— Эх…– оглядел её прожённую ночную рубашку я, цепляясь взглядом за особо впечатляющие места. — Потом не жалуйся.

Уже без опаляющего стыда, признался себе, что рад такой ситуации. Совесть и мораль по прежнему на страже порядка, но не каждый же день оказываешься в параллельном мире, в домашних тонких штанах, да старой майке и сражаешься с архидемоном. И вообще, «не каждый день» — это очень общее определение, никому в Империи такое не выпадало и не выпадет, наверное. Разве правильно, распространять общие правила на полностью выбивающуюся из понятий общего, ситуацию? Нет, а раз так, я шагнул навстречу Валентине, заключил в объятья и прижался, как можно плотнее.

— Как ты… крепко обнял, — с трудом проговорила девушка.

— Ой! Так полегче? — сбавил усилие я.

— Да. Я вовсе не против таких объятий, но трудно дышать, — смущённо отозвалась ведьма.

Её рыжие волосы прекрасны. Я постарался не зажать ни одного. Пахнут диким мёдом и свежестью.

— Летим? — спросила она.

— Ага.

Живот остался спокоен. Ускорения не ощущаю совсем, но земля стала удаляться. И панорама постапокалиптического города и высота, позволили отвлечься от тёплого ощущения девушки. В восхищении я завертел головой. Судя по открывшимся видам завалов, трещин и рвов, пешком мы бы точно не прошли. Высотка стремительно приближается.

— Кажется, я могу дольше лететь, чем думала, — жарко проговорила Валентина.

— Почему?

— Твоим страстным объятьям благодаря, господин Председатель.

Тут уж меня отвлекло от видов города и приковало к ощущениям тела. Откинув голову, повёл взглядом по лицу и окунулся в горящие глаза. Всё оживает навстречу Валентине. Я чувствую её отзывчивость, а она мою.

— Знаешь, — уже хрипло отозвался я, — давай лучше, как наметили.

— На высотку? — промурлыкала она.

— Да. Нужно проветрится.

Валентина всё поняла, ибо скрыть пылкость я не могу.

— Может сначала закрепим наше э-э… своего рода соитие… погоди, погоди! — оборвала она всплеск моего возмущения. — Имею в виду столь близкое нахождение друг к другу. А если тебе почему-то не нравится закреплять на твёрдом основании, могу удерживать нас в воздухе.

Почти без сопротивлений, фантазия тут же нарисовала это. Воспылав лицом от смущения, я спешу с ответом:

— Нет! Донеси до высотки и осмотримся. Меня от твоих предложений стыд душит. Развратная ты ведьма!

— Всегда думала, что это оскорбление, но из твоего рта звучит, как комплимент, — рассмеялась Валентина. — Почему?

— Не знаю, — буркнул я.

— Может, потому, что губы у тебя соблазнительные? — опасно близко к ним произнесла она. Взгляд впился в клубничные уста девушки, а неким чудом я уловил ещё и аромат ягоды. Природа верно служит Валентине.

— Самые обычные, нет в них ничего.

— Ну, так! Было бы странно, если бы ты сам любовался ими, а мне можно, — последние слова прозвучали особенно томно, сводя с ума. Но я тут же вспомнил бездну страсти, что живёт красивом вместилище её хтонического духа и понял — это лишь толика! Я обязан крепить плотину самообладания Валентины.

— Я не против. Только старайся преобразовывать это в платоническую сферу.

— Что ты со мной делаешь, Матус? — вдруг рассмеялась она. — Всегда думала, что от наставнического тона папы будут уныло ныть скулы, но вот слышу его от тебя и нравится. Прям школьница перед учителем.

Я выдохнул от внезапно накатившей волны жара. Обкатанный множеством комиксов образ послушной ученицы и строгого наставника, слишком живо вспыхивает в голове. Кто больше, кто почти без, но добавляют в него тона подспудного влечения и это дурманит.

— Это моя магия, — с нервным смешком проговорил я. Мы уже опускаемся на перекрытие, а давящее и гипнотизирующее небо, устрашающе близко — стоит лишь вытянуть руку.

— А говоришь напрочь лишён сил, — ответила девушка и выпустила из объятий.

— Благодаря тебе открыл этот дар.

— Мне стоит чаще откровенничать?

— Так ты ещё и сдерживаешься⁈

— Ну-у… могу больше. Всё же ради раскрытия твоих способностей, господин Председатель.

Я с кривой улыбкой встретил её взгляд.

— Вынужден перевести и расширить точку концентрации твоего внимания на город. Найдём какого-нибудь демона и захватим в плен.

— Мне так нравится твоё «какого-нибудь»! — восторженно заявила Валентина. — Всю жизнь слушала увещевания папы, что демоны это опасно, в Изнанку ни ногой. Ня-ня-ня, но-но-но… а ты смело предлагаешь схватить одного из них. Ни капли не боишься, да ещё и в Изнанку в одной ночнушке меня затащил! Настоящий герой!

Полный восторга крик дочери Императора, конечно, приятен, но к действительности всё это имеет отдалённое отношение.

— Валентина! Я деревенский простофиля угодивший сдуру в Истому и потому находящийся тут, — нудно прочитал я. — Не стоит героить и преувеличивать мою персону. Слова приятны, внимание от сверхпрекрасной девушки льстит и греет, но я не могу врать ни себе, ни тебе. Вот ты говоришь «демоны», а что это? Я просто испугаться не успел толком. Упало сверху, словно мешок с неприятностями и всё, получите-распишитесь. Наверняка если бы я имел оккультное образование, то сбрендил бы со страху. Пришлось бы тебе потом слюнявого идиота обратно в Империю тащить.

Повисла тишина. Высказавшись, я жду разочарования и осуждения, лицо же спутницы непроницаемо. Так прошло с десяток секунд.

Наконец губы Валентины разомкнулись:

— Высказался?

— Да, — хмуро кивнул я.

— Вот и хорошо. Я тоже всегда выплёскиваю накопившееся, чего в себе держать. Пошли на охоту? — азартно облизнула она губы. — Уже чувствую одну тварюшку.

Обескураженно проморгавшись, медленно проследовал за девушкой. Внезапно, под хруст обвалившегося края и собственный крик сорвался вниз. Тело сковало и бросило в дрожь, а перед глазами мелькают размытые стены высоток, с небывалой скоростью проносящиеся мимо. Неужели это всё? Я погибну здесь, нелепо свалившись с крыши⁈

Кратковременные размышления прервала магия Валентины, остановившая падение. Силой она вновь подняла меня на перекрытие. От пережитого, не успев прийти в себя, рухнул на колени.

— Уф-ф! — удалось выдавить мне. — Спасибо.

— Аха-хах! — закатилась она. — Прикольно получилось. Прости, что смеюсь, но правда весело. Такое лицо у тебя было.

Я нервно поддержал. Отдышавшись, уже осторожней подошёл к краю. Вероника нахмурила личико и вгляделась в развалины города.

— Бегал где-то там… мелкий такой, — выговорила она.

От вновь раздавшегося хруста, я отшатнулся и присел. Но звук идёт по нарастанию, словно кто-то скребёт по стене здания. Только я собрался подняться, как из-за края выметнулась тёмная тень и взмыла над головами.

— Вот он! — плотоядно возопила Валентина.

С поднявшихся рук слетели мерцающие молнии и впились в демона. В полёте они разветвились, приобретя форму сети. Опутанный колдовскими нитями, монстр упал рядом. Огромная башка оказалась рядом со мной и в нос въелась серная вонь дыхания. Светящиеся красным глаза впились уничтожающе. Нутро свело от страха. Едва-едва удалось сохранить самообладание.

— Не бойся, я его надёжно держу, — попыталась успокоить ведьма.

Непроизвольно я начал отползать, всё ещё глядя на ужасающего «мелкого». Понемногу вернулась речь:

— А это… как нам его допрашивать? Они говорить умеют?

— Хм-м, тут есть свои сложности, — несколько угасла девушка. — Понимаешь, его сложно убедить говорить. Боли такие твари не боятся, появлением здесь — обязаны вызвавшему магу, и скованы узами службы.

— Досадно! — отозвался я, находя в себе силы подняться. Отряхнулся и взглянул на пышущего ненавистью пленника без страха. — Как же нам тогда быть?

— Ну-у…– развела руками Валентина. — Моё дело — выловить гадюку, а что дальше — решай сам.

— А чего демоны боятся? Изгнания в Хаос?

— Не-е-ет! Это же их дом.

— Боли тоже нет…– озадаченно проговорил я. — Может, есть сила-антагонист? Кто у нас против Хаоса?