Из моей ладони вырвалось серебристое пламя — не маленький огонек, как раньше, а настоящий поток света. Оно столкнулось с красным пламенем драконьей эссенции, и...
Произошло нечто прекрасное. Два пламени не сражались друг с другом — они переплелись, создав спираль из красного и серебристого огня, которая медленно опустилась на пол и мирно погасла.
Внезапно в лаборатории стало очень тихо. Все артефакты перестали светиться и булькать, воцарился покой.
— Невероятно, — прошептал магистр Аркей, глядя на место, где погасли соединенные пламени.
— Что именно невероятно? — спросила я, все еще держа наготове руку, из которой только что вырвалось пламя.
— Пламя истины не должно взаимодействовать с драконьим огнем таким образом. Они должны... конфликтовать. Отталкиваться.
— А что вместо этого произошло?
Он подошел ко мне, и я увидела в его глазах смесь восхищения, тревоги и чего-то еще.
— Они объединились, — сказал он тихо. — Слились в гармонии, создав нечто новое.
— И это значит?
— Я не знаю, что это значит. Но это не должно быть возможным.
Мы стояли среди разгромленной лаборатории, окруженные дымящимися склянками и мерцающими артефактами, и смотрели друг на друга с выражением людей, которые только что открыли что-то, чего не должны были открывать.
— Магистр, — сказала я наконец, — у меня такое ощущение, что мы попали в очень большие неприятности.
— Мисс Звездная, — ответил он с тяжелым вздохом, — боюсь, вы абсолютно правы.
И тут до нас донесся звук шагов в коридоре и встревоженные голоса.
— Магистр Аркей! Что там происходит? Мы видели вспышки света!
— Прекрасно, — пробормотал он. — Теперь нам придется объяснять этот... инцидент.
— А что мы скажем?
— Что это был несчастный случай с алхимическим экспериментом.
— Это правда?
— Отчасти, — он посмотрел на меня с чем-то, похожим на уважение. — Хотя я подозреваю, что настоящая правда гораздо сложнее и гораздо более тревожна.
Стук в дверь стал настойчивее.
— Магистр Аркей!
— Одну секунду! — крикнул он в ответ, а затем повернулся ко мне и понизил голос. — Мисс Звездная, то, что произошло сегодня, останется между нами. Понятно?
— Понятно, — кивнула я. — Но магистр?
— Да?
— Я думаю, нам нужно будет найти ответы на наши вопросы очень скоро. Потому что если такие вещи будут происходить каждый раз, когда мы находимся рядом...
— Мисс Звездная, — перебил он меня, — боюсь, что это только начало.
И судя по выражению его лица, он был абсолютно прав.
Когда мы открыли дверь и впустили встревоженных преподавателей, я не могла отделаться от ощущения, что моя жизнь только что сделала еще один крутой поворот в сторону полной неопределенности.
А мое запястье продолжало покалывать, словно напоминая, что самые интересные события еще впереди.
После того, как встревоженные преподаватели убедились, что никто не пострадал и лаборатория не сгорела дотла, они наконец разошлись. Магистр Аркей проводил меня до дверей своих покоев и строго наказал никому ничего не рассказывать о произошедшем.
— Доброй ночи, мисс Звездная, — сказал он. — И постарайтесь больше не... экспериментировать с магией без присмотра.
— Но ведь вы же были рядом...
— Именно поэтому я и говорю о присмотре взрослых, — сухо заметил он.
Я уже направилась к лестнице, ведущей в студенческое крыло, когда поняла, что забыла в лаборатории свою сумку. С тяжелым вздохом я вернулась назад, надеясь, что магистр еще не заперся в своих покоях.
Дверь в его кабинет была приоткрыта, и я уже подняла руку, чтобы постучать, когда услышала голоса. Магистр Аркей говорил с кем-то еще, и я узнала голос ректора.
—...просто невозможно, Аркей, — говорил ректор. — Истинные пары среди драконов встречаются раз в тысячелетие, а между драконом и человеком такая связь вообще не зафиксирована в исторических источниках.
Я замерла. Истинные пары? Между драконом и человеком?
— Тем не менее, факты говорят сами за себя, — ответил магистр Аркей, и в его голосе звучала усталость. — Магические всплески, синхронные реакции, способность их магии к слиянию...
— Но девочка — всего лишь студентка! Ребенок!
— Ей восемнадцать, это совершеннолетие по меркам людей. И она... — он помолчал. — Она не обычная студентка, Дориан. Ее дар уникален.
Мое сердце билось так громко, что я боялась, они его услышат. О ком они говорят? Не может быть, чтобы...
— Даже если это так, — продолжал ректор, — подумай о последствиях. Скандал, если это станет известно. Совет попечителей, родители студентов... А что скажут другие драконы?
— Другие драконы могут идти к дьяволу, — резко ответил магистр Аркей. — Но ты прав насчет остального. Если это действительно связь истинной пары...
— То что?
— То мне придется покинуть академию.
У меня перехватило дыхание. Покинуть академию? Из-за истинной пары?
— Аркей, не говори глупостей...
— Это не глупости, Дориан. Ты же сам сказал — скандал неизбежен. Я не могу поставить под угрозу репутацию академии из-за... из-за своих личных проблем.
— А что, если ты ошибаешься? Что, если это не истинная пара, а просто... магическая совместимость?
— Тогда тем лучше. Но если я прав... — магистр Аркей помолчал. — Если я прав, то чем дольше мы остаемся рядом, тем сильнее будет связь. И тем сложнее будет ее контролировать.
Я стояла как громом пораженная. Неужели они говорят обо мне? Неужели магистр Аркей считает, что мы... что между нами...
Но тут я вспомнила о своей сумке. Если я не заберу ее сейчас, то завтра придется объяснять, как она попала в личные покои декана. А объяснять это в контексте разговора, который я только что подслушала, было бы крайне неловко.
Я тихонько прокралась в лабораторию, схватила сумку и попыталась так же незаметно выбраться обратно. Но, видимо, боги чувства юмора решили, что день был недостаточно насыщен событиями.
Спускаясь по лестнице, я споткнулась о собственные ноги и с грохотом покатилась вниз, роняя сумку, из которой высыпались все мои учебники, перья, чернильницы и прочие студенческие принадлежности.
— Мисс Звездная?! — голос магистра Аркея прозвучал сверху, полный тревоги.
Я лежала на нижней площадке, пытаясь понять, все ли у меня цело, когда он появился наверху лестницы.
— Что вы здесь делаете? — спросил он, быстро спускаясь ко мне.
— Я... забыла сумку, — пробормотала я, пытаясь собрать разбросанные вещи. — Не хотела беспокоить, поэтому тихонько...
— И решили сломать себе шею по дороге?
— Это не входило в планы, — призналась я, потирая ушибленное колено.
Он помог мне собрать вещи, и я заметила, что его руки дрожат. От волнения? От злости?
— Вы ничего не сломали? — спросил он, осматривая меня критическим взглядом.
— Не думаю. Только гордость пострадала.
— Хорошо. И в следующий раз, если забудете что-то, просто постучите в дверь.
— Хорошо, — согласилась я, но тут не удержалась. — Магистр, а что такое истинные пары?
Он замер, как статуя.
— Где вы слышали этот термин?
— В библиотеке. Читала о магических связях.
Это была не совсем ложь — я действительно читала о них. Правда, всего пять минут назад во время подслушивания.
— Истинные пары, — сказал он осторожно, — это редкое явление, когда две магические личности идеально дополняют друг друга. Их силы усиливаются в присутствии друг друга.
— А это... плохо?
— Не плохо. Но... сложно.
— Почему?
Он долго смотрел на меня, как будто решая, что можно сказать.
— Потому что такая связь накладывает определенные... обязательства. И не всегда удобно быть связанным с кем-то навсегда.
Навсегда? У меня перехватило дыхание.
— А если один из пары не хочет быть связанным?
— Тогда это становится проблемой для обоих, — сказал он тихо. — Потому что магическая связь не спрашивает о желаниях. Она просто... есть.
