Самое интересное, что в книге Юнекской королевской династии, в которой упоминалось много очень опасных монстров, ни слова про этого монстра не было.
Я сразу же сообразил, что это означало. Вполне может быть, что раньше никто не возвращался после встречи с этим монстром, чтобы его описать.
Ну да, если у него есть привычка нападать именно ночью из-под земли, откуда никто атаки не ожидает, да еще если он способен этими челюстями пробивать пассивную защиту архимагов, то наверняка целые команды исчезали после его атак… А уж если он еще умел определять, что в команде есть грандмаг, и тогда не нападал, то он мог десятилетиями вырезать вот так более слабые экспедиции…
А потом меня заинтересовал еще один момент. Рассмотрев внимательно область глаз монстра, я с удивлением увидел, что мне не показалось в ходе схватки — она прожжена чем-то вроде лавы.
Но я никак не мог вспомнить, какой же у нас имеется артефакт, который выкидывает такой небольшой объем лавы. Было у нас несколько артефактов с лавой, но там в каждом из них этой лавы гораздо больше будет при их использовании… И они масштабные… В таком вот ближнем бою ни один из них использовать точно не стоит — а то нам самим худо придется, как бы не хуже, чем монстру…
Показав на ожог от лавы, я громко спросил всех, что они знают о том, откуда он мог бы взяться?
И тут Джоан, радостно улыбаясь, заявила:
— А это мой питомец его угостил, представляешь, Эйсон!
Тут я начал припоминать, что действительно, в книге, которая мне досталась вместе с питомцем Джоан, описывалось, что он может защищать своего владельца, атакуя врага лавой.
Я тогда, конечно, помню, скептически хмыкнул, когда про это прочитал. Такой маленький питомец… Ну сколько там с него может быть этой лавы? Пара квадратных сантиметров максимум. И куда они полетят опять же? Как такая кроха сможет правильно прицелиться?
Здесь же, судя по ожогу на морде монстра… Да и судя по тому, что я сам видел в момент атаки, когда она вспыхнула, лавы очень даже прилично было использовано.
Учитывая размер морды монстра, вулканический элементаль выдал большую такую порцию лавы, от которой закипела шкура монстра на куске примерно тридцать на сорок сантиметров. Ну и ослепла тварь в результате тоже совершенно однозначно сразу же.
Тут же всплыла еще одна крайне интересная деталь. По некоторым признакам, изучая, какое влияние оказали на тело монстра использованные нами заклинания, я убедился в том, что у него была мощная энергетическая защита.
Но питомец атаковал первым, когда она еще была не просажена ни одним из наших мощных заклинаний. И вот он результат: морда и глаза монстра поражены этой лавой…
Как такое возможно? Мы просадили его защиту минимум тремя-четырьмя из мощнейших заклинаний. Остальные его уже убили. Как эта первая атака питомца, опередившая даже мое заклинание, смогла пробиться сквозь защиту?
Получалось что-то невероятное.
Во-первых, питомец Джоан выдал очень мощную порцию лавы. Причем выдал ее первым, опередив даже мои очень хорошо развитые рефлексы.
Во-вторых, эта лава, каким-то образом пробив энергетическую защиту опаснейшего монстра, прожгла ему глаза. Что очень помогло нам быстро с ним расправиться.
Кто его знает, каким арсеналом атакующих средств монстр еще владел, которым не смог воспользоваться из-за того, что внезапно для него ослеп?
Если это именно он перебил двух архимагов и еще пятерых магов явно не слабее двенадцатого разряда — о чем красноречиво свидетельствуют совпадающие с его челюстью дыры в их доспехах, — то такие трюки у него в запасе вполне могли быть. Потому что два архимага, даже разбуженные внезапно ночью, — это не самая легкая в мире добыча для монстра такого размера.
Стало понятно, что все же мы, не будучи архимагами или даже магами двенадцатого разряда, лучше подготовились для похода в Темное пятно, чем этот разгромленный отряд. У каждого из нас был в этом походе защитный артефакт. А у некоторых, как у Джоан, целых три. Будь у членов этого отряда тоже защитные артефакты, глядишь, они смогли бы выкрутиться. Ведь один из защитных артефактов Джоан сработал и спас ее от первой атаки монстра, предпринятой им, вполне возможно, одновременно с контратакой ее маленького питомца. Но защитные артефакты невероятно редкие и дорогие, так что, судя по всему, ничего такого у членов погибшего отряда не было.
Но питомец Джоан оказался невероятно хорош… А я до этого его иначе чем забавную игрушку и не рассматривал… Кто же знал-то?
Привыкли уже смотреть на пета Джоан очень легкомысленно: умеет превращаться в разные женские украшения, а в остальное время ему можно чесать пузико и слушать, какие смешные звуки он издает.
Так что, конечно, я никак не ожидал, что такая кроха продемонстрирует столь невероятную полезность: молниеносно атаковать, да еще попасть прямо по глазам опаснейшего монстра, да еще какой-то невероятной лавой, которая способна пройти сквозь энергетическую защиту…
Это, получается, не просто питомец. Это еще и важнейший рубеж твоей обороны, который далеко не каждый монстр сможет пройти.
Прикинув все это, я сказал своей жене:
— Милая, тебя можно поздравить: у тебя уникальнейший питомец. Тот старик абсолютно не врал. Хотя он, скорее всего, и не знал все, на что дракончик способен…
Рассказал подробно членам команды о сделанных мной по питомцу выводах. Все, конечно, были в полном шоке, хоть и очень приятном. Это уже не питомец получается, а какой-то прямо полноценный член команды, очень опасный для подобравшихся слишком близко к нему монстров…
Ясное дело, я тут же спросил Джоан, не будет ли она возражать, если мы после возвращения из Темного пятна постараемся найти побольше вот таких же вулканических элементалей, чтобы снабдить как можно больше членов клана ими в качестве питомцев. И по факту получается — что и телохранителей.
Спросил, потому что все же не стоит забывать, что жена у меня — королевская племянница. Мало ли она не захочет, чтобы у всех был такой же питомец. Сейчас-то она может гордиться тем, что является единственной владелицей такого уникального пета…
Но Джоан не захотела изображать какую-либо спесь. К моей большой радости, она тут же сказала:
— Эйсон, у тебя что, температура, что ли, поднялась? Или лихорадка какая из-за этого нападения? Неужели ты считаешь, что я из-за своих капризов лишу кого-то из членов нашего клана возможности выжить в какой-нибудь очень непростой ситуации, наподобие только что произошедшей?
— Нет, милая, конечно не считаю, — поспешно ответил я. — Но сама понимаешь, я должен был задать такой вопрос. Ну что же, кажется, у нас появился еще один важный приоритет после того, как мы вернемся из этой экспедиции.
И со мной все полностью согласились. Каждый теперь хотел такого же питомца. Да что там сказать — я сам себе такого хотел!
Снова все легли спать, а я, внимательно следя за происходящим вокруг, не мог не продолжать прикидывать, хорошо ли мы подготовились к этой опасной экспедиции. Первая стычка с опаснейшим монстром показала, что вроде бы получше некоторых. Но, конечно, мне хотелось бы подготовиться еще лучше.
Был у меня, к примеру, очень сильный соблазн, учитывая, как сильно мы уже связаны с Гредбенком, попросить его перезарядить наши браслеты магоудара на более серьезные заклинания уровня грандмага.
Ведь заряжал их нам Джерел заклинаниями уровня архимага, да еще и артефактора. Так что, конечно, прибавка по ударной мощи была бы очень мощная. Но все же я не решился.
Увы, но даже самые лучшие отношения можно испортить…
Вспомнил, как Зерелиус, когда я, с его точки зрения, оказался слишком умным, потащил меня в портал к высшим демонам, для того чтобы проверить, не являюсь ли я захватившим человеческое тело демоном. А я ведь в тот момент вполне ему уже доверял. Как выяснилось, абсолютно зря.
А браслет магоудара все же очень и очень специфическая вещь! Ведь это достаточно дешевые в изготовлении артефакты, при помощи которых даже несколько начинающих магов, внезапно напав на грандмага, могут иметь шансы его убить, если в их браслетах заряжены достаточно мощные заклинания…
