Она хочет меня. Не секс. Не удовлетворение. Меня. Связь за пределами этого момента.

— Да, прямо здесь. Не останавливайся, — выдыхает она хриплым от надвигающегося взрыва голосом. Я хочу, чтобы у нее было это, было все.

Даже то, чего ты не можешь дать.

Да, но в этот момент я могу многое отдать.

Звезды мерцают в моей пустоте, воспламеняемые волной за волной тепла, распространяющегося по моему телу с каждым столкновением. Быстрее, сильнее, жестче. Мы идем вместе, ее пальцы царапают мою кожу, в поисках облегчения, пока...

— Шоу!

Ее эйфорический крик заслуживает отдельного сборника сочинений. Художественная симфония, которую я уже жажду слушать снова и снова. Я мог бы сделать все, что она захочет, но когда чувствую, как она удовлетворенно откидывается на шелковые простыни, я тоже позволяю себе расслабиться.

Прямо сейчас она хочет чего-то другого. И для человека, чье выживание зависит от восприятия этих ситуаций, я спускаюсь с высоты, зная, что понятия не имею, что это такое.

Я никогда не был здесь раньше.

Незнакомая боль задерживается в моей груди, когда она улыбается мне. Ее взгляд полон той пресыщенной вялости, которую я видел так много раз. Именно сейчас я получаю то, за чем пришел, испытывая облегчение от того, что все почти закончилось. Только на этот раз...

Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Я не могу поверить, что это только что произошло, — тихо говорит она, в ее голосе слышится смесь благоговения и замешательства.

Я откатываюсь, чтобы отдышаться и унять боль за ребрами. Я не могу смотреть на нее, когда она приподнимается на локте рядом со мной. Она рисует замысловатые узоры на моей груди, очерчивая контуры моих татуировок, интересуясь каждой из них. Вопросы, на которые я никогда не отвечу, потому что, как и мои слова, доступ к моим работам ограничен. Я начал визуальную трансформацию, когда мне исполнилось семнадцать, рассказывая реальную историю, которую мне никогда не разрешали выразить.

Мои слова — это все то, чего я не могу сказать. Мои татуировки — это все то, чем я не могу быть. Вот почему моя настоящая душа вырывается из моих рук, умоляя, чтобы ее увидели.

— Я вижу тебя, сынок. Я знаю тебя.

Дедушка пытался. Он думал, что сможет спасти меня. Возможно, в каком-то смысле ему это удалось. Сохранил ту часть меня, о которой никто не знает, даже он. Ту часть, о которой никто не может никогда узнать.

— Шоу?

Я снова перевожу взгляд на ее лицо, наблюдая, как беспокойство вытесняет ее удовлетворенность.

— Я... — Она замолкает и отводит взгляд, ее лицо краснеет. — Черт, я не знаю, как это сказать. …

Ее взгляд останавливается на багровеющем синяке на моем боку, и я вижу в ней вину. Она винит себя в том, что причинила мне боль. Если бы это была другая жизнь и я был другим человеком, я бы поправил ее и успокоил. Сказал ей, что я таким родился. Что это не синяки, а просто свежие родимые пятна.

— Что? — Спрашиваю я, в основном, чтобы заполнить опасную тишину. Я не могу сейчас побыть наедине со своими мыслями.

Она делает глубокий вдох и проводит рукой по поврежденной щеке.

— Это все моя вина, — шепчет она. — Мне так жаль. — Она наклоняется и целует мои раны.

— Это не так, — говорю я. — Я согласился на это. Я взял деньги.

Она качает головой.

— Я не это имела в виду. Все... это. — Она машет рукой между нами. — Вначале я только притворялась, что ты мне нравишься. Я манипулировала тобой, чтобы мы могли использовать тебя. Но...

Она прикусывает губу, изучая мое лицо.

— Но?

— Я не знала.

— Что мне будет больно?

— Что это может стать реальностью.

Я принимаю жало ее признания без дрожи, даже демонстрируя изрядную долю сочувствия и удивления.

— Надеюсь, это по-настоящему, — говорю я с улыбкой. — Я имею в виду... — Я поднимаю простыню, чтобы обнажить наши тела.

Она тихо смеется, затем со стоном прижимается к моей груди. Прижавшись щекой к моему подбородку, а другой рукой обхватив мой живот, она прижимается ко мне так, словно этот момент тоже реален. Мои руки обвиваются вокруг нее, прижимая ее к себе, когда я целую ее в волосы. Что, если бы это было так? Что, если бы на одну долю секунды я не был так чертовски одинок?

Но это не так. Ее правда не имеет никакого отношения к моей.

— Клянусь, я не занимаюсь подобными вещами, — рассеянно говорит она. — Я даже серьезно не встречалась с парнем уже восемь месяцев. — Ее пальцы скользят по моему боку в нежной ласке. — Я все еще не понимаю, что происходит прямо сейчас.

— Тебе не нужно ничего говорить. Я понимаю.

— А ты? — Она наклоняется, чтобы видеть мое лицо, и я поднимаю голову достаточно, чтобы встретиться с ней взглядом. — Для тебя это тоже странно?

— Так странно, — говорю я с усмешкой.

Она улыбается в ответ и снова расслабляется.

— Я просто не хотела, чтобы ты думал… Я не знаю. Я бы никогда не позволила этому зайти так далеко, если бы это не было реальностью. Я не такой уж монстр.

Я стойко переношу удар. Мои губы даже не шевелятся в своей убедительной манере. Она никогда не узнает, что прямо сейчас лежит на моей совести.

— Я не думаю, что тебе стоит возвращаться, — продолжает она. — Это чудо, что они вообще тебя отпустили.

Ее пальцы нежно поглаживают мой бок. Я сосредотачиваюсь на маленькой трещине в ярко-желтом потолке, чтобы отвлечься.

— Я должен вернуться, — шепчу я.

Она напрягается, ее рука сжимается вокруг меня.

— Мы можем найти другой способ проникнуть внутрь. Мне невыносима мысль о том, что тебе снова причинят боль.

— Они купились на мою историю о том, что я провел ночь в Андертоу, чтобы побыть с тобой. Если я не вернусь, они поймут, что я солгал.

— И что? Если ты уйдешь...

— Они могут пойти за тобой.

— Шоу...

— Я возвращаюсь. Я сказал твоей матери, что сделаю это, и я держу свое слово.

Мои челюсти сжимаются от ее покорного вздоха, от того, как она зарывается в меня, словно я что-то стоящее спасения. Как она может на самом деле заботиться обо мне? Она даже не знает меня.

Ты знаешь, почему она волнуется.

Я закрываю глаза.

Ты знаешь.

Но она этого не делает. Она никогда не узнает, сколько сердец я украл и разбил за меньшее время, чем провел в ее объятиях. Что я раздавлю ее так же, как и всех остальных, независимо от того, насколько сильно это может раздавить и меня.

— По крайней мере, позволь мне сначала приготовить тебе завтрак, — говорит она, поднимая голову, чтобы одарить меня очаровательной улыбкой. Я не могу удержаться, чтобы не ответить ей тем же и не притянуть ее к себе для еще одного поцелуя.

— Как насчет того, чтобы я приготовил тебе завтрак?

— Ты действительно милый, ты знаешь это? — Ее улыбка обжигает меня, и я изо всех сил пытаюсь выдавить ее обратно.

Это меньшее, что я могу сделать, чтобы уничтожить ее.

Ложь капает с вашего языка, как кровь из раны,

Неосознанно и без размышлений.

Конечно, вы не знаете, какой вред они нанесут, точно так же, как кровь не имеет представления о том, какое пятно она оставит после себя.

Скоро ты превратишься в следы, оставленные ножом слишком глубоко, чтобы их можно было удалить,

мое сердце и разум — жертва, оказавшаяся не в том месте и не в то время.

Рубцовая ткань в форме поэзии, то, как сильная хватка сдавливает горло настолько, что можно рассказать историю, не нуждаясь в словах.

— Джей Ди, 14 августа

ЗАТЕМ: ПЕЧАТЬ КРОВИ

Он любит дорогую выпивку, как и другие.

Я не люблю, поэтому жду, пока не буду абсолютно уверен, что меня услышат гости за соседним столиком, прежде чем заказать бурбон за 250 долларов. Вся бутылка продается за половину этой суммы. Вторичный рынок этого дерьма смехотворен.