Агата вспомнила тех девушек в холле, на кастинге. И представила, как одна из них сидит за этим столом, а Волин смотрит своим прожигающим взглядом, требует отчёта, а она вместо этого пытается поймать его взгляд, улыбнуться, при этом эротично накручивая локон на палец — выходило забавно.

— Странные эти женщины, — подумала она, улыбаясь и возвращаясь в приёмную. — Им что, заняться больше нечем?

Впрочем, размышлять было некогда. Задания посыпались одно за другим. К одиннадцати часам утра Агата уже обработала гору документов, согласовала две встречи и подготовила аналитическую справку для завтрашних переговоров.

С самого утра к Волину заходил начальник службы безопасности, а в одиннадцатом часу в приёмной появилась начальница отдела кадров — та самая, что в прошлый раз подписывала её перевод.

Женщина проскользнула в кабинет, пробыла там минут десять, а когда вышла — лицо у неё было красное, злое. Проходя мимо стола Агаты, она остановилась на секунду, прошипела сквозь зубы:

— Добилась своего! — и, не оборачиваясь, вылетела в коридор.

Агата только моргнула. Чего добилась? О чём она?

Но думать об этом было некогда — в приёмной уже сидел следующий посетитель.

Ближе к двенадцати поток начальников иссяк. Агата перевела дух и решила, что пора сбегать в столовую за нормальным кофе. Она уже встала, когда телефон в кармане пиликнул.

Сообщение.

Она открыла — и сердце провалилось куда-то в живот.

Фотография. Тётя Рая. Она стояла в местном магазинчике, у лотка с картошкой, и задумчиво выбирала клубни. Снято явно скрытно, со спины, но лицо было хорошо видно в профиль.

Подпись гласила:

«Неужели ты дашь пострадать этой милой старушке из-за глупости своего отца? Пятница уже близко».

Агата смотрела на экран, и мир вокруг перестал существовать. Тётя Рая. Единственный человек, который её не предал, который приютил, кормил, поддерживал. Если с ней что-то случится…

Слёзы брызнули сами собой. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать, и уставилась в одну точку, не в силах пошевелиться. В голове билась только одна мысль: «Что делать? Что делать?»

Она не заметила, как открылась дверь кабинета, как вышел Волин. Он что-то хотел сказать, но замер, увидев её. Агата подняла глаза — и в них, наверное, было столько отчаяния, что он не решился подойти ближе.

— Что случилось? — спросил он, и голос его прозвучал как-то по-другому, не привычно-ледяно.

Агата судорожно вытерла слёзы рукавом, убрала телефон в ящик.

— Ничего, — выдавила она. — Личное.

Волин смотрел на неё долго, очень долго. Было видно, что он борется с собой — то ли хочет продолжить расспросы, то ли решает, что не его дело. Наконец он просто сказал:

— Зайдите через пятнадцать минут.

И вернулся в кабинет.

Агата закрыла глаза и заставила себя дышать. Глубокий вдох, выдох. Ещё раз. И ещё. Паника отступила ровно настолько, чтобы можно было думать.

Тётя Рая в опасности. Но сейчас она ничего не может сделать. Сейчас надо работать. Потом, после работы, она обязательно позвонит Кате —университетской подруге, которая устроила ее в «Вертикаль» и будет умолять ее дать в долг под залог отцовской квартиры, а если не получится с Катей, то завтра же утром все расскажет Волину и попросит также в долг под залог.

На этом и решила остановиться. Она встала, прошла в туалет, умылась холодной водой, привела лицо в порядок. В зеркало смотрела на себя — красные глаза, бледные щёки, дрожащие губы.

— Держись, — прошептала она. — Ты справишься.

Ровно через пятнадцать минут она постучала в дверь кабинета.

Волин сидел за столом, как обычно, но в его взгляде чувствовалось что-то новое — какая-то напряжённая внимательность. Агата села на стул, приготовилась записывать новые поручения.

— Сегодня вечером важные переговоры с китайской делегацией, — начал Волин. — Наш штатный переводчик, к сожалению, часто справляется не блестяще из-за чего мы теряем контракты. Поэтому переводить будете вы. Вместе с ним.

Агата замерла с ручкой в руке.

— Что? — вырвалось у неё.

— Я знаю, что вы знаете китайский, — спокойно сказал Волин. — Вы будете переводить.

— Откуда… откуда вы знаете? — выдохнула она.

Волин усмехнулся — холодно, но без обычной колкости.

— Я много чего знаю, Вершинская. Готовьтесь. Переговоры в семь вечера, в конференц-зале на тридцать четвертом. Материалы скину на почту.

Агата сидела, не в силах пошевелиться. Он знает про китайский. А что еще ему известно? МГИМО, языки, отец, долги?

Но Волин не дал ей времени на размышления. Он вдруг сменил тон — стал чуть мягче, хотя слово «мягкий» к нему вообще не подходило.

— И ещё, Агата, — он впервые назвал её по имени, и это прозвучало так неожиданно, что она вздрогнула. — Поймите меня правильно. Меня лично ваш внешний вид устраивает полностью. Главное, что вы работаете так, как надо мне. Но делегация и партнёры — люди другого круга. Они не поймут, если помощница руководителя будет выглядеть… ну, скажем так, не совсем соответственно статусу.

Агата почувствовала, как краснеет. Очки, дешёвая блузка, стоптанные туфли — всё это вдруг стало видно будто со стороны.

— Поэтому, — продолжил Волин, — прошу вас после рабочего дня сходить в ближайший торговый центр и подобрать себе более презентабельный наряд. Возьмите вот это.

Он протянул ей пластиковую карту — чёрную, с золотым тиснением.

— Считайте это частью премии за организованную встречу с Грановским. Надеюсь на ваше благоразумие.

Агата смотрела на карту, потом на него, потом снова на карту. Второй шок за пять минут.

— Я… — начала она.

— Берите, — перебил Волин. — И не спорьте. Время идёт. Вы должны успеть еще подготовить несколько документов.

Она взяла карту, кивнула и вышла, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

Доработав остаток дня, в 18:05 Агата бегом спустилась в ближайший торговый центр — огромный стеклянный комплекс по соседству. Она влетела внутрь и заметалась между отделами, не зная, с чего начать.

В отделе женской одежды она растерянно смотрела на ряды вешалок. Платья, блузки, юбки — всё такое дорогое, такое чужое. Продавщица подошла, окинула её взглядом и, видимо, что-то поняв, мягко спросила:

— Вам помочь?

— Мне нужно… — Агата сглотнула. — Мне нужно платье. Для работы. Офисное. И туфли. И… и линзы, где здесь оптика?

Продавщица оказалась на удивление участливой. Она подобрала несколько вариантов, и Агата остановилась на изумрудном платье — строгом, но элегантном, с длинным рукавом и юбкой чуть выше колена. Оно сидело идеально, подчёркивая фигуру, но не делая её вызывающей.

Потом туфли — чёрные лодочки на невысоком каблуке, удобные, но красивые. Потом оптика, где она купила первые в жизни линзы. Девушка-консультант помогла надеть, показала, как ухаживать.

Агата посмотрела на себя в зеркало и не узнала.

Из отражения на неё смотрела красивая, уверенная девушка. Без очков глаза казались огромными, серыми, выразительными. Платье сидело как влитое. Туфли делали осанку стройнее. Волосы, распущенные и расчесанные наспех, мягко падали на плечи.

— Вы красавица, — сказала девушка. — Обычно так и бывает — стоит сменить очки на линзы, и человек расцветает.

Агата смотрела на себя и не верила. Она выглядела так, как выглядела когда-то — в прошлой жизни, на выпускном, на фотографиях, где папа ещё был здоров и счастлив.

— Спасибо, — прошептала она, расплачиваясь картой Волина.

В семь вечера она вошла в конференц-зал.

Китайская делегация — четверо мужчин в строгих костюмах — уже сидели за столом. Напротив них расположился Волин с юристом и финансовым директором, а также несколько акционеров компании. Штатный переводчик, мужчина средних лет с усталым лицом, нервно листал бумаги.

Когда Агата вошла, все обернулись. Волин поднял глаза — и на секунду замер. Агата перехватила его взгляд: в нём мелькнуло что-то… удивление? одобрение? — но тут же исчезло, сменившись привычной деловитостью.