— Плохо, очень плохо, — я задумался, сцепив пальцы в замок.

Но решение пришло почти сразу.

Я посмотрел на Игната:

— Выдели пятнадцать тысяч штурмовиков — по пять на каждую планету. Отправляй прямо сейчас. Адмирал Беренгар, придётся вам тут задержаться. Кто теперь вместо наместника? — я перевёл взгляд на Георгия.

— Один из министров. Очень предан королеве, — ответил Норд.

— Адмирал, больше пятнадцати тысяч штурмовиков вам выделить не можем. Занимайтесь зачисткой. Взаимодействуйте с новым наместником — пусть он привлекает свою армию. Захваченные вами корабли пока остаются здесь, — приказал я. — Патрульная служба поможет с досмотром кораблей. Буба, — я посмотрел на спейс‑майора, — задача ясна?

— Так точно, мой князь. Досмотр всех кораблей. Подозрительных личностей задерживать и передавать штурмовикам либо адмиралу, — ответил Буба, выпрямившись по стойке смирно.

Я кивнул:

— За работу. Надо торопиться, — произнёс я стальным голосом.

Адмирал Беренгар, спейс‑майор Буба и адмирал Громов покинули зал совещаний.

— Я тоже пойду, прикажу готовиться к новому варп‑прыжку, — Марк поднялся и направился к выходу.

— Яр, забирай наших героев. Приведи их в порядок. Жду вас здесь как можно скорее. Хочу послушать остальные новости, — приказал я.

— Мы вроде как не умираем, — ухмыльнулся Рэттен. — Можем сначала поговорить. Новостей действительно много.

— Нет, сначала Яр приведёт вас в порядок. Это недолго, — сказал я серьёзным голосом, подчёркивая важность приказа. — Мне не нравиться ваше состояние.

— Пойдёмте, господа, — Яр шагнул к выходу из зала совещаний. — Вколю вам нанитов. Моя новая разработка — они быстро вас подлечат и залатают все раны. Работать будут около месяца, так что мелкие раны, порезы, ушибы и прочее будут заживать очень быстро.

— Яр, впервые об этом слышу, — удивился я. — Когда ты успел?

— Когда возвращались из «Пояса Вечных Льдов». Уже протестировал на наших раненых штурмовиках после штурма захваченных линкоров. Через пару недель смогу внедрить всем штурмовикам — это существенно снизит потери среди них, даже с серьёзными ранами. Наниты в первую очередь останавливают кровотечение, а потом начинают заживлять раны, начиная с тех, которые представляют опасность для жизни. Вам бы тоже не мешало получить порцию. Может, прямо сейчас, за компанию? — Яр посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Конечно, Яр. Идём все вместе, — я тоже встал.

Мы направились в лабораторию. Вся процедура заняла около часа. Мы уже были в лифте, спускаясь на командную палубу, когда Вейер произнёс:

— Яр, это нормально, что в местах, где у меня раны, начался зуд?

— Да. Наниты начали работать. Потерпи, сейчас пройдёт, — спокойным голосом ответил Яр. — В дальнейшем такого не будет. Они адаптируются к организму и станут действовать незаметно.

— Хорошо бы, а то нет желания чесаться, — усмехнулся Рэттен, потирая плечо.

Вернувшись в зал для совещаний, мы заказали кофе, фрукты и сладости. Обедать решили позже — когда отправимся в звёздную систему «Зелёный Пояс».

— И так, что ещё нового? — спросил я, делая глоток горячего кофе и чувствуя, как моё тело начинает расслабляться.

— Я нашёл третий флот Меровингов, а также ещё и четвёртый, — довольным голосом произнёс Георгий.

— Четвёртый? — удивился я, подаваясь вперёд.

— Да. Они уже завершили его формирование. Оба флота стоят в пяти переходах от нас, так что могут спокойно нанести удар, — ответил Георгий, беря маленькое пирожное с этажерки. — За всеми флотами установлено наблюдение. Также пришли новости от моих людей, достигших «Пояса Вечных Льдов». Там до сих пор не собрали обломки разбитого флота, и бой обрастает слухами. Правду замалчивают. Основная распространяемая версия — это совместный удар трёх флотов Меровингов. Именно так объясняют разгром флота в Союзе Свободных Колоний.

Георгий посмотрел на меня и усмехнулся:

— А вас, мой князь, там как бы и не было.

Я улыбнулся:

— Жаль, очень жаль. А как они объяснили, что Меровинги прошли незамеченными по другим системам?

— Никак. Это скромно умалчивают, — ответил Георгий, постукивая пальцами по столу.

— Рэттен, что у тебя? — я посмотрел на Вейера.

— У меня всё отлично. Поступления от налогов растут, корабли строятся, развитие идёт, — он пожал плечами. — Теперь самое главное — снять торговую блокаду и добраться до Дайсукэ Сато‑Дзё. Особенно в свете последних событий.

— Себастьен, что слышно по твоей линии? — я посмотрел на дипломата, откинувшись в кресле. В воздухе ещё витал лёгкий аромат кофе.

— На удивление — пока тишина, — ответил Себастьен, слегка пожав плечами. — Но королева Аврора Мистлейк сообщила, когда мы начали переговоры, что все правители так или иначе знают: это именно вы уничтожили эскадры Союза Свободных Колоний. И что ваша численность кораблей была в три раза меньше.

Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула искра удовлетворения.

— Вы были правы, мой князь. После такой победы вести переговоры станет намного легче.

Мы покидали звёздную систему «Кристальных Глубин», оставив флот адмирала Беренгара и патрульную службу спейс‑майора Бубы наводить порядок на планетах. Дополнительные пятнадцать тысяч наших штурмовиков, конечно, ускорят поимку всех организаторов беспорядков — но в любом случае это будет долго.

Единственная надежда была на помощь нового наместника королевы, который, по словам Георгия Норда, был ей очень предан. Адмирал Беренгар уже связался с ним, и тот пообещал всестороннюю помощь — тем более что королева Аврора Мистлейк приказала ему полностью нам доверять и помогать.

«Стальная Берлога» шла по варп‑туннелю в звёздную систему «Зелёный Пояс». Мы уже пообедали и молча пили кофе. Я упорно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить отблески тревоги или переживания. Но пока, к счастью, меня ничего не беспокоило.

«Надеюсь, мы успеем добраться до королевы и оградить её от фанатиков, которых взрастил Дом Валуа на её территории», — подумал я, задумчиво глядя на чашку кофе, которую держал в руках.

— Себастьен, а в какой форме Королевство Хрустальных Озёр желает к нам присоединиться? — задал я вопрос и посмотрел на своего дипломата.

— Мы не успели обговорить это с королевой — нас прервали бунтовщики, — ответил он, слегка нахмурившись. — Но я считаю, что правильным будет предложить ей протекторат.

Себастьен замолчал, взял с тарелки небольшое пирожное и посмотрел на меня.

— Формально она останется королевой своего королевства, — продолжил он, откусывая небольшой кусочек. — А вся внешняя политика и оборона отойдут к нам. Согласуем с ней план развития звёздных систем, поставки нам ресурсов и товаров, строительство необходимых нам кораблей, проценты налогов, которые она будет нам отчислять. Естественно, за товары, ресурсы и корабли мы будем оплачивать ей по рыночной стоимости. Наладим торговые маршруты между нашими системами.

Дипломат снова прервался, доел пирожное и, откинувшись на спинку кресла, продолжил:

— Для неё это будет выгодно, как и для нас. За счёт наших военных заказов она обеспечит своё население работой и достойной оплатой. Мы же будем получать от неё часть налогов, которые она будет собирать. И что самое важное, нам не будет необходимости заниматься всем самим.

Он посмотрел на меня, ожидая моего ответа на его предложение.

— Это хороший вариант, мой князь, — произнёс Яр, постукивая пальцами по подлокотнику. — Тем более мы в любое время сможем вмешаться во внутреннюю политику королевства, если нас что‑то не будет устраивать. Хотя, если обо всём договориться сразу, такой необходимости не возникнет.

— Я тоже поддерживаю идею протектората, мой князь, — услышал я голос Рэттена и повернулся к нему.

Рэттен сел поудобнее, отпил кофе и продолжил:

— В целом имеет смысл предлагать протекторат всем монархиям и парламентским республикам, состоящим в Союзе Свободных Колоний. Ведь как сейчас получается, судя по той информации, которой мы владеем, Дом Валуа фактически управляет Союзом, но не афиширует это.