В общем, напугали мы хранителя знатно. Нужно было видеть лицо Итаелонара, он совершенно не понимал, что происходит. В его глазах я просто сидел и смотрел на вырывающего и орущего тера, которого чуть ли не истерика накрыла. Да, духи не имеют чувств в привычном понимании, но что такое самосохранение им ведомо. Элементаль чуть ли не существованием прощался, но упорно до последнего не хотел соглашаться на сделку. Духи честны, так что я взял с него простое обещание помогать, когда Итаелонар будет просить найти прокол.

На этом моя миссия была закончена, тер отпущен, а Итаелонар уведомлён, что проблема решена. Тугодумом парень был знатным, либо неверующим по природе своей. Я же задумался о том, он дурак, или это я такой своеобразный, а парень просто не привык к моей особенности?

В любом случае, наша встреча зашла в тупик, так что я прикрыл глаза и погрузился в медитацию.

На обратном пути Итаелонар вновь предпринял попытку наладить контакт, но мне это было совершенно не интересно, так что я молчал, либо отвечал односложно.

— Для меня не имеет значения, какое задание тебе дали в столице, — сказал я довольно грубо, так как мне эти его ужимки успели надоесть. — Ты пустой эльф, я не желаю общаться с тобой. Если что-то нужно, то говори сразу, без того, что ты уже столько времени пытаешься изображать, испытывая моё терпение. У меня его не осталось.

Мой ответ поверг парня в шок, он так и остался стоять с приоткрытым ртом. В приличном обществе не принято быть прямым, вместо этого — конформизм, тем более с малознакомыми эльфами. Все приторно вежливые и услужливые, а грубиянов социально изолируют, таких никто не любит. Ведь мир эльфов обязан быть идеальной картинкой, очищенной от любой грязи.

У меня был достаточно широкий круг знакомых. Я уже привык быть грубым, так как иначе некоторые не понимали, что пора прекращать надоедать. Обычно же я оставался милым добрым парнем и не нарушал общей идиллии.

Также Итаелонара наверняка могло сильно удивить то, что я его назвал пустым, то есть по сути скучным, неинтересным и не начитанным. Он в целом казался мне избалованным, привыкшим, что все с ним любезничают. А на мне все его навыки общения буквально сломались.

Наконец он догнал меня и с виноватым тоном констатировал:

— Ты всё же догадался…

— Это было не сложно, — пожал я плечами. — Так что тебе от меня нужно то?

Он молчал, видимо, считал, что это может меня оскорбить или обидеть. Хотя, мне плевать. Я надеялся, что больше его не увижу, а следущим утром он свалит в свою столицу.

Интерлюдия

Айеравол смотрел на парня перед собой и мысленно матерился. Ни одна проверка из столицы не была настолько утомительной и дотошной. А ещё — невнятной.

— Повторяю, — сказал он хмуро, сверля недовольным взглядом Итаелонара. Мужчина выделял каждое слово, словно пытаясь донести до идиота смысл слов, — я уже давал свой отчёт. Вы его читали. Как и все отчёты сослуживцев Даэрина с совместных миссий. Больше мне добавить нечего.

— А я не понимаю, почему вы не хотите заполучить к себе ещё одну боевую единицу на неделю, — парень злился не меньше полковника перед собой, но так же старался держаться прилично. — Я флаос, вы же знаете. Такими ресурсами не разбрасываются.

— Потому что это не по уставу! Нельзя служить сутки, неделю или месяц! Только год минимум! Это закон! И пока у меня не будет бумажка с подтверждением от министерства, мои полномочия — всё. Я понятно изъясняюсь?

Итаелонар сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Понятнее некуда, — сказал он довольно спокойно, хотя внутри бушевала буря. — Что вы не хотите идти мне навстречу.

— Я не не хочу…

— Это не имеет значения, — оборвал его Кси-Исшелрос, поднимаясь со стула. — Просто подождать нужную бумажку от министерства, верно?

Айеравол кивнул и парень вышел.

Начальник заставы хотел бросить в закрытую дверь что-то потяжелее, но вместо этого прикрыл глаза и попытался войти в медитацию. Он даже не понимал, что его злит больше: то, что его отчётам не поверили, или что королевская ищейка решила, что ему всё дозволено по праву имени. Адмир пытался хоть как-то торговаться, хоть сам навык налаживания контактов с бюрократической машиной у него явно не было. Но зато была харизма и он сам со своей полезностью. А что есть у королевского представителя? Кроме гонора, разумеется.

Разумеется, Итаелонар умел стелить гладко и заливать в уши тонны патоки, да вот только кроме этого — ничего. Он вообще официально приехал учиться и получил желаемое за одно занятие. То, в возможность чего полковник в принципе не верил. И ведь у этого выскочки есть свой хранитель! Айеравол мог понять, почему такое существо есть у Адмира, но у этой посредственности то за какие заслуги⁈

А ещё Айеравол опасался, что в министерстве сочтут, что Даэрину можно найти лучшее применение, чем решение проблем на каком-то обычном Тринадцатом аванпосте. Отчасти поэтому он приплёл паренька к специальному аванпосту Найатис. Потребности этого места явно будут приоритетнее.

Всё же, не зря Айеравол занимал свой пост — он мог видеть насквозь эльфов, как и их потенциал. Сейчас же он был рад, что всё же рискнул своим положением и нарушил правила ради блага всего Элраднатиса. Не счесть, сколько жизней спас Даэрин за прошедший год и сколько проблем решил не то что с минимальными потерями, а даже с прибытком.

Тем временем Итаелонар Кси-Исшелрос плёлся к своему арендованному домику. Голова чувствовалась тяжёлой, мысли вяло текли. Он перечитал огромное количество отчётов, всё это следовало ещё разложить по полочкам. Но уже сейчас парня поглощала отчаяние. Впервые в жизни он столкнулся с настолько сложной задачей, которая казалась невыполнимой.

Придя сюда, он уже имел предвзятое отношение к Даэрину. Задача казалась обыденной — просто понять, везучий он дурачок или хитрый актёр, преследующий свои цели. Но Итаелонар сломался на первом же шаге. Хотя бы потому, что нигде в представленных материалах не было ничего о том, что принцу поклонялись!

Даэрин создавал впечатление красивой недалёкой куклы. Таких холят и лелеют, оберегая от забот мира. Все заслуги парня вполне можно было бы списать на происки его любовников. Это было бы идеальным оправданием! Схема раскрыта, принц ловелас, который влюбляет в себя других и те ради него готовы на всё. Итаелонар встречал подобных девушек куда менее приятной внешности, и им легко удавалось водить за нос мужчин любых возрастов. Те исполняли глупые прихоти, не важно, насколько они абсурдны или опасны. Чем Даэрин хуже? Решил прославиться своими мнимыми подвигами на Болотах? Запросто!

Итаелонар всеми силами гнал навязчивые мысли о том, что принц умственно отсталый. Несмотря на его детское и местами довольно женское поведение, он был словно одновременно неподъёмной скалой и лёгким ветром, неуловимым. Как бы проверяющий не пытался на него воздействовать, этот амротец всегда филигранно уворачивался, оставаясь при своём. Он ходил по грани, вроде бы и неприкрыто хамил, но Итаелонар не мог на него злиться. Несмотря на понимание, что Адмир с ним совершенно не заигрывает и даже наоборот, отталкивает, Кси-Исшелрос ощущал рядом с ним смятение. Адмир был красивой картиной, которой можно было любоваться вечно.

Медленно возвращаясь в свой временный дом, Итаелонар заметил трёх девушек, который счастливо переговаривались. Кси-Исшелрос знал их — фанатки амротмкого принца. И обсуждали они именно своего кумира, который сегодня одной из них улыбнулся.

Внезапно Итаелонар с ужасом для себя осознал, что у него бы возникли вопросы, если бы Даэрин стал обычным кумиром. Этот парнишка привлекал к себе внимание, словно магнит. Та самая картина, от которой невозможно оторваться. Не важно, что он делает, он даже, скорее всего, не жаждет этого внимания. Как сегодня утром, грубил и всем своим видом показывал, как ему неприятен Итаелонар. Но эффект вышел полностью противоположным.

Кси-Исшелрос испытывал к принцу симпатию, несмотря ни на что. А ещё чувствовал настороженность, будто где-то на горизонте затаилась опасность. Возможно, дело в другой стороне принца, которую он хотел увидеть своими глазами, но начальник аванпоста категорически отказался идти на сотрудничество.