— Жизнь со мной рядом не пошла тебе на пользу. Раньше ты была добрее…

— Отнюдь, дорогой. Если ты родился в такой семье, как моя — вариантов нет, быть мягкотелым и нерешительным непозволительно. Слабость презирают, слабых сжирают… Ну, ты сам прекрасно знаешь всё это.

Мы ещё немного помолчали.

— Так что будем делать, Зар? Какой из трёх путей? Или… Просто сразу всех под нож, чтоб не мучиться?

Усмехнулся — эта внезапная кровожадность Яромиры забавляла.

— Давай сначала хотя бы посмотрим на них. Я попробую поговорить, прощупать… Подключусь к вычислителям подбитых кораблей, наконец. Возможно, получится вытащить оттуда какие-то логи и предысторию, с этим уже можно будет работать.

Вскоре мы долетели до базы.

Группа спасённых оказалась не очень велика, меньше сотни человек. И все они сбились в кучку вокруг сколоченных из грубых досок импровизированных столов, на которых красовались угощения из наших запасов — вернее, их жалкие остатки. Люди явно заедали пережитый стресс.

Я посадил «Шершень» прямо напротив, ненавязчиво направив раструб разрядника на собравшихся. И не успела ещё поднятая танком пыль осесть, как выскользнул из люка и спрыгнул вниз. Тело Темнозара всё лучше слушалось и всё больше соответствовало желаемым кондициям.

Яромира отстала от меня совсем чуть-чуть, и, обдав лёгким ветерком, встала слева. Судя по скорости движений и не скажешь, что в положении.

Так, бок о бок, мы и подошли к столам, и, конечно же, к обратившим на нас внимание людям.

Одновременно, из-за грузовиков появились наши тамплиеры и встали поодаль. В полном боевом облачении, поблескивая шикарными рунными доспехами и не двигаясь, они напоминали стационарные противокосмические турели. Репликанты, оборотень и Ивой, индейцы, байкеры — все они тоже неспешно повылезали из разных мест, располагаясь на видных местах. И все — с оружием.

В довершение, низко над головами пролетел Громовержец, заставив какую-то девушку взвизгнуть, а несколько человек в испуге присесть.

Я постарался сделать всё, чтобы дать понять, кто тут хозяин, а кто — незваные гости.

— Князь Темнозар Огнев-Белый-Разумовский, — представился с ходу и широким жестом обвёл вокруг себя. — Эта планета принадлежит мне. Мои люди уничтожили корабли людоедов, очевидно, собиравшихся захватить вас живьём с не самым приятным для вас исходом, и потом те же мои люди помогли вам попасть на поверхность. Тем самым — вы обязаны своими жизнями лично мне и моему роду… Я молчу про то, что именно мы включили Маяк и позволили вам всем попасть сюда, хотя это нам было и ни к чему. Итак… Кто из вас «требовал главного»?

Придавил всех аурой и окинул наигранно-суровым взглядом.

А компания, конечно, подобралась колоритная…

С одной из яхт сняли некоего высокопоставленного чиновника с целым гаремом из девяти разбитных девок биологическим возрастом заметно меньше восемнадцати. Я уже знал, что сбежал он, прихватив казну своего господина, весьма немаленькую сумму… Вот только — кредиты теперь ничего не стоят, и этот глупый человек ещё не понял, что очутился на чужой планете фактически с голой задницей.

На другой яхте прибыла женщина-одарённая, с не идентифицированными мной способностями. Была она в шикарном дорогом наряде и при розовощёком, лопоухом, веснушчатом и очень наглом на вид сыне. Я уже знал, что в своих трюмах эта семейка провезла изрядное количество припасов и очень полезных для колонии товаров, а также родовые артефакты, которые наскоро распихали по карманам и сложенному в сторонке багажу, охраняемому вооружёнными слугами. В отличие от чиновника, женщина или собиравший её в путь явно понимали, что в конце пути их может ждать всякое, и постарались подготовиться ко всему.

Третья яхта подарила нам компанию первокурсников технологического университета одного из периферийных миров, молодых парней и девок, из которых двое оказались слабыми одарёнными: один — геомансер, а второй — телекинетик. Эти могли бы стать для нас настоящей находкой… Вот только, относились к так называемой «золотой молодёжи» и совершенно точно не привыкли работать, да и научиться ничему пока не успели — если даже и пытались. Теперь они в основном глупо смеялись, пытались казаться друг перед другом крутыми, но заметно робели при появлении рядом кого-то из старших.

Далее, на клипере обнаружилась самая обычная команда… Контрабандистов, возивших оружие в миры, где торговля им под запретом. К сожалению, перед прыжком к нам они шли порожняком и только собирались загрузиться. Однако, кое-что любопытное по сусекам наскрести всё же было можно, например — переносные мобильные пусковые установки класса «земля-космос», портативные сканеры и немного стрелковки. Понятное дело, оставлять всё это им я даже не собирался.

И, наконец, на последнем корабле из тех, что людоеды подбили в космосе, обнаружился целый царёк из какой-то совершенно незнакомой мне системы, некий Гай Тиберий Сикст. С ним явилась дружина из полутора десятков верных бойцов, корабельная команда, слуги, и… Молодая любовница. Остальных членов семьи — а я пробил, в неё входило несколько жён, куча детей, братья и сёстры с родней — брать с собой он по всей видимости не посчитал нужным.

А судя по тому, что при сказанных мной словах многие взгляды обратились именно на этого Гая Сикста, он и был главным возмутителем спокойствия, который имел наглость «требовать главного».

И я сразу, ещё когда разглядывал всю эту компанию с высоты, понял: конструктивного диалога не выйдет. Бойцы Сикста встали грамотно, прикрывая друг друга и держа оружие поблизости, готовые не только сражаться, но и грамотно использовать оказавшихся рядом собратьев по несчастью в качестве живого щита. Некоторые из которых — как те же студенты — вообще не понимали происходящего и вели себя непростительно беспечно, бестолково лупая глазами по сторонам, ровно неразумные телята.

При этом, другие — например, часть контрабандистов и хитроумный чиновник — наоборот старались держаться от возможного источника неприятностей подальше. Последний ещё и постарался — как он наивно думал, незаметно для других — отгородиться от бойцов дерзкого царька привезёнными с собой девками. Очень предусмотрительно и цинично.

Почувствовала что-то и та одарённая женщина с рыжеволосым сыном. Быстро стрельнув глазами вправо, влево, она что-то шепнула отпрыску и отошла с ним к вооружённым слугам, якобы для того, чтобы срочно зачем-то покопаться в своей поклаже…

Отметив всё это краем сознания — камеры вокруг были, и позволяли контролировать обстановку вокруг — я впился глазами в царька. Который не обманул ожиданий, гордо подбоченился и молвил с такими видом, словно это кто-то из Кровавых снисходит к смертным.

— Гай Тиберий Сикст, полноправный властитель благословенной планеты Малый Лондониум…

— Бывший властитель.

— Что? — от того, что я осмелился оборвать его речь, царёк аж опешил. Очевидно, он ждал восторга в моих глазах, преклонения, желания приобщиться к великому — а я вместо этого отвесил ему хлёсткую словесную пощёчину.

— Я говорю, не властитель, а бывший полноправный властитель благословенной планеты как там она называется — уже и не важно. Потому что в тот момент, когда вы сбежали с неё, оставив население и оставшихся членов семьи на поругание людоедам, вы больше не владеете никакой планетой. А владеете только собой и тем, что можете сами взять и защитить.

— Да как ты смеешь, щенок…

Яра внезапно сделала шаг вперёд, одновременно взмахнув рукой — и прямо в Гая Тиберия метнулось полупрозрачное лезвие, которое снесло спесивому царьку голову с плеч.

Какие у него способности, мы так и не узнали…

Я же успел только мысленно помянуть Кровавых, проклиная импульсивность жены — ведь её поступок легко мог превратить наводнённую людьми поляну в кровавую бойню.

Люди Гая Сикста, показывая отличную выучку, все практически одновременно вскинули оружие и принялись жать на спусковые крючки…

Безрезультатно.