— Я не сама… — начала Агата, но договорить не дали.

— Мне плевать! — девушка дёрнула её за руку так, что Агата ударилась плечом о стену лифтового холла. — Чтобы через три дня твоей ноги там не было. Поняла? Иначе я сделаю так, что ты сама уползёшь. Ты знаешь, кто мой папа?

Агата молчала, стиснув зубы от боли.

— Мой папа — партнёр Волина по нескольким проектам, — самодовольно заявила девушка. — Одно моё слово — и ты вылетишь не только с этого места, а вообще из Москвы. Поняла?

— Отпустите, — повторила Агата, и в голосе её прорезалась сталь, которой она сама от себя не ожидала.

Девушка, видимо, что-то прочитала в её глазах, потому что вдруг отпустила руку и отступила на шаг.

— Считай, что это было предупреждение, — бросила она, поправляя идеальную укладку. — Три дня, Вершинская. Потом я за себя не отвечаю.

Она развернулась и ушла, цокая каблуками по мраморному полу.

Агата прислонилась к стене, растирая саднящий локоть. То же самое место. Снова. Будто коллектор оставил на ней метку, по которой теперь все будут бить.

Она посмотрела на часы. Время поджимало. Надо было спуститься в свой опен-спейс, забрать вещи и подняться обратно на тридцать третий. К неизвестности.

Лифт нёс её на первый этаж. В отдел ввода данных. Туда, где она просидела год серой мышью, незаметной и никому не нужной.

Двери открылись, и она шагнула в знакомый коридор. Пахло кофе, усталостью и дешёвым освежителем. Агата прошла к своему опен-спейсу и остановилась на пороге.

Её появления ждали.

Все головы повернулись к ней одновременно. Шёпот, который витал в воздухе, стих, а потом взорвался новым гулом. Агата видела эти взгляды — завистливые, презрительные, недоверчивые. Кто-то откровенно усмехался, кто-то качал головой, кто-то шептался с соседом, не сводя с неё глаз.

— Явилась, — раздалось откуда-то справа. — Звезда, блин.

— И как это ей удалось? — донёсся другой голос. — Наверное, знает что-то такое… или кого-то такого.

— Тише вы, — шикнула третья. — Услышит ещё.

— А пусть слышит, — хохотнул кто-то. — Правда глаза режет.

Агата стиснула зубы и пошла к своему столу. Каждый шаг давался с трудом. Ей казалось, что эти взгляды прожигают спину, оставляют ожоги. Она чувствовала себя голой посреди враждебной толпы.

За столом сидела её соседка — та самая Ольга, с которой они недавно говорили в столовой. Ольга посмотрела на неё с каким-то странным выражением — смесью любопытства и неприязни.

— Ты правда к Волину идёшь? — спросила она, даже не поздоровавшись.

— Да, — Агата начала собирать вещи из ящиков стола. Старые ручки, блокноты, запасные колготки, кружка с отбитой ручкой.

— И как тебе это удалось? — в голосе Ольги зазвучали ядовитые нотки. — Ты же незаметная простушка, ни с кем не общалась. А тут — бац! — и наверх.

— Случайно, — коротко ответила Агата, не поднимая глаз.

— Случайно? — хмыкнула Ольга. — Ну-ну. Все мы знаем эти «случайности».

Агата подняла голову и посмотрела на неё. Ольга отвела взгляд, но в нём читалось: «Ты такая же, как все хищница. Просто лучше притворялась дурочкой».

— Я ничего не делала, — тихо сказала Агата. — Я просто упала. А он подобрал.

— Ага, — протянула Ольга. — Упала. Прямо перед ним. Очень удобно. Гляди, чтобы еще больнее не уронили.

Агата не стала отвечать. Она выдвинула нижний ящик, где под кипой старых бумаг лежала маленькая коробка. В ней были мелочи — заколки, резинки для волос, старая фотография мамы, которую она так и не выбросила. Всё это она сунула в сумку, поверх диплома.

Слёзы подступали к горлу. Она изо всех сил старалась их сдержать, но предательская влажность застилала глаза. Только не здесь, только не при них, твердила она себе. Не дай им увидеть, что тебе больно.

Она быстро моргнула, прогоняя влагу, и захлопнула пустой ящик.

— Всё, — сказала она вслух, ни к кому не обращаясь.

— Удачи там, наверху, — бросила Ольга с такой интонацией, что стало ясно: удачи она не желает, скорее надеется, что та провалится.

Агата встала, закинула сумку на плечо и пошла к выходу. Спиной она чувствовала все эти взгляды, все эти шепотки, все эти ухмылки. Казалось, стены опен-спейса давят, хотят раздавить.

У самого выхода стоял фикус.

Огромный, пыльный, с поникшими листьями — тот самый, который поливали по очереди, но он всё равно выживал. Агата остановилась на секунду, провела рукой по шершавому листу.

— Прощай, — шепнула она. — Ты хотя бы не осуждаешь.

Фикус молчал. Он просто стоял и выживал. Как она сама все эти годы.

Агата посмотрела на лифт, который должен был отвезти её наверх. Сердце колотилось где-то в горле, в ушах гудела кровь. Перед глазами стояли лица коллег, полные презрения и зависти. В ушах звучал голос той холёной девчонки: «Три дня, Вершинская». И голос Волина: «Не справитесь — уволю из холдинга вообще».

Она шагнула в лифт, нажала кнопку тридцать третьего этажа и прислонилась к холодной стене.

— Не выживу там, — прошептала она одними губами. — Не он сожрёт, так другие работать не дадут.

Двери закрылись, лифт пополз вверх, оставляя внизу её прошлую жизнь — серую, привычную, но безопасную.

А впереди была неизвестность, враждебные взгляды, угрозы и ледяной человек, от которого зависело всё.

POV Агата

Лифт нёс её на тридцать третий, и каждый сменяющийся на табло этаж отдавался глухим стуком сердца. Агата смотрела на мелькающие цифры и пыталась унять дрожь в коленях. В сумке, рядом с дипломом, лежала пачка с пятьюдесятью тысячами, которую сунула тётя Рая, — единственная надежда на то, что она еще может что-то изменить. Но сейчас мысли были не о деньгах. Сейчас мысли были о том, что через несколько минут она снова войдёт в приёмную, сядет за этот огромный стол и будет ждать, когда ледяной человек вызовет её и даст первое поручение.

Часы показывали без пяти два. Она успела ровно к назначенному времени.

Приёмная встретила её тишиной и запахом дорогой кожи. Агата села за стол, положила руки на полированную поверхность и несколько раз глубоко вздохнула. Компьютер уже был включён, она вошла в него под своей учетной записью, на экране горела иконка почты. Она машинально открыла — и увидела письмо от Волина, отправленное сорок минут назад.

«Вершинская. В 14.00 зайдёте и принесете кофе. Подготовьтесь фиксировать поручения».

Коротко, сухо, по-деловому. Никаких «пожалуйста», никаких «будьте добры». Приказ.

Ровно в четырнадцать ноль-ноль внутренний телефон на столе издал резкий звонок. Агата вздрогнула, сняла трубку.

— Зайдите, — раздался ледяной голос, и в трубке пошли гудки. Она невольно подумала, что ей 3 раза сказали во сколько зайти, будто с первого раза до нее не дошло.

Она встала, одёрнула блузку — ту самую, которую утром оттирала от грязи в туалете, — взяла чуть ранее приготовленный кофе по инструкции Петрова.

Волин сидел за своим столом, как и несколько часов назад. Даже поза не изменилась — прямая спина, острый взгляд, пальцы, бегло перебирающие бумаги. Агата вошла, остановилась у края стола, не решаясь сесть без приглашения, кофе поставила на самый край.

— Садитесь, — бросил он, не поднимая глаз. — И приготовьтесь записывать. Повторять не буду.

Агата опустилась на краешек стула, положила и лихорадочно открыла блокнот. Руки слегка дрожали, но она заставила себя сосредоточиться.

— Первое, — Волин поднял на неё глаза, и в них не было ничего, кроме стали. — Входящие документы. На моём столе скопилась гора бумаг, которые нужно разобрать. Ваша задача — отсортировать по степени важности, внести в электронную систему, те, что требуют моего личного подписания, положить в отдельную папку. Сделать до завтрашнего утра.

Агата кивнула, строча в блокноте.

— Второе, — продолжил Волин. — Мне нужен аналитический отчёт по сделке с компанией «ТехноИмпорт». Десять лет назад мы начинали с ними сотрудничество, сейчас планируем новый контракт. Нужно проанализировать историю взаимодействия: объёмы, риски, проблемные моменты. И дать прогноз по целесообразности возобновления партнёрства. Срок — сегодня к восемнадцати ноль-ноль.