Я посмотрела на академию, на следы разрушений от битвы, на раненых магов, которых уносили на носилках.

— Прощение нужно заслужить, — сказала я. — Но возможность его заслужить мы тебе даем.

Теневая армия рассеялась вместе со своим создателем. Драконы приземлились во дворе, маги опустили боевые посохи. Битва закончилась.

— Это все? — удивленно спросила Шаэра. — Мы победили?

— Мы победили, — подтвердил Серен, подходя к нам. — Хотя и не так, как планировали.

— Зато эффективно, — заметил Валериан, спускаясь с неба в человеческой форме. — Использовать исцеляющую магию против воплощенного страха... Гениально.

— Это была идея Эльмирры, — сказал Аркей, обнимая меня.

— Наша идея, — поправила я. — Без твоей силы я бы ничего не смогла.

— Без твоей мудрости моя сила была бы бесполезна.

— Очень трогательно, — фыркнула Шаэра. — Но может, мы сначала разберемся с последствиями битвы, а потом будем обниматься?

Она была права, конечно. Впереди было много работы — восстановление академии, помощь раненым, суд над бывшим Мастером Теней, возвращение украденных артефактов.

Но самое главное было позади. Угроза устранена, магический мир спасен, а мы остались живы и невредимы.

— Знаешь, о чем я думаю? — сказала я Аркею, когда мы наблюдали, как восходящее солнце окрашивает небо в розовые и золотистые тона.

— О чем?

— О том, что нам, наверное, стоит взять отпуск. Длинный отпуск. Где-нибудь далеко от магических битв и древних пророчеств.

— Отличная идея, — согласился он. — Куда хочешь поехать?

— Куда-нибудь, где нет ни драконов, ни темных магов, ни магических артефактов.

— Эм... Эльмирра?

— Да?

— Я дракон.

— Ну да, — я рассмеялась. — Тогда куда-нибудь, где нет темных магов и магических артефактов. С драконом я готова мириться.

— Очень великодушно с твоей стороны.

— Что поделать, — вздохнула я театрально. — Любовь заставляет идти на жертвы.

Он поцеловал меня, и наши метки истинности мягко засветились в лучах восходящего солнца.

— Я люблю тебя, жена моя, — прошептал он.

— И я тебя люблю, муж мой, — ответила я.

А где-то рядом Шаэра делала вид, что ее тошнит от избытка романтики, но я видела улыбку на ее лице.

Все было хорошо. Все было правильно.

И впервые за долгое время я чувствовала, что мы можем просто... жить. Без угроз, без древних пророчеств, без необходимости спасать мир.

Просто быть счастливыми.

Хотя, зная нашу удачу, это продлится недолго.

Но пока что я была готова наслаждаться каждой минутой покоя.

— Так значит, больше никаких приключений? — спросила Шаэра позже, когда мы сидели в восстановленной столовой академии за чашками чая.

— Надеюсь, что нет, — ответила я. — Хочется хотя бы год прожить как обычная семейная пара.

— Обычная? — Шаэра подняла бровь. — Эльмирра, ты замужем за драконом, обладаешь уникальной магией и только что спасла континент от воплощенного зла. Какая же ты обычная?

— Ну... относительно обычная?

— Относительно чего? Относительно богинь войны?

— Относительно других истинных пар драконов и людей, — вмешался Аркей, присаживаясь рядом со мной.

— А много ли их? — поинтересовалась Шаэра.

— В настоящее время? Мы единственные.

— Значит, не относительно кого сравнивать, — резюмировала она. — Придется смириться с тем, что вы уникальные.

— Ужасно, — вздохнула я. — Быть уникальной так утомительно.

— Зато интересно, — заметил Аркей. — Никогда не знаешь, что принесет следующий день.

— А я как раз хочу знать, — призналась я. — Хочу утра, когда самая большая проблема — это что приготовить на завтрак.

— Это можно устроить, — пообещал он. — По крайней мере, на ближайшие несколько месяцев.

— А потом?

— А потом посмотрим. Может, судьба даст нам передышку.

— Или может, пришлет новое приключение, — добавила Шаэра с озорной улыбкой.

— Не каркай, — строго сказала я.

— Не каркаю. Просто знаю вас. Через полгода вам станет скучно, и вы сами пойдете искать неприятности.

— Не пойдем!

— Пойдете. И знаете что? Я пойду с вами.

— Почему?

— Потому что жизнь с вами никогда не бывает скучной. А скука — это хуже всего.

Я посмотрела на своих двух самых дорогих людей — мужа-дракона и лучшую подругу— и подумала, что Шаэра, возможно, права.

Мы действительно не созданы для тихой, спокойной жизни.

Но по крайней мере, какие бы приключения ни ждали нас впереди, мы встретим их вместе.

А это самое главное.

Все остальное — детали.

Пусть и очень интересные детали.

Шесть месяцев спустя

— Магистр Огненный Коготь, вы можете объяснить, почему на вашем занятии по боевой магии студенты изучают способы правильно заваривать чай?

Я с трудом сдержала смех, наблюдая, как мой муж пытается сохранить невозмутимое выражение лица перед разгневанным инспектором из Совета попечителей.

— Это практическое применение контроля температуры пламени, — совершенно серьезно ответил Аркей. — Очень важный навык для любого мага огня.

— А почему тогда половина студентов занимается выпечкой печенья?

— Точное поддержание температуры в течение длительного времени, — не моргнув глазом, продолжил Аркей. — Сложнейшая техника, требующая абсолютной концентрации.

Инспектор повернулся ко мне:

— А вы, мастер Эльмирра, можете объяснить, почему на вашем занятии по практическому применению дара истины студенты играют в карты?

— Они учатся распознавать ложь и блеф, — ответила я с самым невинным видом. — Это фундаментальная основа использования пламени истины в реальных ситуациях.

— И почему они при этом едят печенье и пьют чай?

— Для создания непринужденной атмосферы, располагающей к честности, — объяснила я. — Трудно лгать, когда тебе комфортно и вкусно.

Инспектор покачал головой и записал что-то в свой блокнот.

— Ваша методика преподавания весьма... нетрадиционна.

— Зато эффективна, — вмешалась Шаэра, которая теперь работала моим ассистентом. — Результаты экзаменов у студентов магистров Огненного Когтя и Звездной на тридцать процентов выше среднего по академии.

— Это потому, что они подкупают учеников едой! — возмутился инспектор.

— Это потому, что еда, приготовленная с любовью и магией, создает особую связь между преподавателем и студентами, — невозмутимо ответил Аркей. — А также развивает мелкую моторику и концентрацию внимания.

Я почувствовала через нашу связь, как он изо всех сил старается не рассмеяться. Наши метки истинности мягко потеплели — за эти месяцы мы научились прекрасно контролировать их проявления, хотя иногда все еще случались забавные происшествия.

— К тому же, — добавила я, — разве плохо, если студенты с удовольствием посещают занятия и действительно учатся?

— Они должны учиться дисциплине! — настаивал инспектор. — А не развлекаться!

— Кто сказал, что обучение не может быть интересным? — поинтересовалась Шаэра.

В этот момент из аудитории донеслось тихое "бах!", а затем радостные возгласы. Я мысленно вздохнула — кто-то из студентов, судя по всему, слишком увлекся экспериментами с температурой выпечки.

— Что это было? — встревожился инспектор.

— Практическое изучение последствий перегрева, — с абсолютно серьезным видом ответил Аркей. — Очень поучительно.

— Я требую немедленно прекратить эти... эти кулинарные эксперименты!

— Боюсь, это невозможно, — вмешался знакомый голос.

Мы обернулись — в коридор входил ректор академии в сопровождении целой делегации важных персон. Среди них я узнала представителей Северного Альянса и даже Валериана в человеческой форме.

— Ректор? — растерянно произнес инспектор. — Что вы имеете в виду?

— То, что методика преподавания мастеров Огненного Когтя и Звездной признана революционной, — объяснил ректор с едва скрываемым весельем. — Результаты их студентов настолько превосходят все ожидания, что Совет магических академий континента просит их поделиться опытом с коллегами.