Марк посмотрел на меня:

— Пора присоединиться к банкету. Яр, сообщил, что распорядился подать сок из звёздной системы «Сады Каэриса» из ваших личных запасов, князь.

— Да, — улыбнулся я. — Отпразднуем, а завтра с новыми силами займёмся делами системы. У нас ещё много работы: наместник, верфи, станции… И, разумеется, нужно проверить все корабли на предмет «сюрпризов» от Дома Валуа.

Мы направились к выходу, оставляя позади зал совещаний и все связанные с ним тревоги. Впереди ждал праздник — заслуженный отдых после тяжёлой победы.

Я, Марк и Этьен вошли в общую столовую командной палубы. Там уже собрались абсолютно все, включая Георгия, который отправил андроида показать штурмовикам, где на «Стальной Берлоге» расположены камеры для пленных. Так что ждали только нас троих.

Яркий свет люстр заливал помещение, на столах сверкали бокалы с соком из звёздной системы «Сады Каэриса» и блюда с деликатесами с разных планет. Воздух наполняли ароматы специй и свежей выпечки. Офицеры переговаривались вполголоса, но, как только мы вошли, разговоры стихли.

Я прошёл во главу стола. Справа от меня расположились: Себастьен, Яр, Георгий, Марк, Игнат, Рэттен, Эления и Аврора. Слева — Этьен, Тихон, Макс Отто фон Шмидт, имя которого я узнал из его же мыслей, Буба и Кассиан. Дальше по обе стороны сидели офицеры нашего штаба — все те, кто внёс вклад в эту победу.

— Сегодня мы все здесь собрались, чтобы отпраздновать великую победу в этой звёздной системе, — начал я, и в столовой наступила идеальная тишина. Все внимательно слушали меня.

— Враги хотели уничтожить флот адмирала Этьена‑Мари де Версо, и у них бы это вышло, — я посмотрел на Этьена, — если бы не наш выдающийся разведчик, который вовремя сообщил нам, что флот адмирала направляется в ловушку. Благодаря этой информации мы смогли организовать поддержку.

Я сделал паузу, давая всем осознать, что я говорю, и посмотрел на Макса:

— Но и это не всё. Его действия по созданию ложного приказа, а потом и ликвидации адмирала флота наших врагов дали возможность адмиралу Этьену‑Мари нанести существенный урон флоту противника в самом начале боя. Макс Отто фон Шмидт будет награждён за свои заслуги. Макс Отто, я благодарен тебе за твою службу.

Макс расправил плечи, на его лице отразилась смесь гордости и сдержанной радости. Он встал и отдал честь:

— Служу Великому Дому Северных Медведей!

Я снова перевёл взгляд на адмирала де Версо:

— Но и принижать заслуги адмирала Этьена‑Мари де Версо и всего его флота я тоже не собираюсь, — я улыбнулся. — Благодаря его действиям и грамотному командованию он не только смог нанести существенный урон врагу, но и вывести свои корабли с минимальными потерями. Это настоящий подвиг тактики и мужества.

Этьен‑Мари улыбнулся и отдал честь. В его глазах читалась благодарность за признание заслуг его команды.

Я повернулся к Тихону Белову:

— Мало кто из присутствующих знает нашего нового адмирала Тихона Белова, который первым пришёл со своим флотом на помощь адмиралу Этьену. Грамотные действия обоих флотов фактически обеспечили нам победу. А когда подошли мы, нам осталось лишь закрепить окончательно вырванную с таким трудом победу.

Тихон, подтянутый и сдержанный, встал и отдал честь с достоинством старого вояки:

— Честь служить под вашим началом, мой князь.

Я обвёл всех взглядом, чувствуя, как в груди разливается тепло от гордости за этих людей:

— Сегодня мы не только празднуем победу, но и чествуем наших героев! Каждый из вас внёс вклад — кто‑то командовал, кто‑то сражался, кто‑то думал на шаг вперёд. Мы — одна команда. И пока мы едины, нас не сломить!

Зал разразился аплодисментами. Кто‑то крикнул: «За победу!», другие подхватили: «За князя!», «За адмиралов!», «За Великий Дом!».

Яр поднялся и поднял бокал с дорогущим соком:

— Предлагаю первый тост за нашего командующего! За того, кто ведёт нас к победам и не забывает о заслугах каждого!

— За князя! — грянули голоса.

Бокалы зазвенели. Себастьен легонько хлопнул меня по плечу:

— Вы сказали всё правильно. Они это заслужили.

Я улыбнулся, поднимая свой бокал:

— И за вас, друзья. За тех, кто делает эту победу возможной. За Великий Дом Северных Медведей!

Аплодисменты, смех, радостные возгласы заполнили зал. Начался настоящий праздник — с тостами, воспоминаниями о ключевых моментах боя, шутками и историями. Кто‑то уже танцевал под музыку, которую включил Яр, кто‑то оживлённо обсуждал детали сражения.

Победа — это не просто уничтожение врага. Это единство, доверие и уважение между теми, кто стоит плечом к плечу. И именно это мы сегодня праздновали по‑настоящему.

На следующий день мы собрались в зале совещаний сразу после завтрака. Над тактическим столом в центре помещения висела объемная проекция с картой сектора, метками наших флотов и захваченных систем.

— Победа победой, но война далеко от окончания, и пора вносить коррективы в наши планы, которые были безжалостно разрушены, — я ухмыльнулся, обводя взглядом собравшихся.

— Себастьен, что с наместником и министрами? — спросил я.

— Будут здесь через час. Шаттл за ними я уже отправил, — ответил Себастьен.

Посмотрев на адмирала Этьена, я продолжил:

— Адмирал, забирайте захваченные нами корабли и отправляйтесь в звёздную систему «Зелёный Пояс». Там вы отдохнёте, наберёте экипажи из местных добровольцев и отремонтируете суда. Как только будете готовы, сообщите. Флот‑адмирал Марк Радин поставит вам новую задачу.

Этьен кивнул, его глаза загорелись решимостью:

— Сделаю всё максимально быстро, мой князь.

Марк сделал пометку в своём планшете и добавил:

— Я свяжусь с верфями «Зелёного Пояса» — пусть готовят доки для ремонта.

Я повернулся к Тихону:

— Адмирал Белов, вам придётся нанести удар по соседней системе — это вторая звёздная система этого королевства. Ранее задача была поставлена адмиралу Этьену, но вы сами всё видите. Отправляйтесь сразу после совещания. Через сутки жду от вас полного контроля над системой.

— Будет сделано, мой князь, — кивнул Тихон.

— Марк, мы в очередной раз отправляемся в звёздную систему «Янтарный Утёс», — я усмехнулся. — Надеюсь, завтра мы наконец‑то покончим с этим затянувшимся вопросом.

— Мой князь, я тоже надеюсь, — Марк, как и я, усмехнулся, вспоминая предыдущие неудачные попытки взять систему.

— Хорошо, — я посмотрел на Марка. — Ты получил донесения от наших других флотов?

— Так точно, мой князь, — сразу отреагировал Радин. — Адмирал Арсений Воронов сегодня рано утром доложил мне, что полностью выполнил поставленную перед ним задачу и взял под контроль звёздную систему. Я уже сообщил Бубе и Кассиану.

Я перевёл взгляд на Бубу:

— Мой князь, мы уже отправили туда патрульные корабли и сто тысяч штурмовиков для поддержания порядка на планетах и орбитальной станции. Будут там… — Буба посмотрел на свои часы, — через сорок минут.

— Отлично, — я снова посмотрел на Марка. — Если Арсений готов, то двигай его флот в эту звёздную систему, — я поставил лазерной указкой метку на звёздной системе, в которую ранее должен был отправиться флот Тихона Белова.

Марк кивнул и сделал себе очередную пометку:

— Передам приказ сразу после совещания.

— Что с флотом Рогова? — спросил я и подсветил звёздную систему, которую должен был атаковать Рогов.

— Пространство звёздной системы под контролем. Также уже захвачены: орбитальная станция, верфи и орбитальная грузовая станция. По последней информации, Рогов уже полностью взял под контроль две планеты. Но, как вы и предполагали, другие планеты, увидев нехватку штурмовиков с нашей стороны, отказались сдаваться. По моему приказу Леонид пока не начинал бомбардировку, а ждёт подкрепления. Флот‑адмирал Громов уже направил к нему пять миллионов штурмовиков. Переброска займёт трое суток. К сожалению, у нас пока нет больших транспортных кораблей для быстрой переброски такого количества солдат, — ответил Радин, с досадой покачав головой.