— Конечно, — широко улыбается он. — Я встречаюсь с самой горячей цыпочкой в мире. Она просто секси.

— Надо же. Повезло тебе, Деклан. Она здесь?

— Ага, но ей нужно было припудрить носик, и я не говорю про кокс. Она чиста. Но шикарная. Поверь мне, когда ты её увидишь, то сразу поймёшь, о чём я говорю. Но на самом деле она моя бывшая. Мы как бы в дружеских отношениях и порой трахаемся тоже по-дружески. Сегодня один из таких вечеров. Не удивлюсь, что в итоге мы поженимся, потому что лучше её я не встречал.

Его манера разговора очень напоминает стиль Роко. Причём довольно сильно, что кажется мне очень странным.

— Понятно. Значит, ты ещё не определился? — спрашиваю я, допивая своё вино.

Вот и предлог уйти от этого парня. Это не самый приятный диалог в моей жизни.

— Нет, я-то готов, это она любит пошалить. Знаешь, хочет погулять, попробовать всё в жизни.

— То есть ты позволяешь ей встречаться с другими мужчинами и… хм, изменять тебе? Прости, если это личный вопрос.

— Да нет, всё окей. Да, я разрешаю. Хотя она не спрашивает разрешения. Вот недавно у неё тоже был какой-то хахаль. Знаешь, из ботаников, вроде бы работал в библиотеке или где-то ещё. В общем, она была с ним, но быстро остыла, потом сильно заболела и вот снова в строю. Конечно, она вернулась ко мне. Она всегда ко мне возвращается. Я лучший, — самодовольно улыбается Деклан.

Мне становится очень противно от этого разговора. Я не ожидаю увидеть действительно стоящую женщину. Уж пусть меня простят, но его девушка — какая-то девица лёгкого поведения, и Деклан ей явно не нужен, они пользуются друг другом.

— Прости, мне нужно поздороваться с другими гостями. Я был рад познакомиться с тобой. Там мои друзья. Ещё встретимся, — натягиваю самую дружелюбную улыбку, на которую способен, и быстро ухожу на поиск своей семьи.

Почему я чувствую себя таким грязным после разговора с Декланом? Гадость какая-то.

— А вот и он, — меня перехватывает сестра, крепко обнимая.

— Я забыл тебе сказать, что ты потрясающе выглядишь, Минди, — улыбаясь, целую её в лоб.

Сестра, и правда, очень хорошо выглядит в чёрном платье с открытыми плечами и свободным подолом чуть ниже колен.

— Спасибо. Мне пришлось купить новое платье. Мы немного выросли, — сестра кладёт ладонь на свой живот. — Я так счастлива.

— Я тоже. Ты заслужила быть счастливой. Так когда намечается гендер-пати?

— Через пару месяцев или на Рождество. Мы думаем ещё. Но если честно, то я уже рада ребёнку, и мне не важно, какого он будет пола. Хотя мама, Чед и Мирон делают ставки. Реально. Они играют на деньги. Такие придурки, — Минди закатывает глаза, а я смеюсь.

— Они просто…

Я моментально забываю, что хочу сказать, когда между гостей вижу мираж. Я моргаю несколько раз, застыв с улыбкой на губах, наблюдая, как самая красивая женщина во всём мире проходит мимо гостей. Её тёмно-синее платье так тесно обтягивает талию, что она кажется крошечной. Чёрные волосы сверкают в свете ламп и распущены за спиной. Она снова их выпрямила.

Раэлия. Кажется, что я не видел её годы.

— Мигель? — Минди слишком громко произносит моё имя.

Это привлекает внимание многих, как и самой Раэлии. Сначала мне кажется, что я просто обманываю себя, но когда она поворачивает голову, то я точно не могу ошибиться. Это она. Никаких сомнений. Что она здесь делает? Роко отдал ей свой пригласительный, и она пришла сюда ради меня?

Боже мой, у меня настолько резко повышается пульс, что меня начинает тошнить от волнения. Она смотрит мне в глаза, и с её лица слетает краска. Сглотнув, она переводит взгляд на мою бабочку, затем обратно.

— О, боже мой. Что она здесь делает? — возмущаясь, шипит Минди.

Раэлия смотрит на сестру и натягивает на лицо улыбку.

— А вот и ты!

Нет, только не это.

Ладонь Деклана ложится на талию Раэлии, и она не вздрагивает. Она поворачивает к нему голову, продолжая улыбаться.

— Мигель, мы снова встретились. Познакомься, это моя спутница — Рэй Лопес, — Деклан тащит её к нам. Я не могу двинуться. Мне так плохо. Выходит, что я всё это время обманывал себя? Ей было плевать на то, что она ранила меня? Она вышла из психиатрической клиники и сразу же начала встречаться вот с ним? С ним? Господи, может быть этот вечер ещё хуже? И получается, что Деклан рассказывал обо мне? Тот ботаник из библиотеки, это я? Но… я не понимаю. Раэлия утверждала, что у неё не было сексуального контакта, а Деклан заверил, что они давно уже вместе. Где же правда? Я больше не знаю, что мне чувствовать, но меня слишком хорошо воспитали.

— Приятно познакомиться, мисс Лопес, — мой голос звучит неестественно. Я даже не узнаю его.

— А кто это с тобой? — интересуется Деклан.

— Ох, простите. Минди, это наш спонсор — Деклан О’Кей. А это моя сестра. Минди Новак. Я говорил о ней. Она потрясающий детский психолог. Прошу меня извинить, мне нужно немного… уединения, — разворачиваюсь и быстро ухожу к бару. Мне нужно выпить. Да что за проклятый вечер?

Успеваю сделать лишь глоток вина, когда ко мне подсаживается Минди.

— Мне так жаль, Мигель. Так жаль, — с горечью в голосе шепчет она, поглаживая меня ладонью по плечу.

— Я в порядке. Мы ничего друг другу не обещали. Она живёт дальше, — пытаясь быть равнодушным, отвечаю я.

— Но это… не верю, что это случилось, Мигель. Как она, вообще, набралась наглости прийти сюда, чтобы испортить твой вечер?

— Не говори глупостей, — бормочу я, раскачивая в руках бокал, и гипнотизирую вино. — Ты видела Раэлию. Она была бледной, с неестественной улыбкой и желанием убить в глазах. Она не знала, куда шла. Она не предполагала, что встретит здесь меня.

— Не оправдывай её. Не наступай на те же грабли. Боже, это моя вина. Это только моя вина. Это я тебе советовала просто развлечься с ней, а вон как всё вышло. Мне так жаль. Мне, правда, жаль.

— Не переживай. Минди, ты не могла ничего предвидеть, и давай, не будем заострять внимание на том, что Раэлия, вероятно, обманывала меня и теперь уже с другим, хорошо? Сегодня хороший вечер, и никто его не испортит. Найди Чеда, ладно? Мне нужно побыть одному.

— Хорошо. Я люблю тебя, — Минди целует меня в висок. — Я всегда на твоей стороне, братик.

— Спасибо, — шепчу, делая большой глоток вина.

Мысли в моей голове путаются. Боль становится словно осязаемой. Я прикрываю глаза, пытаясь справиться с этими чувствами. Теперь мне физически больно. Мои швы тянут. Кажется, что сейчас лопнут. Чёрт, я проецирую свою эмоциональную боль на прошлые раны. Нельзя. Нужно остановиться. Я должен…

Краем глаза я замечаю тёмно-синее платье, быстро пробирающееся мимо толпы в сторону комнат для отдыха. Здесь их две. Это два зала ресторана для особых клиентов, но для нас их переоборудовали в обычные комнаты для отдыха. Здесь врачи и многие из них устали после своих смен, а музыка слишком громкая.

Я должен сидеть на месте. Я должен оставить всё так, как есть. Я должен.

К чёрту.

Допиваю вино и направляюсь за Раэлией. По пути мне встречаются знакомые, и приходится остановиться, чтобы принять поздравления. Я трачу на это слишком много времени, по моему мнению, но добираюсь до одной из комнат. Открываю дверь в первую комнату, но там Раэлии нет. Иду ко второй и распахиваю дверь. Моё сердце снова щемит от одного её вида. Раэлия оборачивается от окна. Она крепко обнимает себя руками, когда я вхожу и закрываю за собой дверь.

Ну и что я должен сделать? Накричать на неё? Как-то глупо. Потребовать объяснений? Я же сказал, мы ничего не обещали друг другу. Я всегда знал, что она уйдёт. Но я не подозревал, что это случится после того, как она ранит меня ножом. Что? Что я должен делать?

Подхожу к ней, и Раэлия расслабляется. Сейчас она выглядит намного более расслабленной, чем в зале. Её глаза сверкают от страха и стыда. Чёрт, какой же я жестокий болван. Она боится. Конечно, она боится. Она… была ли моей? Раэлия приоткрывает губы, чтобы что-то сказать, но потом поджимает их. Я делаю ещё один шаг к ней. Мне так хочется прикоснуться к ней, но приходится стиснуть кулак. Раэлия бегает взглядом по моему лицу, опускаясь к губам. Затем она смотрит мне в глаза и снова на губы.