— Прошу всех успокоится, — вступила Вероника. — Сейчас мы разберёмся, как работает портал и вернёмся.

— Мне нормально, — действительно бодро отозвалась Валентина. — Подумаешь, кинуло в другой мир. Если ты не сможешь мастерством, я расколю эти небеса, и мы снова будем в Симфонии.

Прозвучало нагло и дико, но ребята заметно успокоились. Как и я. Даже улыбнулся, приобняв Агнию. Ожидаемо, что она больше других подвержена страху.

— Ваще круть! — очнулся Сапа, до этого яростно озирающийся. — Вот это квест! Да я играть брошу ради такого!

— Хе-хе! — подпихнул я его. — Будешь зваться Сапа Безрассудная Голова. Погоди радоваться.

— Ой, я уже не парюсь, — отмахнулся он. — Валентина и Вероника — великие маги, а вот побродить тут, пока они колдуют, хочу. Пошли позырим, что там за скалой.

— Стой!!! — успела крикнуть Вероника, но сапа вышел за круг.

Остров вздрогнул. Море будто ринулось на нас со всех сторон. Волны, пена и брызги взметнулись ввысь. В животе стало тянуть, словно спускаемся в лифте. И вот, к обездвиживающему страху, на нас пошла вода. Море хлынуло гигантским молотом. Я закричал, накрывая собой Агнию.

Удара не произошло. Морщась и вжимая голову в плечи, я посмотрел вверх — вокруг нас купол, а остров всё глубже уходит под воду. Уже где-то совсем высоко осталось размытое пятно света, а сгустившийся мрак глубин стали разгонять дольмены капища. Они светятся кислотно-зелёным, в виде ореола.

— Ника⁈ — полыхая очами, крикнула Валентина.

— Нет! — был ответ от тоже засветившейся, но синим, Вероники.

— Я могу, ты знаешь!

— Погоди, — помотала головой первая магушка. — Посмотрим, куда нас ведут.

Я только взгляд перевожу, открыв рот. Остальные тоже уже перестали пытаться соображать и просто ждут сидя на земле. От пережитого ни у кого, кроме девушек нет сил стоять.

Движение остановилось. Купол раздался в стороны, обнажилось илистое дно, тут же начавшее твердеть. А потом из стены воды вышло гигантское чудище, едва вмещающееся в купол. Я даже скачок давления ощутил.

— Ургхакх! Ра-агх! — издало оно. — Я вас приветствую!

— Назовись, о бог! — вышла вперёд Вероника. Её волосы вьются и по ним бегают голубоватые искорки. От лица идёт такая властность и надменность, что мне хочется пасть на колени. Такой дивной красоты я ещё не видел.

— О-о! Я знаю тебя! — склонился вдруг монстр. Он походит на пузатого динозавра, вокруг головы которого осьминог, а сама голова от слона. — Ты из рода Исинн. Сивилла!

— Ты прав, я из этого рода, но зовут меня Вероника! — царственно ответила девушка. — Почему ты зовёшь меня Сивиллой?

— Интересно, интересно…– издало чудище и выпрямилось. — Ты — это она. И значит я не зря устроил всё это. Мы быстро решим проблему.

— Хорошо, что ты хочешь от нас?

— Тёмные Владыки передали мне, что в Изнанке видели ту, что способна разбить Оковы Мрака, — прогудел обитатель глубин. — Мой мир гибнет тысячи лет. Я могу только смотреть на это. Сил хватает лишь на малое. Освободи меня, о Сивилла, и я навеки буду твоим слугой! Клянусь Истиной!

Я не знаю о чём говорит владыка моря, но от названий меня натурально трясёт. Уверен, что речь идёт о вещах столь мощных, что нам остаётся только молится за жизни, ибо при таких масштабах, они могут угаснуть по случайности.

Повисла давящая тишина.

— Ника, давай я…

— Нет! — лязгнул северным ветром глас полыхающей синим Вероники. — Ты не назвался, бог.

— Воозава, повелитель Седьмого Мира, — склонил голову монстр.

— Я принимаю твою клятву, Воозава! — торжественно и грозно провозгласила девушка. — Стоит пасть оковам — ты мой слуга!

— Я согласен, о Сивилла, величайшая из рода Исинн! — словно сам воздух пробасил в уши.

— Теперь ты, Валентина, — вдруг поникла Вероника, повернувшись к нам. Я с болью в сердце увидел, как осунулось лицо. Бросился навстречу и успел принять обессилившую девушку на плечи.

Что-то говорю, а в груди всё сковало. Мы положили девушку на траву.

— Мне будет нужен Матус, сестра, — тихо сказала Валентина, с большим чувством взирающая на дочь рода Исинн.

Вероника кивнула и отпустила мою руку. С этой секунды меня стала полнить сила и решительность. Всё — теперь я на передовой. Распрямился, посмотрел сначала Валентине в лицо, удивительно спокойное, а потом и чудовищу заглянул в большие, мерцающие красным, буркала. Человеческое нутро сжалось в комочек, задрожало и постаралось зажаться в самый дальний уголок, подвывая, как трусливая собака. Перед владыкой осталась стоять моя воля и решимость Защитника. Перед такой силой даже Падший бы склонил колени и молил о пощаде, но удивительным, непостижимым образом мне удалось устоять. И лишь потом я услышал едва слышимый шёпот меча, вновь пришедшего на помощь.

— Пошли, Матус, — одарила меня лёгкой улыбкой ведьма. — Ты не забыл, что являешься моим единственным мужчиной на все времена? Кажется, сейчас ты вновь украдёшь у меня поцелуй, и я ничего не могу с этим сделать.

— Я готов, — с каменным лицом отозвался я, но тут же понял — так не пойдёт.

Валентина ждёт иного. Чтобы запустить её ядерный реактор, я должен показать чувства, раскрыть оробевшую под гнётом событий душу. Ирония Вселенной такова, что от меня снова зависит решение больших вопросов.

Улыбнулся. Так тепло и открыто, что глаза защипало от слёз.

— Позволь мне, о принцесса, коснуться губ твоих прекрасных. Вкусить их вкус неповторимый и утолить мучительную жажду. С тех самых пор, как прикоснулся к ним, терзаем ею. И либо утолю бездонное влечение, либо умру, иссохнув без любви.

Знакомым огнём страсти зажглись глаза ведьмы. Рыжие волосы начали виться на неслышимом ветру. Девушка шагнула навстречу, но я опередил и прильнул к алым устам, словно покрытыми кровью Истока, откуда зародился мир. Мы слились в поцелуе, сопровождаемые взглядами друзей и удивительных существа. И сама Вселенная на миг отвлеклась от дел и с умилением глянула на вспыхнувший свет.

Валентина вмиг наполнилась звенящей мощью. Невыразимой, всесильной, непостижимой. Отстранившись и замерев ровно настолько, сколько нужно, чтобы я ощутил её чувства, она пошла к владыке Седьмого Мира. На его лапах, под сиянием исходящим от девушки, я смог увидеть глубоко впившиеся обручи, сотканные из нитей мрака. Валентина коснулась рукой сначала одного, потом другого. Путы истаяли легко. Я во все глаза смотрю и жду, что же будет.

Содрогнулись кости мира. Со всех сторон донёсся хор, тянущий звук «а». Меня пробрало до глубин души, я затрепетал листом на ветру. Море на доли мгновения вспыхнуло и утихло. Воцарилась тишина.

— Благодарю! — провозгласил владыка.

Зыбким стал мир. Видение моря ещё подержалось, а потом сгинуло. Мы вновь оказались в родном мире. Вокруг всё те же деревья и только капища нет. С удивлением озираемся, встречаясь взглядами и ошалело улыбаясь.

— Афигеть! — выдал Сапа. — Я в шоке просто, ребята!

Атмосфера сразу разрядилась.

— Все целы, здоровы? — спросила Вероника, озабоченно оглядывая нас.

Я спешно приблизился и заглянул в лицо.

— Лучше скажи, как ты? Нигде не болит? — бегло осмотрел тело. — Присядь.

— Одежда и так испачкалась, Матус, — дрогнув уголками губ, отозвалась она. — Я могу стоять. Всё хорошо.

— Точно⁈ — пуще прежнего заволновался я. Потом нырнул под её правую руку, взяв часть веса на себя.

— Правда, не нужно помогать, — вяло стала выпутываться она, но я не позволил.

— Я помогу дойти. Не спорь, пожалуйста.

Друзья двинулись, Валентина присоединилась помогать с другой стороны, и под водительством хмурого Варга мы направилсь обратно. Я подмигнул Агнии и показал головой, чтобы шла сзади. Она благодарно улыбнулась и юркнула за спину.

Где-то на половине пути Вероника потеряла сознание. Наши тут же взметнувшиеся волнения успокоила Валентина, сказав, что ничего страшного нет. Девушке просто нужен отдых и она скоро будет в порядке.

Я подхватил прекрасную диву на руки. Гордость не позволяла прерываться на отдых, пока не дошли до трассы. В этом помог меч, влив в руки силы и выносливость.