Не забыл он и о нижней рубашке и даже добавил украшение — ожерелье из жемчужных цветков и подвески-бабочки с мелкими разноцветными камнями на невесомых крылышках. Оно лежало на дне шкафа в резной деревянной шкатулке.

Я переоделась в персиковое платье, приложила к шее ожерелье — оно подчеркнуло мою нежную красоту и подсветило взгляд.

— Чудик, ты далеко? — позвала я.

И тут же на стене появилась рожица — Чудик ликовал.

— Спасибо за подарок. Очень красиво. За это я, пожалуй, прощу твоё хулиганское поведение.

Но Чудик раскаяния не выказал, а, напротив, строго нахмурил брови.

— Мии-я! — рявкнул он сердито.

— Что, осуждаешь меня? Поверь, я не планировала ничего такого. Но Рейнольд и правда мне нравится. Не знаю только, как теперь себя с ним вести.

— Мии-я! — крикнул Чудик и несколько раз опустил брови.

— Что? Ты считаешь, мне не нужно первой говорить с ним? Думаю, ты прав. Займусь пока чем-нибудь другим, тортик испеку, что ли.

Я убрала ожерелье в шкатулку и побежала на кухню.

До конца дня, вернее, пока часы не пробили девять, я увлечённо взбивала, растирала, выпекала, украшала. Торт получился высоким, с розочками из крема и яблочной начинкой. Кислое плюс сладкое — единство противоположностей.

Когда торт был торжественно перенесён в бывшую столовую, а тарелки расставлены на большом столе, я вышла в тёмный холл и столкнулась с Рейнольдом.

— Мия, я хотел… хотел… пригласить тебя на свидание, — вымученно скорее прошептал, чем сказал, он.

Я пристально на него посмотрела — откуда у него в голове взялась такая мысль? Не похоже было, что он сам это придумал.

— На свидание, значит? Я согласна. А ты знаешь, что обычно делают на свидании?

— Нет, но ты же мне подскажешь, да, Мия? — просительным тоном сказал Рейнольд.

— Неужели для тебя это впервые?

— Я ведь говорил, ахтари чужда вся эта романтика. Раньше я не как-то не думал о девушках, только о работе.

— Ну тогда слушай. На Земле у нас, конечно, было бы больше выбора, но и здесь что-то можно придумать. Эмм… чего же я хочу… О, знаю! Прогулка по лесу — у нас же теперь есть лес — вдвоём. Главное, не ходить далеко, вдруг там бродит медведь.

— С этим я тебе помогу, — улыбнулся Рейнольд. — Раз у тебя есть магические способности, ты можешь убрать из леса опасных животных, только надо научиться.

— Хорошо, тогда сделаем это вместе. Зайди за мной минут через… нет, лучше через полчаса.

— Полчаса? — удивился ахтари. — Почему так долго?

— Должна же я выглядеть красиво на нашем свидании или нет, как ты думаешь?

Тут я осмотрела одежду Рейнольда и добавила.

— Ну и ты приоденься, что ли, всё-таки девушку на свидание приглашаешь. Надень что-нибудь яркое и броское.

Озадачив ахтари, я убежала пытать Чудика на предмет наличия косметики в Междумирье. Если мне повезёт, я буду ещё прекраснее и соблаз… нет, как раз соблазнительнее не нужно. Просто свежо и мило, чтобы он восхищался, а не мучился от сдерживаемой страсти.

— Чудик! — закричала я, влетая в комнату. — Ты где? Если рядом, отзовись! Мне срочно нужна косметика, если она, конечно, тут существует.

Через десять минут я мрачно смотрела на небогатый арсенал местных красавиц. Ягоды, свёкла, мука — примерно всё то же, что в разные времена использовали на Руси и в Европе. И какие-то баночки с дурно пахнущим содержимым непонятного происхождения. Использовать их я не рискнула.

Ну что ж, затея с косметикой провалилась, но свидание не отменяется. У меня же есть ожерелье и целых три платья, которые Рейнольд ещё не видел.

Я придирчиво осмотрела каждое, решая, какое лучше подойдёт для такого важного мероприятия, как свидание. И решила, что тёплый зелёный лучше всего подчеркнёт рыжеватый цвет моих волос. К тому же это платье единственное выглядело не как домашнее: у него была пышная юбка и корсаж, расшитый мелким бисером.

Переодевшись и застегнув замочек ожерелья, я глянула в зеркало и обомлела: там отражалась красотка с ярко-зелёными глазами. Ожерелье уютно разместилось в низком V-образном вырезе платья, привлекая внимание к груди, и я подумала, что Рейнольд может снова не удержаться. Хорошая идея — устроить свидание в лесу.

Я решила распустить волосы и не надевать шапку, а прикрыться капюшоном плаща. Ради красоты можно и помучиться чуть-чуть. Всё, кажется, готова.

В дверь постучали — это был, конечно, Рейнольд. Он внял моему совету принарядиться и теперь выглядел сногсшибательно.

В рубиново-красной тунике с серебряной нитью на рукавах и вороте и брюках цвета ночного неба он походил на модель с обложки журнала. Изысканный, загадочный и чертовски привлекательный!

— Как ты… потрясающе выглядишь, Рейнольд, — ахнула я.

— И ты сегодня миленькая. Откуда у тебя это ожерелье?

— Чудик подарил.

— По-моему, я его где-то уже видел, только не помню где.

— Так мы идём или нет? — поторопила я, сражаясь с застежкой плаща.

— Дай помогу.

Рейнольд забрал у меня застёжку в форме пчелы, пьющей нектар из цветка, закрепил на плаще и надел капюшон мне на голову.

— Ты составила бы конкуренцию многим красавицам Междумирья, Мия. И я рад, что мы здесь только вдвоём и мне не нужно ревновать к другим мужчинам.

— Но ахтари же не ревнуют, — рассмеялась я.

— Да, но я, кажется, ревную. Ревновал бы, если бы было к кому, — поправился он.

— Ты считаешь, я достойна ревности? Мне приятно, что ты так обо мне думаешь, Рейни.

Я намеренно сократила его имя, и, увидев желание в его глазах, удовлетворенно кивнула. Похоже, новое платье и ожерелье сделали меня легкомысленной кокеткой. И я даже не покраснела на этот раз!

С тех пор как я нахимичила в Междумирье лес, гулять тут стало гораздо интереснее. Меж деревьев суетились птицы, белки лазали по стволам деревьев, на снегу виднелись мышиные и заячьи следы. Междумирье наполнялось жизнью, оживало на глазах. Если бы ещё и смену дня и ночи вернуть, но пока это было невозможно. Я говорила «пока», потому что верила в безграничные возможности волшебства.

Рейнольд протоптал в снегу тропинку к поляне в нескольких метрах от дома, и я присоединилась к нему.

— Вот бы развести здесь костёр — и тепло, и романтика.

— Так разводи, — предложил Рейнольд, — ты можешь это сделать с помощью своих сил.

— Но ты же сам не обладаешь силами, откуда ты знаешь, смогу ли я? Нужна какая-то инструкция, что ли.

— Когда ты представляла этот лес, — Рейнольд обвёл рукой вокруг, — ты действовала по инструкции?

— Нет, я видела в голове картинку, и всё.

— Вот и сейчас попробуй так же. Подумай, чего ты хочешь, и выпусти силы наружу. Ты справишься, Мия, — ободряюще улыбнулся он.

Я закрыла глаза, вообразила лес, поляну и костёр на ней, высотой с человеческий рост. Представила, как ветки трещат в огне, как дрожат на морозе язычки пламени, и вытянула руку вперёд.

В тот же миг я почувствовала покалывание в ладони, она нагрелась и испустила сгусток энергии (переливающийся и искрящийся клубок, определила я, подглядев одним глазом). А на поляне появился костёр, точно такой, как я себе представила.

— Мия! У тебя получилось! — обрадовался ахтари.

Огонь испугал парочку птиц, но зато я теперь точно знала, что ни волк, ни медведь близко сюда не подойдут. Но, наверное, было бы лучше, если бы они совсем исчезли.

— Рейнольд, а как избавиться от хищников в лесу?

— А, это очень просто. Представь, что в твоём лесу их нет.

— И все? Ты в этом уверен?

— Не вполне, но попытаться стоит.

Я снова сосредоточилась, перед мысленным взором возник лес, в котором никто никого не ест и царит любовь и гармония. На Земле это было бы невозможно, а в Междумирье возможно многое.

Ладонь вспыхнула, как и в первый раз, но результата я не увидела. Будем надеяться, что получилось.

— Даже если не вышло, — сказал Рейнольд, словно прочитав мои мысли, — не страшно — я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.