Именно он их нанял в качестве телохранителей для своей дочери. Поэтому именно ему они и подотчетны по всем вопросам.
Герцог, пройдясь по академии, провел встречу с Аркошем. Аркош только развел руками на вопросы, где сейчас Эйсон с Лорейн, сказав:
— Глава клана и его жена мне не подотчетны. Но я верю в то, что они все же смогут выкрутиться из всех проблем и вернуться в срок. А именно через пять-шесть дней. И ваша дочь оставила для вас письмо…
Герцог его прочел. Но в нем не было ни слова о том, куда именно отправилась его своенравная дочь… Просто объяснялось, что чрезмерная опека со стороны Седнеша и Юрака ее больше не устраивает.
Убедившись, что нет никаких ниточек, по которым он мог бы выяснить, где находится его дочь, недовольный этим герцог Картан отбыл обратно в столицу Аргента.
Эйсон, Темное пятно
Двигались мы сквозь джунгли медленно, но неуклонно. Периодически дорога облегчалась, появлялись очередные прогалины, по которым можно было идти значительно быстрее. Возможность Илора летать над Темным пятном, находя для нас оптимальную дорогу, экономила нам очень много времени.
Монстры нападали с регулярностью примерно два-три раза в день. И одиночки, и стайные. Все они были из разновидностей, описанных в королевской книге, в отличие от того монстра, что напал на нас на первой ночной стоянке.
Благодаря собранной Юнекской династией информации я знал все их слабые места. Так что разбирались мы с ними, максимально экономя ману и ресурсы артефактов.
И это было здорово, потому что когда мы только заходили в Темное пятно, я больше всего опасался, что стычки с монстрами будут происходить так часто, что мы просто-напросто истощим ресурсы всех боевых артефактов. Они просто не будут успевать перезаряжаться. И в этом случае придется повернуть обратно, не дойдя до того самого темно-красного пятна, где, согласно книге Юнекской королевской династии, можно наткнуться на одиноких нелюдей или небольшие их отряды. Какая уж тут охота на нелюдей, если даже сражаться с монстрами нечем будет…
Но нет, порядок. Пока что ни разу не опускались ниже грани в восемьдесят процентов имеющихся в заряженном состоянии боевых артефактов. А барьер королевского артефакта лишь один раз стая мощных монстров смогла просадить до семидесяти процентов.
Спустя полтора дня после того, как мы вошли на территорию Темного пятна, мы наконец добрались до нужной местности. Помогло то, что местность изменилась, джунгли часто исчезали, сменяясь на горную местность, по которой все равно было передвигаться гораздо быстрее.
В соответствии с описанием в книге, нелюдей чаще всего встречали именно на границе этой зоны, отмеченной в ней, а не ближе к ее центру. Так что мы начали потихоньку идти по кругу — то забираясь на территорию темно-красной зоны, то выходя из нее. Движение наше зависело от рельефа местности. Ясно, что мы обходили топи, пропасти или горные пики.
Герцог Картан, королевский дворец в Аргенте
Ректор Королевской Академии Магии Аргента, хотел он или не хотел, был вынужден проследовать в королевский дворец, чтобы повидать своего брата короля Драска Великодушного.
Лорейн все же была персоной королевской крови, а ее муж Эйсон стал одним из наследников. При длительном исчезновении, навевающем нехорошие мысли, герцог Картан был обязан сообщить королю об этом незамедлительно.
А когда люди пропадают на двое суток, то это уже однозначно трактуется как длительное исчезновение по законам Аргента.
Король был встревожен и первым делом спросил:
— Не может ли это быть замаскированной атакой секты?
— Точно нет, — покачал головой герцог Картан. — Это было их с Эйсоном решение заняться чем-то опасным.
И даже показал письмо, оставленное ему дочерью, почерк которой король немедленно признал. Все же с самого детства получал от племянницы всякие записки с поздравлениями по различным семейным праздникам. Ну или со списком подарков, что она хотела бы получить на ее собственные годовщины…
Ну а дальше, по древнему закону, пропавших лиц королевской крови и потенциальных наследников надлежало немедленно объявить в розыск с назначением щедрой награды тому, кто подскажет, где их найти. Желательно, конечно, в добром здравии.
Королевские герольды объявили об этом на площадях. И даже те, кто никогда не интересовался кланом «Дерзких», проявили к нему интерес.
Но люди влиятельные, которые не могли не заметить такое стремительное укрепление еще недавно абсолютно никому не известного клана, конечно же, начали бурно обсуждать вероятность того, что он теперь обезглавлен.
Любой клан, в котором находится лицо королевской крови и потенциальный наследник трона, будет всегда привлекать к себе внимание.
Ну и сам Эйсон успел неплохо засветиться. Взять хотя бы его знаменитую серию дуэлей в Бельбе, в которой он не потерпел ни одного проигрыша… Фигурировал он и в народных песнях как один из военачальников в победоносной войне с Сисерией. Ну а взятый недавно его кланом приз в пять миллионов золотых монет на соревновании в Королевской Академии Магии Аргента и вовсе никто в стране не мог позабыть.
Да и в целом он был человеком, который еще недавно, будучи провинциалом, умудрился жениться на королевской племяннице и вывести свой клан в заоблачные дали. За такими всегда внимательно следят.
Так что многих членов влиятельных кланов волновал вопрос — если Эйсон и его жена погибли, то что теперь будет с «Дерзкими»? И не будет ли у них шанса поживиться этими пятью миллионами, если клан ослабнет?
Эйсон, Темное пятно
Следующие два с половиной дня мы бродили по окраине этой самой темно-красной зоны в надежде наткнуться на нелюдей.
Натыкались пока что только, к сожалению, на монстров. К счастью, каждый раз они были вполне нам по силам, и я их сразу же узнавал по описанию из книги Юнекской королевской династии.
За эти два с половиной дня сразились с монстрами еще шесть раз. Поскольку я прекрасно знал, какие трофеи из них доставать и за какую сумму их можно продать, то никаких сожалений по поводу этих стычек с монстрами я не испытывал. Напротив, радовался. Ведь с начала похода в Темное пятно мы набили уже трофеев примерно на двести тридцать тысяч золотых монет. Причем редких, качественных трофеев.
Если Аркош будет их продавать без всякой спешки, пытаясь получить максимальную стоимость, то сумма может оказаться еще больше — тысяч на двадцать золотых монет так точно.
Это именно те трофеи, которые нужны многим артефакторам. И те, что в открытой продаже попробуй еще найти…
А ведь есть еще вариант, что я часть из этих трофеев отволоку Гредбенку вместо того, чтобы платить ему живыми деньгами…
Точно, это прекрасная идея.
У меня же есть достаточно секретная информация, для каких именно артефактов эти трофеи можно использовать. Более чем уверен, что большая часть этой информации Гредбенку, несмотря на то что он знаменитый артефактор, неизвестна. Но ему наверняка будет очень интересно, узнав такие подробности, попытаться самому создать подобные артефакты.
Да, так и надо будет сделать. Это еще больше укрепит наши с ним отношения.
Черный Герцог, штаб-квартира секты «Новых практиков»
Больдо был в ярости — его помощник сообщил ему, что два короля, Драск Великодушный из Аргента и Несман из Бельбы, собирают очередную встречу королей. И уже даже было известно, что именно они там собрались обсуждать. По всем королевствам прогремела новость — банки и королевские сокровищницы, оказывается, ограбила секта «Новых практиков»! И два короля собирались обсудить новые меры против секты, которые можно принять, раз уж она совсем распоясалась…
Что касается большинства самых прогремевших ограблений банков — так оно и было. Но вовсе не все эти ограбления были делом его рук. Больдо часто сожалел, в частности, что то первое ограбление Райенбанка, при котором банк потерял восемь миллионов золотых монет, вследствие чего обанкротился, было совершено не им. Подумать только — как кому-то повезло! Всего одно ограбление — и такие деньги сами падают в руки! А он, попав недавно в хранилище Райенбанка, смог только взглянуть на поддельные золотые слитки, отлитые из свинца, и уйти оттуда ни с чем…
