шантаж! Ты обвела меня вокруг пальца, как маленькую, — бурчу и поправляю край платья, когда мы с Полиной по очереди выходим из машины такси.

— Ничего. Со временем научишься быть бдительней, — смеется Поля и убирает на спину свои упругие локоны.

В последний раз, когда я выбиралась в люди, меня наглым образом забрал Дым и мы провели ночь в заброшенном доме. Воспоминания об этом до сих пор заставляют что-то внутри меня больно сжиматься. Перед глазами возникает его лицо, губы. Я слишком ярко, наверное, даже неадекватно ярко помню тот наш поцелуй. Каждую его секунду и каждый удар своего глупого сердца.

Хочу забыть. Стереть волшебным ластиком этот эпизод из своей жизни, но не могу. Нет такого ластика.

Крепко стискиваю зубы. Гоню прочь ненужные мысли и воспоминания.

Это странно. Да. Или безумно глупо, но я ненавижу Дыма даже больше, чем собственную родню. Ненавижу за те его слова. Ненавижу за то, что потеряла с ним всякую бдительность. А как ее не потерять, когда он так смотрел? И сначала сказал все те пусть и грубые, но приятные вещи, а потом… уничтожил. Оказывается, для этого не всегда нужно делать что-то особенное. Порой хватает нескольких слов, чтобы припечатать человека к земле.

Но сейчас всё по-другому. У меня своя жизнь, а у Дыма — своя. За мной никто не следит, и я вольна делать всё, что захочу.

Полина тянет меня в бар. Я, как всегда, ограничиваюсь безалкогольным коктейлем, потому что всё еще планирую после «час погоды не сделает» приехать домой и заняться работой.

Мы усаживаемся на высокие табуреты у стильной барной стойки. Улыбчивый и харизматичный бармен подмигивает нам и принимает заказ.

— Хорошенький, — подмечает Полина, пока мы наблюдаем за тем, как бармен ловко орудует шейкером. — Ты ему понравилась.

— С чего ты это взяла? Он просто выполняет свою работу и надеется получить от нас приличные чаевые.

Бармен по очереди подает нам наши коктейли. Сначала мне с мягкой игривой улыбкой, затем — Полине. Ей он просто вежливо кивает.

— Видишь? — посмеивается она, наклоняясь ко мне, чтобы мы друг друга хорошо слышали.

— Это ничего не значит, — стою на своем. — А даже если ты и права, меня не интересуют мужчины. То есть, на данный момент меня ничего не интересует, кроме работы.

— А это ты зря, — со знанием дела выдает Полина. — Я же не говорю выскакивать за него замуж. Можно просто хорошо провести время вместе. Отдохнуть. А что? Мужикам можно, а нам, женщинам, нет?

— Не знаю. Я в таком ключе никогда не думала.

Снова пересекаюсь взглядом с барменом. Случайно ли? Он улыбается мне и через несколько минут рядом с моим бокалом появляется еще один.

— За счет заведения, — сообщает бармен.

— Что я говорила, м-м-м? — стреляет глазками Полина.

— Ладно. Ты права. Сдаюсь. Просто… Не знаю. Не уверена, что смогу вот так.

— «Вот так» — это как?

— Ну, когда ты с мужчиной просто так. Без обязательств. Вам вместе просто хорошо и только. Я бы хотела влюбиться раз и на всю жизнь.

— Выйти замуж, родить детей и умереть в один день?

— А почему бы и нет?

— Хорошая мечта, — Полина куда-то вдруг прячет всю свою игривость и легкость.

— А ты? О чем мечтаешь?

— О крупном счете в банке на свое имя.

— А если серьезно?

За то время, что я прожила под одной крышей с Полиной, мы не только не касались моей личной драмы с Дымом, но никогда ничего не обсуждали из личной жизни Полины. По вечерам она уезжала на различные встречи. Чаще с Зимой. Я не знаю, какие у них там отношения. Но мне почему-то кажется, что они в шаге от того, чтобы стать настоящими. О том, почему Зима не может покрыть ее долг перед фирмой я не спрашивала. Может, я, как всегда, всё себе придумала, и Зима просто платит за то, чтобы хорошо проводить свои одинокие вечера?

— Про счет я не вру, если что, — иронично улыбается Полина. — Ну а выйти замуж и родить детей… Я бы тоже хотела. Плюс открыть какой-нибудь свой бизнес. Легальный. Только вот… Мужчине, с которым мне хотелось бы провести свою жизнь, это неинтересно, — она пожимает плечами и делает внушительный глоток своего коктейля.

Я не успеваю ничего сказать в ответ, потому что смартфон Полины начинает вибрировать на барной стойке.

— Легок на помине, — ворчит подруга.

Ей звонит Зима.

Сложно не увидеть имя, когда экран большой и лежит между нами.

Полина поднимает трубку. Я стараюсь не подслушивать ее разговор. Снова встречаюсь взглядом с барменом.

Может, и в самом деле стоит рискнуть? С любовью у меня всё равно не вяжется. Вдруг с сексом будет проще? Для него же любовь необязательный пункт.

— Всё хорошо? — аккуратно спрашиваю, когда Полина заканчивает телефонный разговор и чуть хмурится.

— Ага. Почти. Витя сейчас приедет. И, кажется, он не один. С ним Дым.

____

*Наиль Рунаев — один из главных героев любовного романа «Почувствуй».

Я хочу спрыгнуть с табурета и убежать. Желательно, через черный ход, чтобы стопроцентно не столкнуться с Дымом. Я даже сумочку хватаю, но в последний момент мысленно приказываю себе остановиться.

С чего это вдруг я должна бежать, сломя голову? Только потому, что сейчас сюда заявится Дым? И что с того? Это он обманул меня, он обобрал мою семью до нитки. Кому и должно быть стыдно или неловко, так это Дыму. Правда, не уверена, что он способен испытывать подобные чувства.

Тем не менее мой пульс стремительно разгоняется. Я прикладываю ладонь к грудной клетке и чувствую, как в нее долбит сердце.

Будет слишком самоуверенно, если скажу, что не боюсь этой неожиданной встречи.

— Я понятия не имела, что мы сегодня с ними пересечемся, — голос Полины возвращает меня в реальность.

Быстро скольжу взглядом по толпе и в конечном итоге останавливаю его на подруге.

— Всё в норме, — мой голос звучит удивительно ровно.

— Уверена? У нас еще есть время. Можешь вызвать такси.

Я ни в чем уже не могу быть уверенной на сто процентов, но убегать не собираюсь.

«Тупая овца», — снова режет мое сознание это мерзкое насмешливое оскорбление.

Страх покрывается трещинами, из него уже просматривается уродливое нутро злости. Мне до судорог хочется доказать этому… этому говнюку, что я никакая не тупая овца. Доказать, что его слова для меня вообще ничего не значат. Моя жизнь совершенно не поделилась на «до» и «после».

Та часть меня, которая в принципе не восприимчива к эмоциям, убеждает, что Дыму в общем-то насрать на мои хотелки. Нет никакого смысла ему что-то там доказывать. Это будет слишком по-детски и вряд ли кто-то оценит мои старания.

Я смотрю на свой коктейль, сжимаю тонкую ножку бокала и тихо выдыхаю.

— Уверена. Если ему что-то не нравится, пусть сам проваливает. Мы тут отдыхаем.

— О! Вот это по-нашему! Выпьем!

Мы салютуем друг дружке, и каждая делает по глотку.

За те пять-десять минут пока мы еще сидим маленьким женским составом, я стараюсь не глазеть по сторонам в поисках одной вполне конкретной мужской фигуры. Кроме этого, стараюсь морально подготовиться ко встрече.