— Посиди с ним, а я свяжусь с его врачами или со своим братом, чтобы узнать последние новости, — предложил Вито, в кармане которого снова зазвонил телефон. — У меня дела, но я скоро вернусь.

Когда он ответил на звонок, дверь закрылась, и я не могла слышать его. Однако через маленькое стекло я видела, как он кричит, и его жесты говорили больше, чем слова. Как истинный итальянец, он не мог бы не выразить свои мысли, даже если бы ему связали руки за спиной.

Я чувствовала, что что-то не так, и подозревала, что его присутствие здесь, рядом со мной, только усугубляет ситуацию. Вито ушёл, и я больше не могла его видеть. Я накрыла ладонью руку отца, и она была холодной. Его кожа приобрела нежно-серый оттенок, в отличие от обычного ярко-оливкового загара. Его глаза оставались закрытыми, а приборы вокруг него издавали пищащие и мигающие звуки. Пока они продолжали пищать, я знала, что он жив.

— Папа, — шепчу я ему, надеясь, что он хотя бы услышит меня. Или почувствует моё присутствие. — Мне страшно, папа. Я не могу потерять тебя, у меня больше никого нет. Эти мужчины, они меня не понимают. — Я прижимаю лоб к его руке, мне просто необходимо быть ближе к нему. Для меня мир без него — не самое счастливое место. Я не могу даже думать о такой возможности. Пока что.

— Элоди, — входит Сэм, брат Вито, в белом халате и с фальшивой улыбкой на лице. — Как дела? Отдохнула? — Он притворяется, что беспокоится обо мне только потому, что, возможно, у него нет для меня хороших новостей.

— Я в порядке. Как поживает мой отец? — Сразу же перехожу к делу.

— Ему предстоит ещё одна операция, и нет гарантии быстрого выздоровления. Он получил серьёзное ранение. Я не склонен приукрашивать вещи, как Вито. Элоди, твой отец может умереть, и тебе следует быть готовой к худшему сценарию, — говорит он, не проявляя ни капли сострадания. Я ценю его откровенность и честность. Это была необходимая проверка реальности. — Я серьёзно, я не могу обещать, что он выживет. Я не посвящён в семейные дела, поэтому не знаю, насколько серьёзной является ситуация, но ты должна быть готова к худшему, молясь о лучшем, — добавляет он.

— Спасибо, Сэм, — отвечаю я. Я не молюсь, предпочитаю действовать самостоятельно. Бог слишком часто оставлял меня. Когда они будут оперировать? Я хочу быть здесь, когда он ляжет под нож.

Я никому здесь не доверяю, и хочу быть рядом с ним, чтобы он не остался один.

— Нам нужно хотя бы несколько дней, чтобы он окреп, — говорит он. — Я дам знать своему отцу и Вито, чтобы ты могла быть здесь. — Он словно читает мои мысли. Думаю, Сэм мне нравится.

— Я ценю твою заботу, но ты мог бы просто сообщить мне. Я уже взрослая, Сэм. Мне не нравится, как они обращаются со мной. Я могу справиться сама, я уже много раз помогала своему отцу. Твои отец и брат не управляют мной, и я была бы признательна, если бы меня информировали о состоянии моего отца. Я не люблю получать информацию из вторых рук, она оставляет возможность для лжи.

— Элоди, мне нравится, когда мои яйца остаются при мне. Если я начну делиться с тобой новостями, мой отец их отрежет. Он и так считает меня слабаком, потому что я предпочёл медицину мафии. Поэтому, с уважением, я буду следовать его правилам и указаниям.

Он — самый младший ребёнок в семье, горькое разочарование и стыд. В глазах семьи он никогда не поступит правильно.

— Трусливо, но я понимаю, — говорю я, снова садясь рядом с отцом, не желая его покидать. — Наберись мужества, Сэм, это значительно облегчит твою жизнь.

Над такими мужчинами, как он, издеваются, я видела это достаточно часто.

— Ты мне нравишься, Элоди, но моя семья? Они тебя не примут. — О, я уже это поняла. — Особенно если ты будешь ходить здесь в платье моей сестры, как привидение.

Мне нужно найти другую одежду, это платье действует им всем на нервы, я уже поняла это.

— Вито сказал, что всё в порядке, — говорю я, пытаясь сгладить ситуацию.

— Вито не босс, — хмурится Сэм. — Он хотел бы им быть, но он родился на год позже, чем нужно. Марко — следующий капо. Если он увидит тебя в этом платье, он сорвёт его с тебя голыми руками.

Марко — скользкий тип, я видела, как он бросал на меня бегающие взгляды за столом. Он мне не нравится. Кроме того, у него на машине именной номерной знак, так что у него проблемы с самолюбием.

— Он бы не посмел, — дерзко заявляю я, когда в комнату входит Вито. Он в плохом настроении. Он спорит с Сэмом на ломаном языке, который я легко понимаю. Сделка срывается, и Вито злится.

— Иди сюда, Элоди, — зовёт он меня, как будто я его домашнее животное. — Пойдём. — Я не готова идти. Я только что пришла сюда. Он мне не начальник, он должен присматривать за мной.

— Я ещё не готова идти, — говорю я и смотрю на них обоих свирепо, как будто провоцируя его на конфликт.

— Я не спрашивал, готова ли ты, женщина. — Он повышает голос, и даже Сэм, кажется, шокирован. — Мы уходим. Сейчас.

Какого черта? Я собираюсь возразить, но Сэм отходит в сторону, чтобы его брат не заметил, и качает головой, прося меня не делать этого. Закрыв рот, я подавляю свой порыв к спору. Гвидо сказал вести себя прилично, возможно, именно это он и имел в виду.

— Хорошо, но я хочу вернуться позже, — уступаю я, но лишь немного.

— Посмотрим, будет ли у нас время, но я должен одеть тебя, а у меня есть работа, настоящая работа. Не это дерьмо с няньками, — его громкий голос наполняет комнату, и его гнев становится ощутимым.

Я выхожу вслед за ним, и Сэм шепчет "извини", когда я прохожу мимо. У Вито два лица, и мне не нравится то, которое он сейчас демонстрирует.

В машине он ведёт себя тихо, и мне хочется сказать, что он дуется, как капризный ребёнок.

— Ты можешь просто подбросить меня до магазина и пойти заниматься своими делами, — говорю я, когда он паркуется напротив нескольких небольших бутиков дизайнерской одежды. — Со мной всё будет в порядке.

— Нет, ты сделаешь всё быстро, и я пойду с тобой, — говорит он, захлопывая дверцу своей машины. — Я не хочу упускать тебя из виду. — Кажется, это беспокоит его больше, чем следовало бы.

Мы заходим в первый же магазин, и продавщицы начинают заигрывать с ним. Очевидно, они уже помогали ему выбирать одежду для дам в прошлом. Я знаю таких людей, они словно сахарные игрушки. Мужчины, подобные ему, либо уже женаты, либо у них есть множество высокооплачиваемых подружек.

— Мне нужно пять нарядов, нижнее белье, две пары туфель на плоской подошве, пара кроссовок и одна пара туфель на каблуке. Всё синего цвета. — Говорю я консультанту. — Мой размер — тридцать. — Она щурится, словно я говорю на итальянском.

— Мы не используем европейские размеры, — говорит Вито, — у неё второй размер. — Он внимательно осматривает меня с ног до головы. Окружающие мечутся, словно муравьи, выполняя все его указания, а я с интересом наблюдаю за тем, как этот мужчина выбирает для меня одежду.

Мне не нравится ходить по магазинам, это никогда не было моим любимым занятием. С тринадцати лет у меня был личный стилист, который подбирал для меня одежду. Теперь у меня есть Вито, и у него действительно хороший вкус. Хотя некоторые наряды могут показаться слишком откровенными.

— Нет, — качаю я головой, глядя на очень короткое платье. — Это не Вегас, и я не танцовщица. — Мне не нравится, когда мужчины смотрят на меня так, будто я шоколадка, а это платье может вызвать проблемы. Как только они забирают его чёрную банковскую карту и укладывают сумки в багажник, мы снова отправляемся в путь. Вито не отрывает от меня взгляда, и мне интересно, о чём он думает.

— Мне нужно кое о чём позаботиться, ты не против пойти со мной? — Нерешительно спрашивает он.

— Всё в порядке, — отвечаю я, — я понимаю, как работает бизнес, Вито, я не глупая. — Он думает, что я не знаю, о чём он говорил Сэму ранее. Между его глазами залегли глубокие морщины. Он красив, даже когда у него плохое настроение.

— Скажи мне, почему кто-то хочет, чтобы твой отец умер? — Спрашивает он меня напрямую, чего они не удосужились сделать прошлой ночью.