Таким был Ангруилет Кси-Руаларн. Самоуверенный, считающий себя всегда правым и упивающийся властью. И с этим ничего нельзя было поделать.

— Я вас услышал. Сделаю всё, что смогу. Но замечу, что официальных разрешений я не получал и действую на свой страх и риск, используя формальные лазейки.

— Да, молодец, молодец. Наш мальчик прибудет где-то через недельку. Ты его хорошо встреть.

— Обязательно.

На этот разговор был закончен, а Айеравол приказал секретарю никого к себе не пускать: ему ещё следовало успокоиться и всё хорошо обдумать. Разумеется, он не боялся конкуренции, сам бы рад спихнуть должность, да не на кого. И этот «мальчик» сбежит через годик, он уверен. Раз он весь такой особенный. Вряд ли воспылает желанием всю жизнь киснуть в этих проклятых болотах.

Айеравол Налиарн сверлил меня тяжёлым взглядом, пока я с наигранным любопытством рассматривал свои ногти. Ровные, без трещинки, ни одного намёка на заусенцы. Пальцы тонкие, ровные, длинные. Но всё же ладонь больше, чем у большинства женщин, и на том спасибо. А то природа явно переигралась с этим телом, пытаясь создать нечто идеальное и унифицированное. Но да, я привык уже и смирился. Наверняка красивее меня парня нет на этом свете.

— Так и будешь молчать? — начальник заставы пытался изобразить жёсткость, но я чувствовал, что он сам уже смирился давно с моими заскоками. Так что я просто пожал плечами и посмотрел на него с обворожительной улыбкой.

Его взгляд помутнел, будто он унёсся мыслями куда-то очень далеко, но быстро тряхнул головой, отгоняя наваждение. И всё же, привыкания не происходит к моему таланту, но точно жертва со временем начинает лучше контролировать себя. Если вообще способна к этому изначально и понимает происходящее. Ну, как понимает, на уровне инстинктов. Ума точно не хватит осознать реальность как она есть. Или скорее не ума, а познания?

— Куда ты пропадал⁈ — снова попытался он узнать хоть что-то, но натыкался на мою улыбку.

Наконец, он вздохнул и покачал головой.

— Если бы не твоя реальная помощь, давно бы прекратил все эти самовольства, — пробормотал он. — Хорошо хоть, что никто не обратил на это внимания, и отчётах лишь несколько упоминаний других участников. Если бы кто-то из магистров заметил, то было бы плохо.

— Я ведь предупреждал, — пожал я плечами.

— Предполагал, что ты по дороге будешь отходить и заниматься своими делишками. А не исчезнешь под носом у всех в буквальном смысле, а потом материализуешься как сами демоны из воздуха.

Опять улыбнувшись, я пожал плечами.

— Твоя способность… она уникальна, — он говорил, старательно не смотря на меня. — Ты можешь обучить хоть кого-то?

— Но я ведь говорил, что дело в хранителе, — удивился я. — Такому нельзя научить.

— У нас есть двое защитников с хранителями. Скоро прибудет третий.

— И? Как, по-вашему, это будет работать? У каждого хранителя свои особенности, — недоумевал я. — Им нет резона слушать меня, либо ещё кого-то. Кроме Кореллона, естественно.

— Просто попробуй. Ты можешь?

— Что я могу, так это ничего не обещать, — нахмурился я. — Я с чужими хранителями никогда не общался.

— Тебе заплатят, не беспокойся. Так же, как и прошлые разы, оформим анонимным источником.

— Да не об этом я… Попробую, но считаю, что подобное бесполезно.

— Даже если ничего не получится — это тоже результат. Указ сверху, я обязан подчиняться.

— Вы рассказали… — поразился я. Разве он не должен скрывать такие вещи? Как же политические нюансы, боязнь скандалов? Всё же, я принц.

— Ты сам умудрился обратить на себя внимание, — он отрицательно покачал головой. — Я тут совершенно ни при чём. Наверху решили, что ты полезен, это главное.

— Ладно, — пожал я плечами.

Айеравол сообщил, что вскоре прибудет тот самый благословлённый, но, возможно, я ещё успею уйти в специальный аванпост. И подмигнул.

Не то, чтобы я хотел отмечать новый год в глуши, вдали от друзей, но мне не терпелось вновь встретиться с почётным лейтенантом Алдаласаром. Как я понял, этого новенького начальник уже невзлюбил по каким-то причинам, но вникать в нюансы я не хотел. Куда важнее очередное погружение в магическую науку и тайны Болот. Здесь ещё скрывалось много интересного для меня.

Интерлюдия

Этриан провожал Адмира вместе с остальными членами их странной группы и друзьями. Мэйн, раб Лейн, а так же недовольный Фисларон. Всё потому, что его в специальный аванпост не отпускали, как бы он не пытался доказать, что тоже является гением и вообще сильным защитником. Но Айеравол был непреклонен.

Так же здесь присутствовали другие ребята, которые считали себя друзьями Адмира — бывшая команда во главе с Териасетом. Эллиндет с Валандолом — те два парня, что встретили их на воротах в день приезда в аванпост. Лисантар — глупый влюблённый мальчишка. И ещё с десяток других солдат-защитников притащились сюда. Что ж, третий принц Амрота и правда очень популярен, ведь это самые близкие друзья, а сколько ещё просто приятелей?

Первым исчез Мэйн. Казалось, этот громила только что находился рядом, а потом будто испарился. Этриан теперь понимал суть этого навыка, но тот слишком специфичен, чтобы его было возможно кому-то повторить. Кроме такого особенного эльфа как Адмир, разумеется.

Когда Эрмуара принял решение зацепиться за этого мальчишку королевских кровей, он и представить не мог, во что вляпывается. Адмир был прав, Этриан карьерист, который давно упёрся в потолок. Как бы он не старался, в лигу повыше перебраться не мог. Потому служение королевской семье, пусть и соседнего государства, должно было стать счастливым билетом и яркой строкой в его трудовом стаже.

А в итоге Эрмуара оказался на Жутких Болотах. Кто-то проклинал бы судьбу, но не он. Потому что служба здесь — бесценный опыт, который также потребуется в будущем. И всё это без отрыва контракта работы на королевскую семью Даэрин.

Работая в службе разведки Ксилтара, Этриан навидался много всяких необъяснимых вещей, встречал самых разнообразных необычных магов. Как сильных, так и откровенно слабых, но достаточно умных, чтобы представлять серьёзную опасность. Иногда с достаточной выдумкой даже посредственный магический талант мог расцвести ярким цветком.

Но Адмир… Он точно стоял особняком от всех, кого когда либо встречал Эрмуара. Даже если брать в расчёт мемуары некоторых магистров или архимагов, его судьба была куда ярче любых выдумок. С таким королём во главе… Да, для Адмира бы мечта Ширейлина стала лёгкой задачей. Он бы смог объединить все пять эльфийских наций, при этом не пролив ни капли крови. А потом и стереть все аномалии, навсегда закрыть дорогу в Бездну.

Вот только, увы, пареньку это совсем не привлекательно. Разве что само запечатывание разломов вызывает интерес. Что ж, пусть Адмир не останется принцем, не станет королём, но точно превратится в архимага. Причём при жизни самого Этриана. Тот в этом абсолютно уверен. В Мессию Кореллона он верил слабо. Альверцы совсем поехали со своей религиозностью, но и на этом можно будет однажды сыграть.

— Ну что, в динами? — с улыбкой обратился к Этриану Фисларон. — Как договаривались?

Эрмуара кивнул и они направились в нужную сторону. Сегодня важный день — Этриан намерен преодолеть порог и стать флаосом. Что-то он засиделся на девятой ступени клоафа. Ещё немного времени пройдёт и принц его перегонит.

Полгода пролетели незаметно, будни поглотили меня, как и общение с друзьями. Мне всё больше и больше нравилось на этих Болотах. Перспективы исследований заставляли моё сердце биться чаще. Я научился самостоятельно опускаться на более низкие слои реальности, более тонко чувствовать пространство, наблюдал за накладыванием межмировой печати, а так же… отвернулся от долгожданной массовой зарубы защитников с нечистью. Мои исследования душ так же далеко продвинулись, я стал гораздо лучше понимать суть слоёв. Правда, так и не удавалось пленить основу души, исключение — помещать внутрь своего мирка. Но это совсем не решение прблемы.