— Да всё не так было! — удивлённо воскликнул Ларгос, явно не понимая, что сейчас вообще за клоунада происходит.

— А как было? — раздался нежный заинтересованный голос рядом.

В перепалке мы не заметили, как на балкон вышла невеста. Воздушное праздничное платье кипельно белого цвета с редкой золотой вышивкой ей очень шло. Она будто светилась изнутри и действительно была очень красивой. Волосы по большей части свободны, но часть была скручена жгутами, в которые вплетены заколки в виде мелких белых георгин — символ замужней дамы.

Кальвер незамедлительно преобразился в лице. Напряжение и холодная сдержанность с него спали, словно грязный плащ. Плечи расправились, взгляд стал мягким, а на губах появилась искренняя, немного застенчивая улыбка. Меня пронзило воспоминание, как когда-то очень давно он похоже смотрел на меня, Адмира. Когда я находился на руках матери. Или на неё, а не меня?

Я слегка тряхнул головой, отгоняя неуместное наваждение. А Кальвер сделал в сторону невесты несколько шагов и взял за руки:

— Как же ты сегодня прекрасна, Айлиль. Не могу тобой не любоваться.

Сразу же после этого последовал лёгкий поцелуй, потом второй, третий…

Ларгос закашлялся, да и мне приторно стало. Вокруг разве что иллюзорные бабочки не летали, разбрасывая блёстки с крыльев.

— Не хочу прерывать влюблённых, потому мы наверное пойдём, — старший тут же начал грубо толкать меня в спину к выходу.

— Айлиль, — я подскочил к ней и взял за ладонь одной рукой, а второй принялся поглаживать. Кальвера от такого перекосило, благо девушка на него в этот момент не смотрела. — Я искренне поздравляю тебя со свадьбой. Брата то я уже поздравил, — покосился я на него с укоризной и он сделал лицо попроще прямо перед тем, как жена посмотрела на него с улыбкой. — Ты делаешь его лучшей версией себя, потому желаю вам никогда не расставаться. Счастье и любовь у вас и так есть, пусть остаются с вами и дальше. А это мой подарок.

Я отпустил девушку и позволил Ларгосу оттащить себя от парочки. В руке девушки осталась маленькая шкатулка. Там кольцо, которое я сам зачаровал. Обычная защита, но очень качественная, реагирует на подсознательный страх. например, при падении это я такой особенный прикрываюсь, а обычный эльф не сообразит, тем более не боец. А так — лёгкий испуг и невозможно будет пораниться. Посчитал это хорошим подарком.

В моменте вспомнил, что только что комедию ломал, так что вырвался из рук старшего брата и опять попытался спрятаться за спиной Кальвера и уже Айлиль.

— Не трогай меня, извращуга! Айлиль, спаси меня! Кальвер, сделай хоть что-нибудь!

Пока я метался, девушка рассмеялась. В отличие от братьев, она была настроена более игриво и поддержала меня. Схватила за руки и попятилась назад, к выходу, спиной.

— Спасибо, сестрёнка! — сказал я напоследок, слегка коснувшись её щеки губами. И тут же сбежал, чтобы скрыться в кустах и кадках, уйти на низкий план реальности и оторваться от старшего брата.

Может, мне и правда, стоит покинуть бал? Энергии для прикрытия надолго не хватит.

Нет, надо поболтать с отцом и сослаться на усталость. Кто ж знал, что сребровласые только меня и ждали…

Я стоял по левую руку от отца, стараясь дышать ровно и не привлекать к себе внимания. Свадьба Кальвера и Айлиль была в самом разгаре, воздух звенел от музыки и смеха, а я мечтал только об одном — чтобы этот вечер поскорее закончился. Отец попросил побыть рядом с ним полчаса, а потом можно было и уходить — я достаточно посветил своим лицом, показывая, что семья Даэрин якобы дружна как никогда. Да-да, конечно.

Ларгос находился справа, за отцом, но я кожей чувствовал его взгляд, тяжелый и липкий, как болотная жижа.

Король был доволен. Ещё бы: все сыновья рядом, праздник удался, молодожены счастливы, гости сыты как едой, так и развлечениями. Он даже не замечал, с каким трудом я сохраняю на лице вежливую улыбку.

— Ваше величество, позвольте представить делегацию Альвера, — церемониймейстер склонился перед нами. — Старейшины королевского совета. Родетик Лиасимайл, Эллонайлик Ваниморайл, Элференав Шанимайл.

Только сейчас, вблизи, я узнал первого эльфа — Родетик, тот самый магистр, который приезжал с Эласавом, эклургом, к нам в Элраднатис ради аудиенции с Элриком!

Почему я не спрашивал их фамилии⁈ Лиасимайл — королевская! Итаенаэрам Лиасимайл — король! Кто этот старик королю⁈

Не знаю, как я устоял на ногах, качнулся или нет, но от потрясения перед глазами на миг всё поплыло. Я содрал с члена королевской семьи соседней страны пять тысяч золотом. Они ведь не спрашивать за это пришли, надеюсь?

Мне определённо поплохело в момент представления. Хотелось сквозь землю провалиться, быть где угодно, но не здесь.

Я ожидал, что они подойдут к отцу, так было всегда. Все подходят к королю. Но эти трое стариков в одеждах цвета северного неба и снега остановились прямо напротив меня.

И поклонились.

Мне.

Причём так, будто я в разы выше их по социальной лестнице.

От шока я перестал что либо понимать. Казалось, вокруг нас воцарилась тишина на несколько секунд, а потом вернулись все звуки праздника.

Я почувствовал, как отец рядом со мной буквально окаменел. Краем глаза увидел, как Ларгос выглядывает из-за короля с такими глазами, будто готов меня убить здесь и сейчас.

— Ваше высочество Адмир, — Родетик говорил тоном, полным уважения. — Для нас, и меня в частности, великая честь видеть вас. Мы привезли скромный дар от имени нашего королевства.

Он протянул мне шкатулку — тёмное дерево, перевитое серебряными узорами, которые пульсировали слабым светом. И размер приличный, сантиметров пятьдесят по самой длинной стороне и двадцать в высоту. В такое можно было положить что угодно, и наверное очень ценное.

Я не двинулся с места, руки словно приросли к телу. Не знаю, удалось ли мне сохранить лицо, но в данный момент я контролировал себя.

— Я… вы, вероятно, ошибаетесь, — мой голос дрожал от волнения. — Вам нужно к моему отцу, королю…

— Мы знаем, к кому идём, — второй старейшина Эллонайлик перебил меня с улыбкой, которая должна была означать почтение, но выглядела пугающе. — Вы — посланник богов, ваше высочество. Мессия, дарованный Амроту самим Кореллоном. Мы — лишь жалкие смертные, которые признают ваше значение для всей нашей расы и просят оказать чуточку содействия во взаимодействии с богами…

У меня внутри всё оборвалось. Что за чушь⁈ Откуда они весь этот бред взяли? И ведь с такими серьёзными лицами стоят… Происходящее никак не хотело укладываться в моей голове.

Я лихорадочно вспоминал ту встречу. Ну посидел на камне с Элриком, и всё. Я ведь ничего не делал. Просто попросил его их принять…

Какой же я идиот. Осознание только сейчас меня накрыло с головой. Я при Родетике сидел рядом с богом, который мне улыбался и держал за руку. В его собственном храме по сути. Наверняка ведь фортис ещё и иллюзию на меня накинул, чтобы я сам был максимально на бога похож. Я тогда был так раздражён, что совершенно не думал о том, как это может выглядеть в глазах религиозных фанатиков.

— Вы всё не так поняли! Ничего подобного! Я не священник, не храмовник! — взволнованно говорил я, понимая, что это звучит как жалкое оправдание. В их глазах я ближе к Кореллону, чем сам настоятель верховного храма. Ему то вряд ли боги даже Малого Пантеона, даже самые слабые, строят глазки и за руки тягают.

— Именно, вы не храмовник, — снисходительно улыбался Родетик. — Вы посланник богов, мессия. Тот, кого боги считают равным себе. Возможно, не весь Пантеон, но часть его — точно. Я тому свидетель. Вы ведь не будете отрицать очевидное?

— Папа… — пискнул я и буквально повис на его руке, так как всё это было уже выше моих сил. Грёбанные старикашки! Принесли же вас сюда черти! Как знал, что та история мне ещё аукнется!

— Простите, — отец шагнул вперёд, заслоняя меня плечом. Его голос звучал ровно, но я чувствовал в нём сталь. — Боюсь, здесь какое-то недоразумение. Мой сын благословлён Кореллоном, как и все члены королевских семей пяти королевств. Но называть его посланником богов, мессией… это излишне.